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灰矮人们互相搀扶着站起来，镣铐哗啦作响，但没有人再哭了。

他们看着深铁，看着这个穿着干净衣服、手里握着暖石的长老，眼中带着一种近乎虔诚的光芒。

“长老，”石掌颤巍巍地问，“你……你是来救我们的吗？那些烂苔部落的人是什么情况，他们之前不还在和我们打战吗……”

深铁把灰矮人现在的情况和族人们解释了一下，他们对于大楚帝国的情况很难想象，但至少从深铁的服装能看出来，那边的灰矮人至少过得应该还不错。

楚天看深铁问的差不多了，于是也走了上来问道：“这里是开采什么的？”

深铁看到楚天过来，也迎上来说：“石掌说这里开采的是暗影水晶，矿石经过初步提炼后，由运输队定期送往北方。

那里有座大城，叫‘暗影神殿’，是供奉萝丝的地方。

像这样的矿场，他说他知道的就有十几个，分布在暗影位面各处，都是暗精灵在开采，用的都是奴隶，有灰矮人，也有其他种族的。”

楚天点点头，继续问：“运输队多久来一次？”

“半个月一趟。”石掌这时也走了上来，他对楚天说，“上次刚走，下次还有……还有十多天。”

“暗影神殿离这里多远？”

“步行的话，要七八天。”石掌说，“但运输队有专门的地行龙，跑得快，三天就能到。”

楚天沉吟片刻。

三天，按照这个距离，暗影神殿的增援就算现在得到了消息最快也要三天后才能到达，这给了远征军足够的休整时间。

楚天看了看老灰矮人那骨瘦如柴的样子，突然问道：“这段时间以来你们死了多少人？”

深铁的喉咙动了动，长叹一声后说：“石掌说，一起来这个矿场的原来有六百多人，现在剩下四百出头。

累死的，病死的，被监工打死的，还有逃跑被抓回来当众处死的。”

元首，我知道他们没有像我们一样经过改造，但是他们现在的情况……”他的声音哽咽了，“他们只是受苦的人，求您……求您给他们一条活路。”

楚天没有马上回答，他骑着银霜缓缓走到那群灰矮人面前。

灰矮人们看着他，眼中带着恐惧和希望交织的复杂神色。

他们不知道这个哥布林会怎么处置他们，是继续当奴隶？还是更糟？

楚天低头看着他们，沉默了很久，然后他开口了：“你们现在自由了。”

“自由？”深铁愣住了，他原本以为楚天至少也要象征性的惩罚他们一下，没想到直接就给了他们自由，“元首，您的意思是……”

“自由。”楚天说，“不是奴隶了，想留在这里的可以留，想跟着我们去打暗精灵的也可以跟。

不过幽暗地域就不要想回去了，那里现在已经是蕈人的地盘了，如果你们有需要，可以加入大楚，加入百城联盟都行。

现在主位面正需要更多的劳动力来干活，你们都是很好的人选。”

深铁的嘴唇颤抖着，说不出话来。

“但是——”楚天的语气沉了下来，“如果留下来，就要守规矩。

大楚帝国的规矩很简单，不杀人，不放火，不偷不抢，干活有饭吃，偷懒没饭吃，能接受的就留下，不能接受那就自己走。我不拦着。”

灰矮人们也和深铁一样愣住了，然后有人哭了。

不是悲伤的哭，是那种憋了太久太久、终于可以哭出来的那种哭。