“我们需要更多信息来做选择。”林默喝光饮料，感觉精力恢复了一些，“尤其是关于那条‘地脉隧道’和第三条路的竖井内部情况。直接侦察太冒险……”

“或许……可以不用‘直接’去。”李明忽然从他那堆零件里抬起头，脸上黑一道白一道的油污，但表情兴奋，“我的‘第三代多功能侦察球——潜地者α型’刚刚通过最终测试！”

他小心翼翼地从工作台底下捧出一个……呃，大概有椰子大小、表面布满不规则凸起和传感器、看起来像个长了毛刺的金属海胆的东西。“看！外壳采用高耐受性记忆合金，能承受极端温度和压力变化！内置微型钻头、声波成像、能量感知矩阵、以及最重要的——初步融合了‘叶片’碎片生命能量的‘拟态生物涂层’！这涂层可以模仿周围岩石或土壤的能量特征，极大降低被能量扫描发现的概率！而且，它可以通过精神连接或预设指令远程操控，深入危险区域进行侦察！”

他献宝似的把“潜地者α型”递过来，结果那玩意儿刚离开他手心，表面的几个凸起就“噗噗”弹出几朵小小的、半透明的金属“小花”，然后开始原地高速旋转，发出“嗡嗡”的噪音，像个失控的陀螺。

“呃……稳定性微调还没做完……”李明手忙脚乱地扑上去按住它。

亮晶晶被噪音惊动，好奇地跳过来，伸出爪子试探性地拍了拍还在震动的“海胆”。

“别动！小心它……”

话音未落，“潜地者α型”侧面突然打开一个小孔，“biu”地一声射出一小团黏糊糊的、散发着清香味的绿色凝胶，正好糊在亮晶晶凑过来的鼻子上。

“喵——！！！”亮晶晶猛地跳开，疯狂甩头，试图把鼻子上的凝胶弄掉，那凝胶却异常黏稠，还带着凉丝丝的感觉。

小敏忍不住“噗嗤”笑出声，赶紧过去帮忙。李明一脸尴尬：“那、那是应急用的快速修复兼环境采样凝胶……没想到触发机制这么敏感……”

薇拉叹了口气，揉了揉太阳穴。沈曼歌的嘴角似乎也几不可察地抽动了一下。

林默看着这混乱又充满生活气息的一幕，心中的沉重感莫名减轻了一些。这就是他的团队，在巨大的压力下，依然有搞砸的发明、手忙脚乱的救援、无奈的叹息和偶尔闪过的笑意。他们不是完美的工具，是会犯错、会疲惫、但有温度、在努力前行的“人”。

“好了，李明，尽快完成稳定性调试。”林默忍着笑说，“薇拉，我们需要‘潜地者’先去探明竖井和地脉隧道入口的初步情况，至少要知道是否可行，内部的大致环境和威胁等级。沈曼歌，你根据薇拉规划的几条路径，先做出初步的战术应对预案，每种环境、每种可能遭遇的敌人都要考虑。”

“没问题！”

“明白。”

“交给我。”

“小敏，”林默看向刚帮亮晶晶清理完鼻子、自己也沾了点绿色凝胶的女孩，“继续优化生物工具，特别是耐高温和提供临时防护的品种。亮晶晶，”他又看向终于摆脱凝胶、正一脸不爽地舔着爪子的猫咪，“继续帮薇拉完善地脉感知图，尤其是熔铁山脉区域的细节，任何异常的能量‘结’或者‘流’都不要放过。”

亮晶晶“哼”了一声，扭过头，用屁股对着李明，但尾巴尖摆了摆，算是答应。

“而我，”林默看向平台上光华内敛却深邃的三枚碎片，“需要继续……‘倾听’。在出发前，尽可能多地理解‘大地’的韵律。”

分工依旧明确，但经过这个小插曲，基地里的空气似乎不再那么凝滞。压力仍在，前路依然迷雾重重、危机四伏，但他们彼此支撑着，在困境中摸索着前进的方向，甚至还能苦中作乐。

就像李明一边调试着他的“海胆”，一边嘟囔：“下次我一定先把保险装置做牢固……不过话说回来，这凝胶味道还挺香，亮晶晶，你要不要再试试？说不定能开发出猫用营养膏的新品种？”

回答他的，是亮晶晶一声充满威胁的低吼，以及精准投掷过来的一块……啃了一半的猫粮饼干，正中他的后脑勺。

“哎哟！”