随着小敏的指引，李明手持一个巴掌大小、前端射出极细红色光束的切割器，如同最精密的雕刻师，开始在选定的“安全点”进行作业。激光悄无声息地没入岩壁，烧蚀出一个个小孔或浅浅的沟槽。每次切割后，他都用微型探头检查内部结构和能量反应，确保安全。

这是一个极其缓慢、极其考验耐心和细心的过程。如同在布满地雷的沼泽中，用一根细针探路。每个人都屏息凝神，生怕一丝多余的动作或声响会打破脆弱的平衡。

汗水沿着李明的额头滑落，他也顾不上擦。小敏的手臂因为长时间保持一个姿势而微微发抖，但她咬着牙坚持着。林默的调和感知如同最细腻的网，笼罩着作业区域，随时准备应对可能的能量异动。沈曼歌和薇拉的警戒也提到了最高级别。

一厘米，两厘米……一条曲折、狭窄、仅容一人弯腰通行的“小路”，在斑驳危险的岩层中，被一点点地“抠”了出来。

就在通道即将打通这片斑驳区域，前方隐约露出相对正常的暗红色岩层时，异变再起！

并非塌方，也非能量喷涌。

那株一直对着幽绿色纹路散发微光的水晶兰，光芒忽然急剧增强！原本温和的幽绿色荧光变得刺眼，整株兰花以肉眼可见的速度变得透明、然后“啵”的一声轻响，化作了点点飞灰！而在它“消亡”的位置，那片幽绿色的岩层纹路，忽然如同活了过来一般，开始缓慢地蠕动、扩散，散发出一种阴冷的、仿佛能吸走所有热量的气息，朝着正在作业的李明和小敏蔓延过来！

“后退！”林默低喝，一把将小敏向后拉开。同时，他体内“火”的印记骤然亮起，一股炽热的能量流顺着手臂涌出，化作一道凝实的火焰屏障，挡在那蔓延的幽绿气息前方！

嗤嗤嗤！

火焰与幽绿气息接触，竟然没有发生爆炸，而是发出如同冷水浇在烙铁上的声音！火焰屏障迅速暗淡、缩小，而那幽绿气息也被灼烧得滋滋作响，暂时被阻隔。

“这是什么鬼东西？！”李明连滚爬后退，脸色发白，“能量吸收？还是某种……活性的低温毒素？”

“是某种被‘山峰’碎片长期镇压、或者与之伴生的‘惰性能量沉积物’！”薇拉快速分析着扫描数据，“它本身攻击性不强，但会侵蚀和同化接触到的能量与物质，非常麻烦！不能硬抗，必须尽快通过！”

眼看那幽绿气息被火焰暂时阻挡，却有绕过屏障、从两侧蔓延的趋势。而他们刚刚“抠”出来的狭窄通道，后方就是那片不稳定区域，退路并不安全。

“没时间了！冲过去！”沈曼歌当机立断，她看了一眼那被火焰阻隔、但正在缓慢侵蚀火焰的幽绿气息，又看了一眼前方仅剩不到两米就能打通的、“相对正常”的岩层区域。

“李明，对着那里，最大功率切割！开出一条路！”林默指向前方，同时全力维持火焰屏障，额头青筋隐现。

“拼了！”李明一咬牙，调高手持切割器的功率，红色光束变得刺眼夺目，对准前方岩层最后的阻碍，狠狠划下！

刺啦——！

岩石被高温瞬间熔穿！一股灼热的气流从对面涌来！通道，打通了！

“快走！”沈曼歌第一个冲了过去，长刀在前开路。林默一把拉住小敏，将她推向洞口，同时收回大部分火焰能量，只留一小部分阻隔幽绿气息。李明抓起装备箱，连滚爬紧跟其后。薇拉和亮晶晶也迅速通过。

就在林默最后一个跃过洞口，双脚落在对面相对坚实的地面时，身后传来“噗”的一声轻响，那残余的火焰屏障终于被幽绿气息完全吞噬。阴冷的气息弥漫在刚刚打通的狭窄通道口，却没有继续追过来，仿佛被一层无形的界限阻挡在了那片斑驳岩层区域。

众人惊魂未定地回望，只见那幽绿气息在洞口处翻滚了几下，便渐渐缩回岩层纹路中，恢复了之前的“惰性”状态，只有空气中残留的阴冷感和那株水晶兰化作的飞灰，证明刚才的凶险并非幻觉。

“我们……过来了？”李明瘫坐在地上，喘着粗气。

“过来了。”林默也松了口气，感觉体内能量消耗颇大。他看向小敏，女孩脸色有些苍白，手里还紧紧握着剩下的几株水晶兰，它们似乎也受到了惊吓，花瓣微微蜷缩。

“对不起……那株兰花……”小敏声音有些哽咽。

“不，你做得很好。”林默拍了拍她的肩膀，语气肯定，“没有你和它们，我们根本找不到这条路，可能早就困死或者触发塌方了。它完成了自己的使命。”

小敏看着手中幸存的水晶兰，轻轻点了点头，眼神重新变得坚定。

薇拉检查着周围环境：“我们已经穿过最复杂的不稳定带。根据地图和亮晶晶的感知，我们现在的位置，距离目标的地脉隧道入口水平直线距离已经不足三十米！而且，这里的岩层能量‘纹理’变得清晰稳定了许多，主要‘软线’的走向，正好指向入口方向！”

好消息！历经艰险，他们终于接近了第一阶段的目标！

“休息五分钟，补充能量和水，处理轻微伤势。”林默看着队友们疲惫但闪烁着希望的眼睛，“然后，我们一鼓作气，打通最后这段路，进入地脉隧道！”

隧道之后，便是通往“旧日矿核”和“山峰”碎片的最后，也是最危险的旅程。但此刻，成功穿越险阻的振奋，暂时压过了对前方未知的忧虑。

他们如同在黑暗地底顽强掘进的鼹鼠，依靠着智慧、勇气、彼此的扶持，以及对那遥远“法则”的微弱共鸣，一点点地，向着目标靠近。

而在他们身后，那被暂时抛开的斑驳岩层和幽绿气息，以及更深处那座沉默的、脉动着的“山”，仿佛都在无声地注视着这支渺小却又坚韧的队伍。

地脉的入口，就在前方不远处。而来自大地核心的低语，似乎也变得更加清晰可闻。