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福伯点了点头，又提起宁夫人那边的事。

“宁侍郎前几日上朝前确实跟侯爷提过一句，说宁小姐磨着宁夫人来帮衬，让侯爷别觉得他们多管闲事。老奴当时在一旁听着，宁侍郎说这话时，语气里还带着几分不好意思，说自家闺女把宁夫人支使得团团转，他拦都拦不住。”

楚廷听了，苦笑了一下，靠在椅背上，目光落在窗外那棵被风吹动的老槐树上。

他沉默了好一会儿，才缓缓开口。

“卿鸢很小便没了亲娘。我这个做父亲的，常年在外领兵，把她一个人扔在府里，也没照顾好她。她小时候有一回病了，烧了好几日，我还在北境，等我回来时她已经好了。福伯，你说，我这个当爹的，是不是太不称职了？”

福伯听出了楚廷话里的自责，宽慰道。

“侯爷说的是哪里话。侯爷在外领兵，为的是朝廷，为的是百姓，也是为侯府挣下这份家业。二小姐心里明白，从来没有怨过侯爷。”

楚廷摇了摇头，伸手拍了拍福伯的胳膊，掌心的力道不重，却带着一种说不出的沉重。

“这些日子辛苦你了。卿鸢那边的事，你多费心。宁夫人那边，替我谢一声。她帮卿鸢，是真心待她好。我该高兴才是。”

楚廷说着，站起身走到窗前，推开那扇半掩的窗扇，秋夜的凉风裹着桂花的余香涌进来，吹动他衣袍的下摆。

他站在窗前，目光落在远处那片被暮色渐渐浸染的天空上，没有再说话。

福伯应了一声，将桌角那册簿子收好，退出了书房。

门在福伯身后合拢时，屋里只剩楚廷一个人。

他站在窗前，看着庭院里那棵老槐树的影子被暮色拉得长长的，落在青砖地面上，像一道被拉长了的、暂时还看不见尽头的路。

过了一会儿，楚廷走回书案前坐下，端起那盏已经凉透的茶，慢慢喝了一口。茶是凉的，入口有些苦，可他只是皱了皱眉，没有叫人续水，只是将那口凉茶慢慢咽了下去，然后重新翻开桌上那本福伯留下的簿子，一行一行地看了起来。

窗外暮色渐浓，书案上的烛台还没有点亮，楚廷就着最后一点天光，一个字一个字地看，像是要把那些细枝末节的安排都亲自过一遍，才觉得稳妥。

暮色已经彻底沉了下来，书房里的烛台却迟迟没有点亮。

楚廷坐在书案后，面前摊着福伯留下的那册簿子，上面的字在昏暗中渐渐模糊成一片深色的墨迹，他已经看了好一会儿，却没有翻过一页。

他心里闷着一团东西，不轻不重，压得他说不出是什么滋味，只觉得喉咙里像堵着一口咽不下去的气。

楚廷想起方才沈柔说的那些话，想起她最后收回去的那册簿子，又想起福伯说宁侍郎提起宁夫人时那副不好意思的模样，心里那团东西便又沉了几分。

他在椅子上坐了片刻，终于还是站起身，将簿子合拢推到一边，推门出了书房......

楚廷沿着回廊走了一段，脚步不急不慢，方向却不是朝自己的院子，而是拐向了倾云院。

这条路他很少走，一年到头也来不了几次，可每块青砖的走向他都还记得。

他走到院门前时，正好看见谷雨从里面出来，手里端着一盏茶，像是要去换水。

谷雨见到楚廷，微微一怔，连忙屈膝行礼，声音比平日轻了几分。

“侯爷。”