深夜，墨色的浓稠夜色宛如一块沉甸甸的巨大黑色幕布，密不透风地压在三藩市的上空，仿佛要将这座城市的每一丝生气都吞噬殆尽。在城市的另一隅，“沙棘”组织盘踞的教堂深处据点，仿佛是黑暗深渊的入口，压抑的氛围犹如实质般凝固，让人喘不过气来。
一众“沙棘”成员，各个狼狈不堪，身上带着或轻或重的伤，血迹斑斑。他们脚步踉跄地抬着半昏迷的亚当，亚当的脑袋无力地耷拉着，嘴里不时发出微弱的呻吟。一旁的百惠智子，满脸写着郁闷，眼神中透露出一丝难以掩饰的懊恼，拖着沉重的步伐，缓缓走进这个隐秘的据点。
密令堂内，昏黄的灯光在微风中摇曳不定，仿佛随时都会被黑暗彻底吞噬，给本就压抑阴森的氛围又增添了几分诡谲。罗伯特森像一尊愤怒的雕像，笔直地站在会议桌前，他的脸色铁青得如同暴风雨前的乌云，胸膛剧烈地起伏着，每一次呼吸都伴随着压抑的怒火，恰似一座即将喷发的火山，随时可能爆发出毁灭一切的力量。
他双眼圆睁，眼中燃烧着愤怒的火焰，死死地盯着百惠智子，那目光仿佛要将她灼烧殆尽。突然，“啪！”的一声，他的手掌如雷霆般猛地拍在会议桌上，巨大的声响在寂静的房间里轰然回荡，震得桌上的文件“簌簌”颤抖，仿佛也被这突如其来的愤怒吓得不轻。
“玛丽亚！”罗伯特森咬牙切齿地低吼，每一个字都像是从牙缝中挤出来的，带着无法遏制的怒火。
他的手指愤怒地指向百惠智子，指尖微微颤抖，“行动之前，我是如何三令五申的？千叮万嘱让你千万不要自作主张行动，一定要耐心等待援军到来！可你呢？到底为什么就是不听命令？非要一意孤行地强行和陈凡他们展开对抗？你难道不清楚，如果不是亚当及时赶到，此刻你恐怕早就沦为陈凡他们手下的亡魂了！”
罗伯特森越说越激动，脸上的肌肉因愤怒而扭曲，微微抽搐着，仿佛在诉说着他内心的极度不满。
百惠智子一脸郁闷，她看着罗伯特森像疯了一般冲着自己发狂发怒，心中那股无名火“噌”地一下冒了起来。她冷笑一声，这笑声在这压抑得近乎窒息的空间里显得格外刺耳，犹如一把尖锐的刀子，划破了寂静，又仿佛是对罗伯特森愤怒的一种赤裸裸的不屑回应。
罗伯特森见她竟敢冷笑，这无疑是火上浇油，心中的怒火“轰”地一下烧得更加猛烈，几乎要冲破头顶。他的眼睛瞪得更大了，眼球仿佛都要从眼眶中蹦出来，眼中仿佛喷射出实质的火焰，嘴中的言辞也变得愈发激烈和不堪：“你居然还敢笑？你好好看看你这次闯下的弥天大祸，给‘沙棘’带来了多么巨大的损失！你知不知道，你的愚蠢行为可能会让我们之前所有的行动都付诸东流！”
“还有，”罗伯特森稍稍停顿了一下，努力想要平复自己如汹涌波涛般的情绪，但依旧怒目圆睁，眼神中透露出一丝狐疑，“你说的那个吹乐器的神秘男人，他的身手真的有你说的那么强大？竟然能如此轻易地化解你们的攻击？”
罗伯特森在发怒的最后，向百惠智子提出了这个疑问，眼神中不由自主地流露出一丝担忧，毕竟一个未知且强大的对手，对于“沙棘”来说，无疑是一个巨大的威胁。
就在这时，“嘎吱——”一声，门被猛地撞开，史密斯脚步急促地从门外冲了进来，手中紧紧攥着一份厚厚的资料。他的呼吸急促而沉重，胸膛剧烈起伏，显然是一路飞奔而来。他的出现，打破了密令堂内令人窒息的紧张沉默。
“罗伯特森先生，”史密斯一边大口喘着粗气，一边说道，声音因为激动和喘息而显得有些断断续续，“那个手拿长萧的神秘男人，我想我和米歇尔知道他是谁。多年前，我们曾与他有过交手，可那时的他，远远没有今夜这般强悍。虽然过去了这么多年，他刻意改变了容貌，连声音也修饰过，但他身上独有的那种气质和某些习惯性的动作，我还是能够辨认出来。”
“太好了！”罗伯特森听到这话，原本阴沉的脸上，眼睛一下子亮了起来，仿佛在无尽的黑暗中突然看到了一丝曙光，紧绷的脸庞终于露出了一丝久违的笑容。这笑容如同冰雪初融，带着一丝解脱和希望，“既然知道他的底细，那就有办法破解他的攻势！这件事就全权交给你去处理，时间紧迫，必须要快！”
说着，他用力地拍了拍史密斯的肩头，那有力的一拍，仿佛注入了无尽的期望和信任，眼中满是对史密斯的期许。
然而，当他的目光不经意间转头看到百惠智子时，那刚刚浮现的笑容瞬间凝固，紧接着被浓厚的阴郁重新笼罩。他眉头紧紧皱在一起，仿佛能夹死一只苍蝇，眼中满是厌恶地看着百惠智子，冷冷地说道：“玛丽亚，你一而再，再而三地不听命令，肆意妄为，导致‘沙棘’的行动一败涂地，成员也遭受了难以估量的损失。我现在必须要惩罚你，给你一个小小的惩戒，让你记住这次惨痛的教训。你现在立刻自行前往惩戒厅领罚，我现在只要看到你，心里就烦躁得不行！”
罗伯特森的声音冰冷刺骨，仿佛来自地狱深处的宣判，让人不寒而栗。
百惠智子咬了咬嘴唇，那娇艳的嘴唇瞬间变得苍白，眼中闪过一丝不甘和愤怒的火花，但在这压抑的氛围下，她最终还是选择了沉默。她缓缓低下头，默默地转身，迈着如同灌了铅般沉重的步伐，朝着惩戒厅的方向走去。
昏黄的灯光将她的背影拉得长长的，显得格外落寞，仿佛一个被世界遗弃的孤独者。
百惠智子拖着沉重的步伐，沿着昏暗且狭长的通道，一步步缓缓走向惩戒厅。通道两侧的墙壁上，几处暗灯在微风中摇曳闪烁，发出微弱且不稳定的光，将她的影子扭曲地投射在地上，影影绰绰，仿佛一个被诅咒的幽灵在黑暗中徘徊。
她的内心被不甘与愤怒填满，下唇几乎要被她咬出血来，指甲深深地嵌入掌心，留下一道道月牙形的痕迹，仿佛只有这样，才能稍稍缓解她内心的愤懑。
终于，她来到了惩戒厅那扇巨大的铁门前。铁门锈迹斑斑，岁月的侵蚀让它看起来摇摇欲坠，却又透着一种无法言说的沉重和压抑。门上刻满了各种诡异的符文，那些符文仿佛有生命一般，在昏暗中闪烁着奇异的光芒，仿佛在诉说着这里曾经发生过的无数恐怖而血腥的故事。
百惠智子深吸一口气，颤抖的手缓缓伸向铁门，用力一推。
“吱呀——”门缓缓打开，一股刺鼻的腐臭味扑面而来，如同实质的浪潮，令她忍不住皱起了眉头，胃里一阵翻江倒海。惩戒厅内光线昏暗得如同黑夜，只有几束惨白的光线从天花板的缝隙中艰难地透下，像是死神的目光，冷冷地照在厅内的各个角落。
厅中央，摆放着一个巨大的石制刑台，刑台表面坑坑洼洼，仿佛被无数痛苦的灵魂侵蚀过。刑台四周布满了粗壮的铁链和各种各样令人毛骨悚然的刑具，在昏暗的光线下闪烁着阴森的寒光，仿佛在等待着下一个受害者。
一个身材高大的惩戒者静静地站在刑台旁，他身着黑色长袍，长袍的下摆拖在地上，如同黑暗的触手。头戴兜帽，将面容深深地隐藏在阴影之中，只能看到一双冰冷如霜的眼睛，正死死地盯着百惠智子。
看到她进来，惩戒者微微抬起头，声音低沉而沙哑，仿佛从九幽地狱传来：“玛丽亚，你可知罪？”
百惠智子咬着牙，嘴唇因用力而变得毫无血色，她没有说话，只是用充满恨意的眼神直直地盯着惩戒者，那眼神仿佛要将他千刀万剐。惩戒者似乎对她的态度毫不在意，缓缓地朝着她走去，脚步沉稳而缓慢，每一步都像是踏在百惠智子的心上。
他的手中，不知何时多了一根细长的皮鞭，皮鞭上镶嵌着尖锐的倒刺，在微弱的光线下闪烁着狰狞的光芒。
“按照‘沙棘’的规矩，不听命令，导致行动失败，需承受‘灵魂剥离’之刑。”惩戒者冷冷地说道，声音不带一丝感情，仿佛只是在宣读一份冰冷的判决书。