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吴婆婆，我们不是歹人。

就是受了冤屈，往县里投亲去。

老婆婆哼了一声。

冤不冤的，我管不着。

村口今早刚设了卡，专查外乡人。

你们带着个伤号，一露面就得被拿住。

凌雪从沈墨身后走出来。

婆婆可有别的路能走？

老婆婆看了她一眼。

村西头有条废渠，早些年引水用的，现在干了。

顺着渠往西走二里地，能到官道边的破砖窑。

就是路荒得很，不好走。

她顿了顿。

我可以带你们过去。

但有个条件。

沈墨开口。

你说。

老婆婆抬了抬下巴，指向老周。

我看你们带着药。

分我一点。

我孙儿前几日上山砍柴，划了好大一道口子。

家里没药敷，正肿着。

凌雪没迟疑，从怀里摸出个小纸包。

这里是消炎的药粉。

用凉水调了敷在伤口上就行。

老婆婆接过来，捏了捏纸包的厚度。

收进了衣襟里。

跟我来。

她拎起竹篮，扛上锄头，转身往竹林深处走。

脚步不快，却踩得很稳。

众人对视一眼，跟了上去。

竹枝横斜，刮得衣料哗哗作响。

王根生走在最后，时不时回头往身后看。

总觉得林子里藏着人。

手心攥得全是汗。

走了约莫半柱香时间。

老婆婆停在一处土坡边。

坡下就是废渠。

渠底干了，长满了野草。

顺着一直往西走，别拐弯。

她指着黑黢黢的渠口。

别往村里去，也别上官道。

白天人多眼杂。

等天黑了再动。

老陈拱了拱手。

多谢吴婆婆。

老婆婆没多留，转身就往回走。

走了两步又停下，头也不回地补了一句。

乡丁下午还要巡这一片。

你们自己当心。

话音落，人已经钻进了竹林深处。

众人顺着土坡滑下去。

渠壁上长满青苔，滑得厉害。

张奎背着老周，费了好大力气才站稳。

渠底的野草没过脚踝，沾着露水，打湿了裤脚。

林舟走在最前面开路，用手拨开挡路的草藤。

渠底高低不平，到处是碎石头。

走起来比山路还要费劲。

没走出多远。

老周忽然浑身发起抖来。

牙齿打颤，喉咙里滚出含糊的呓语。

张奎立刻停下脚步。

他烧得更厉害了。

凌雪凑过去，指尖按在他额头上。

烫得惊人。

她眉头拧成一团。

不能再赶路了。

再烧下去，人要熬不住。

沈墨抬头往西边望。

破窑不远了。

先到那里再处理。

张奎咬咬牙，托了托老周的腿，加快了脚步。

老周的脑袋歪在他肩头，呼吸越来越粗重。

带着滚烫的热气。

又走了一刻钟左右。

前方土坡上终于露出了破窑的轮廓。

半塌的窑顶，黑黢黢立在荒草里。

看着废弃了许多年。

林舟先绕着窑转了一圈。

没人。

他冲着

众人这才往上走。

破窑里面比外面宽敞。

地上铺着一层旧干草，像是早前乞丐落脚的地方。

角落里堆着几个豁口的陶罐。

张奎把老周轻轻放在干草上。

老周蜷缩着身子，还在不住发抖。

凌雪蹲下身，解开他腿上的纱布。

伤口又渗了血，周围的红肿丝毫没消。

老陈拎着水壶出去找水。

王根生捡了一捧干柴，蹲在地上想生火。

别生火。

沈墨开口。

烟会飘出去。

容易引来人。

王根生愣了愣，连忙把柴又放了回去。

林舟靠在窑门口，目光望着远处的官道。

青阳县城门白天查得严。

咱们带着伤号，混不进去。

老陈拎着满满一壶水回来，蹲在老周身边。

等天黑。

我知道城南有个水门，晚上看守的松。

就是得蹚半截水。

沈墨看向老周。

他撑得到天黑吗？

凌雪用凉水浸湿布条，敷在老周额头上。

先把烧压下去。

能不能撑过去，看他自己的造化。