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凌雪眼睛亮了亮。

有船。

直接从这里上船，顺流而下，连桥头的公用埠头都不用去了。

刚好能避开那四名暗哨的视线。

老陈快步走到石埠边，蹲下身伸手扯了扯拴船的麻绳。

麻绳系得结实，船身稳当，吃水线不深，坐六七个人没问题。

“船能用。”

他回头冲众人点头，声音压得极低。

就在这时，院门外忽然传来了脚步声。

不止一人，脚步很重，皮靴踩在青石板上，发出笃笃的声响。

正朝着这扇院门走过来。

是巡防的人。

他们沿着水巷挨家挨户查后门，查到这户来了。

“快上船。”

林舟当机立断。

凌雪抱着老周率先踏上石埠，弯腰低头钻进乌篷船里，将人轻轻放在船板上。

她顺手扯过船角的旧草席，盖在老周身上，遮住身形。

张奎紧跟着上船，顺手拿起船舷边的木桨，握在手里备用。

他肩头的伤口被动作扯了一下，疼得他嘴角抽了抽，却没发出半点声响。

王根生跳上船尾，弯腰解开拴在石柱上的麻绳，攥在手里随时准备开船。

老陈守在院门口，背贴着门板，双拳攥紧，指节泛白。

只等门一开，便先放倒最前面的人，绝不让对方有吹哨的机会。

沈墨站在石埠边，指尖寒气凝而不发，冷意顺着门缝飘出去。

只要对方推门进来，第一步就会踩上薄霜，打滑失衡。

林舟最后退到船边，目光始终没离开那扇木门。

身形半蹲，随时准备接应老陈。

门外的人停在了院门口。

“敲门，查人。”

有人低声说了一句，声音粗粝。

紧接着便是咚咚的叩门声，力道不大，却一下下敲得人心头发紧。

院内没人应声。

麻鸭缩在柴堆后面，连啄食都停了，一声不吭。

“没人？”

“没人也得看看，上头说了，犄角旮旯都不能放过。”

“推开门看看。”

门外的人说着，便伸手去推木门。

老陈贴在门后，呼吸压到最低，全身肌肉都绷成了硬石。

沈墨的寒气已经顺着门缝铺满了门内半尺的地面。

就在木门即将被推开的瞬间，巷口忽然传来一声急促的喊叫声。

“别搜了别搜了！东边人跑远了，头儿让咱们全都去追！”

门外的人手一顿。

“真的假的？刚才不还说守死水巷吗？”

“假什么假，人都快跑出东城门了，守着这破巷子有屁用！”

“快走快走，晚了功劳都被别人抢光了！”

门外的脚步声犹豫了片刻，又低声商议了两句。

最终还是渐渐远去，顺着水巷往东边去了。

水巷里重新恢复了安静，只剩河水拍打石埠的轻响，还有风吹过柳叶的沙沙声。

乌篷船里的气氛稍稍松缓。

王根生攥着船桨，轻轻一点石埠石柱。

乌篷船悄无声息滑离岸边，顺着水流缓缓向下游漂去。

船身很稳，河水不深，流速平缓，船桨拨水的声音极轻，几乎被流水声盖过。

凌雪坐在船舱里，低头照看老周。

船篷遮住了天光，舱内有些暗，却足够安稳。

她伸手探了探老周的额头，温度正常，没有再烧起来。

张奎靠在船舷边，终于松了口气，抬手按了按肩头的伤口。

布料已经硬邦邦的，血渗出来又干了，扯得皮肉发疼。

他没吭声，只是悄悄调整了一下坐姿，避开伤处受力。

老陈坐在船头，目光盯着两岸的民居与巷口，时刻留意着岸上的动静。

他手里攥着那柄捡来的短刀，刀刃出鞘半寸，随时能出手。

沈墨坐在船尾，指尖沾了点河水，寒气散入水中。

船身周围的水面结了层极薄的冰屑，顺水漂走，既能稍稍加快船速，也能抹去船行过的水痕。

林舟站在船篷边，望着前方越来越宽的河面。

老城的黑瓦屋顶渐渐落在了身后，巷弄里的巡防喊声也越来越远。

河水两岸的民居越来越稀疏，渐渐出现了田地与树丛。

眼看就要彻底脱离老城的巡防范围。

可他眉头却没舒展。

巡防布防这么密，连水巷后门都设了暗哨，不可能轻易就被东边的诱饵调走所有人。

水巷既然设了暗哨，下游河汊的主河道处，未必就没有水哨关卡。

他话音刚落，前方河道转弯处，忽然传来了铁器敲击船舷的声响。

咚，咚。

两声，节奏规整，间隔均匀，是巡防水哨的传讯信号。

乌篷船里刚刚松缓的气氛，瞬间又绷紧了。

老陈猛地直起身，手里的短刀彻底出鞘，目光死死盯着前方的河道转弯处。