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刘晓明盘腿坐在塔楼的二层，张九韶的话还在他耳边回响着，“炼髓，是掌握不老的钥匙。”

他不完全明白这句话的意思，但他能感觉到，自己的身体正在发生某种深刻的变化。

张九韶教导他的方式很特别，不是讲解，而是示范。她让他看着，让他感受，让他自己去体会那种从骨髓深处涌出的温热感。那感觉像是有什么东西在骨头里面缓缓流淌，像是冬天的第一缕阳光照进冰封的河流。

“炼髓的关键，是细胞的修复与再生。”张九韶的声音从楼下传来，她正在院子里打拳，头也不回地说，“你的身体每时每刻都在衰老，每时每刻都在修复。普通人对此一无所知，但你要学会感知它，然后掌控它。”

刘晓明闭上眼睛，试图去感受那种变化。起初他什么都感觉不到，但慢慢地，因为自身已经掌握炼骨的变化，所以他确实察觉到了什么。

那是一种微弱的、持续的脉动，像是身体深处有一个看不见的心脏在跳动。而当他再次睁开眼睛时，世界变得不一样了。

不是视觉上的变化，而是一种更微妙的感觉。他能看见窗外的树叶在风中摇曳，能看见每一片叶子的脉络，能看见阳光穿过叶子时投下的斑驳光影。他能听见远处的鸡鸣，能听见厨房里张九韶奶奶切菜的声音，能听见自己的心跳，那平稳而有力，像是一台精密运转的机器。

“你的查克拉的确强大，既然炼髓已成，那我就直接教你炼情了。”张九韶不知什么时候已经站在了他身后：“情绪是人最难以控制的东西，也是最容易失控的东西。恐惧、愤怒、悲伤、喜悦，每一种情绪都会影响你的判断，影响你的行动。你要学会操控它们，而不是被它们操控。”

刘晓明转过头，看着张九韶。夕阳的余晖从窗户斜射进来，给她的侧脸镀上了一层柔和的金色。他突然发现，自己已经很久没有这样认真地看着一个人了。

“炼情……要怎么练？”他问出口，声音有些沙哑。

张九韶没有直接回答，而是在他身边坐下。两个人并排坐着，看着窗外渐渐暗下来的天空。

“你知道吗？”张九韶开口说，声音很轻：“情绪就像是水。你可以让它静止，也可以让它流动；你可以让它变成冰，也可以让它变成蒸汽。但你不能没有它，因为没有水的地方，就是荒漠。”

刘晓明沉默了一会儿，然后问：“那你呢？你的情绪是什么样子的？”

张九韶转头看向他，眼睛里有一种他看不懂的光芒。那是历经世事后的沧桑，还是某种更深沉的东西？刘晓明说不清楚，但他觉得，那目光里有一种让他心安的温暖。

“我的情绪，”张九韶微微一笑：“已经很久没有翻江倒海了。或者说，我能让它躁动，也能让它平静，这是炼情到最后的结果。”

“那不是很无聊吗？”刘晓明脱口而出，然后意识到自己说了什么，连忙道歉：“对不起，我不是那个意思……”

“不用道歉。”张九韶打断他，“你说得对，确实很无聊。所以有时候，我会允许自己有一些情绪波动。”

她顿了顿，目光落在刘晓明身上：“比如现在。”

刘晓明的心跳漏了一拍。

他不知道该怎么回应这句话，只是愣愣地看着张九韶。夕阳已经完全落下去了，房间里暗了下来，但他能看见她的眼睛，在黑暗中像两颗星星一样明亮。

“张子……”他开口，声音有些颤抖。