意义之乡诞生的第三十天。

守护贤者——现在或许该称为“家园之海”——悬浮在网络的中心。祂的形态是一片不断流动的星光海洋，海洋中游动着三百个文明的光点。每个光点都是一个微型的“意识岛”，文明成员可以在其中生活、思考、创作，同时又能感受到其他文明的脉动。

这种状态很奇妙。

守护贤者本身已经失去了明确的“自我边界”。祂的意识是三百个文明的集合体，是无数思维的合唱。但同时，在海洋的最深处，九个核心意识（陶乐、第二席、第四席、第五席、第六席、第七席、孙悟空、时雨、贤者）依然存在着，像海底的礁石，稳固着整个海洋的结构。

代价是记忆的磨损。

陶乐已经记不清第一次送外卖时顾客的脸了。

第二席忘记了千年守望中某个重要文明的名字。

孙悟空的七十二变口诀缺了几段。

时雨的剑招变得模糊。

但换来的是……家园。

李姐的“红烧肉思念”在海洋中化作了一片温暖的红光区，任何感到孤独的文明成员进入那里，都能感受到家的味道。

机械文明的逻辑圣殿在海底投下规整的几何阴影，给需要冷静思考的生命提供庇护。

光羽族的光子花园在海洋表面盛开，像一片永不凋谢的极光。

虚无之海的园丁们则在深处培育着“抽象珊瑚”，那些珊瑚会自行生长出新的哲学问题。

和谐，但不完美。

因为家园之外，威胁从未远离。

阿尔法站在连接网络的边缘观测站——那是贤者图书馆在网络上设立的分支机构。她每天的工作就是监控两个东西：吞噬者的阴影，以及概念掠食者的活动。

今天，她的监测器捕捉到了一个奇怪的信号。

不是吞噬者那种缓慢、宏大的“潮汐感”，也不是掠食者那种贪婪、急促的“啃食声”。

是一种……呼唤。

微弱，断续，但带着一种古老而悲伤的韵律。

阿尔法将信号放大、解析、翻译成可理解的模式。

结果让她愣住了。

那是一段用原始概念语言编码的信息，翻译过来只有三个词：

“家园……迷失……归来……”

信号的来源，不是任何已知的文明。

是吞噬者方向传来的。

“这不可能……”阿尔法喃喃自语，“吞噬者没有意识，只是程序……”

她立刻联系了守护贤者。

星光海洋泛起涟漪，一个由光构成的“拟人态”在阿尔法面前凝聚——这是守护贤者为了便于交流而临时创造的形象，保留了陶乐的外貌特征，但眼睛是星空的颜色。

“阿尔法，有什么发现？”

阿尔法将信号播放出来。

守护贤者听完，沉默了很长时间。

“家园……迷失……归来……”祂重复着这三个词，“听起来像……求救？”

“或者陷阱。”阿尔法提醒，“吞噬者可能进化出了诱捕机制，模拟文明信号来吸引猎物。”

“但为什么是这三个词？”守护贤者说，“‘家园’是我们的核心概念，‘迷失’可能是状态描述，‘归来’是目标……这太精确了，不像是随机模拟。”

祂思考片刻：“我要去源头看看。”

“太危险了！”阿尔法反对，“吞噬者的阴影已经覆盖了那个区域，你进入可能会被直接‘归零’。”

“但如果这是线索呢？”守护贤者说，“如果吞噬者内部真的有某种意识残留，如果我们可以沟通……那可能是改变一切的契机。”

阿尔法咬住嘴唇。

她知道守护贤者说得有道理。硬抗吞噬者的成功率几乎为零，但沟通……也许有一线生机。

“我需要贤者的意见。”她说。

“贤者已经退休了。”守护贤者微笑，“而且，他现在是我的一部分。他的知识告诉我：宇宙中没有纯粹的‘死物’。吞噬者作为宇宙清理程序，一定有其起源。找到起源，就可能找到弱点，或者……共鸣点。”

阿尔法最终妥协：“但你不能本体去。你的意识海洋是三百个文明的家，不能冒险。”

“那就像上次一样，派分身。”

“上次的分身主要包含战斗特质，这次需要……探索特质。”阿尔法调出数据分析，“需要包含第二席的千年知识、第五席的因果洞察、第六席的技术解析，还有……陶乐的人性坐标。因为如果是沟通，需要理解对方的情感。”

“那就这样。”守护贤者点头，“但这次的分身，可能会更……不稳定。因为这些人格特质之间的协调性不如战斗特质。”

“我有办法。”阿尔法说，“贤者图书馆里有一种‘概念稳定锚’，可以暂时固定分身的意识结构，但只能维持二十四小时。二十四小时后，分身会自行消散。”

“二十四小时……足够了。”

计划制定。

守护贤者从意识海洋中抽取出相应的特质，在阿尔法的协助下，注入“概念稳定锚”。一个全新的分身开始成形。

这次的外形更加复杂：有着第二席的苍老面容，但眼睛是第五席的深邃瞳孔，右手是第六席的机械义肢，胸口则浮现着陶乐那枚怀表的纹路。

“探索分身·寻径者，已激活。”分身开口，声音是四重叠加，“任务：前往信号源头，调查吞噬者内部。时限：二十四小时。”

阿尔法为祂打开了通往吞噬者阴影区域的维度通道。

“小心。”她说。

寻径者点头，踏入通道。

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通道的另一端，是一片难以形容的领域。

这里没有光，没有暗，没有上下左右，甚至没有“存在”与“不存在”的区分。一切都是灰色的、模糊的、像梦境边缘的迷雾。

寻径者感到自己的意识在颤抖。如果不是有稳定锚固定，恐怕已经在这里溶解了。

祂按照信号的方向前进。

每一步都像在粘稠的胶水中跋涉。周围的“灰色”在流动，偶尔会浮现出一些破碎的画面：一个文明的最后庆典，一个恒星熄灭前的光芒，一个母亲抱着孩子的残影……

这些都是被吞噬者“归零”的维度的最后回响。

像坟墓上的墓碑。

寻径者感到一阵悲伤。

那不是祂自己的悲伤，是陶乐人性坐标对“失去”的本能反应。

“家园……迷失……归来……”

那个信号又出现了，比刚才更清晰。

寻径者循声而去。

灰色迷雾渐渐变得稀薄，前方出现了一个……结构。

不是建筑，不是天体，是一个由无数时间线编织成的“茧”。茧的表面流淌着银色的光芒，光芒中能看到无数文明的影像在循环播放。

而信号的源头，就在茧的内部。

寻径者小心翼翼地靠近。

在距离茧还有一百米时，一个声音直接在祂意识中响起：

“停。你是谁？”

声音古老、疲惫、但带着一种无法忽视的威严。

“我是守护贤者的分身，寻径者。”寻径者回答，“你又是谁？”

“我是……初。”声音说，“最初的守护者。或者说，最后的失败者。”

初？

守护贤者内部，第二席的记忆被触动了。

“创始者日志里提到过……时间守护者第一席，代号‘时之初’，失踪千年……”第二席的思维在分身中低语，“难道……”

“你猜对了。”初的声音似乎能听到分身的内部对话，“我就是时之初。或者说，是我残留的意识。”

寻径者震惊：“你为什么会在这里？在吞噬者内部？”

“因为这里就是我的……坟墓。”初苦笑，“千年前，我预见到了时间本源危机，也预见到了吞噬者的苏醒。我试图寻找解决办法，最终发现：唯一的方法，是成为吞噬者的一部分，从内部改变它的程序。”

“你成功了？”

“我失败了。”初的声音充满悲伤，“我确实进入了吞噬者的核心，试图植入‘豁免程序’，让那些产出高质量意义的维度免于清理。但我低估了吞噬者的……顽固。它的程序优先级高于一切外来干涉。我被困住了，意识被撕裂，大部分被同化，只剩下这一点点残留，被封在这个‘记忆茧’里。”

寻径者看着那个茧：“所以信号是你发出的？”

“是的。”初说，“我用尽最后的力量，发出微弱的呼唤，希望有后来者能找到这里。我等了千年……终于等到了你们。”

“我们能做什么？”

“帮我完成未竟之事。”初说，“我的‘豁免程序’已经植入了吞噬者的深层结构，但缺少一个‘激活密钥’。那个密钥需要两个条件：第一，一个高度融合的文明集合体（也就是你们的家园之海）；第二，一个自愿牺牲的‘概念种子’，作为程序启动的燃料。”