洞府深处的静室，石墙渗着千年不化的寒气，却被氤氲灵气烘得暖融融的。室内陈设极简：一方蒲团磨得发亮，石桌边缘凝着半指厚的灵霜，桌上长明灯焰幽蓝如鬼火，将壁上星图的混沌纹路映得忽明忽暗——那星图上，“时光乱流”四个字被无数扭曲的银线缠绕，像一张择人而噬的巨网。空气里浮着星砂般的光点，每一粒都沉得像铅，压得人喘不过气。

镜头从灯焰缓缓拉开时，金凡的背影正嵌在星图中央。素色道袍洗得发白，袖口磨出毛边，却难掩他挺拔如松的身形。只是那肩背微微佝偻，仿佛扛着千斤重担，指尖在星图上“时光乱流”区域反复摩挲，指腹磨得星图边缘的兽皮微微起毛，留下几道浅白的痕。他已在此站了三日三夜，道袍下摆沾着的灵气凝成的冰晶，化了又结，结了又化。

屏风后忽然传来窸窣响动，孟灵踩着灵气旋涡走出，淡紫裙裾上绣着的北斗星纹在幽蓝灯火下泛着微光。她脚步轻得像一片云，清丽的脸上拢着层薄愁，眉心却蹙得极紧，唯有眼底深处，静得像一潭千年寒潭。她没吭声，只走到金凡身侧，顺着他的目光望向星图——那片混沌区域的银线忽然剧烈扭动，仿佛有活物在里面挣扎。

“师兄，”孟灵的声音像浸了晨露的玉，轻却冷，“这‘时光尽头’，《太虚秘录》里只提了一句‘归墟之源，万法之始，万物之终’。连当年横扫三界的玄天仙尊，在时光乱流边缘都折了半条道骨，我们这点微末道行……”她顿了顿，指尖无意识绞着裙角，“真要去闯？”

金凡缓缓转身，眼底血丝像蛛网般蔓延，却有两簇火焰在深处烧得正旺。他扯了扯嘴角，声音沙哑得像被砂纸磨过：“我知道。”

孟灵的心猛地一沉。她太懂这两个字——金凡温和的皮囊下，藏着块比玄铁还硬的骨头。当年为寻“无字天书”，他敢独闯万魔窟，浑身浴血也没皱一下眉。此刻他眼里的光，和当年一模一样。

“知道？”孟灵的声音陡然拔高，带着不易察觉的颤，“知道还执迷不悟？我们如今已是大乘巅峰，在这青玄宗地界，谁不敬我们一声‘金凡仙师’‘孟灵仙子’？丹房里的千年雪莲还在开，后山的流萤谷到了夏夜能照亮半边天，这样的逍遥日子……”她忽然住了口，因为金凡正看着她，目光里映着她自己都没察觉的渴望。

金凡苦笑一声，伸手想去碰她的脸，却在半空中停住：“逍遥自在？灵儿，你我修道千年，若只为了‘逍遥’，当年何必离开宗门？你忘了我们在断魂崖下，被魔道修士追杀时，你说‘若有朝一日能勘破生死，定要护住身边人’？”他上前一步，终于握住她的手——她的手凉得像冰，指节却在微微颤抖。“你真甘心？甘心看着山下张铁匠的孙子都抱了重孙，而我们连小念的名字都快记不清？那‘时光尽头’，传说能逆转时光……”

“逆转时光”四个字像淬了冰的针，狠狠扎进孟灵心口。她猛地抽回手，指甲深深掐进掌心，指节泛白，眼眶却倔强地没红。小念……那个眉眼像极了金凡的孩子，在魔道入侵时被生生撕碎在她面前，鲜血溅在她淡紫的裙上，像极了此刻星图上那抹猩红。

“我……”孟灵的声音哽咽着，“我只是怕……”

“怕什么？”金凡将她揽进怀里，下巴抵着她的发顶，道袍上的寒气混着她发间的兰香，“怕我们回不来？还是怕……连逆转时光的机会都没有？”他顿了顿，声音轻得像叹息，“小念的事，是我这辈子的债。或许这星图，就是天道给我们的赎罪券。”

孟灵靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，那颗悬着的心渐渐落定。她抬起头时，眼底的愁云散了，取而代之的是锐利的光，像出鞘的剑：“好。但我们不能莽撞。你这星图从哪来？可有进入乱流的法子？”

金凡眼中闪过赞许。这才是他的孟灵——看似温婉，实则比谁都清醒。“三年前极北冰渊，我从一具上古修士的遗骸旁找到的。”他指尖在星图上一点，混沌区域边缘立刻亮起三颗银星，“这是‘时空锚点’，能稳住乱流中的神魂。但星图最后一页写着……‘时光守护者’镇守尽头，其力可撼日月。”

“时光守护者？”孟灵皱眉，“古籍里从未提过。”