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祝龙没有回答。他往前走了一步。金蚕蛊王在他心口又跳了一下，这次不是猛地一下，是一下接一下，像心跳，像鼓点，像在催他。他走到那个东西面前，仰头看着它。它很高，他只能看到它的胸口。胸口也是黑的，黑得发亮，像一面镜子。祝龙在那面镜子里看到了自己——不是现在的自己，是以前的。穿着破烂的军装，浑身是伤，站在常德的废墟上，面前是无数的敌人。那时候他也怕，但没有退。

他伸出手，把手心那道暗了的纹路按在它胸口。

纹路亮了。不是以前那种青色的光，是一种从来没有过的、像血一样的红光。那光从他手心涌出来，涌进它身体里。它的身体开始裂，不是被劈开，是从里面裂开，像干透的泥巴，一块一块往下掉。每一块掉下来的碎片里都有一张脸——人的脸，男人的，女人的，老人的，孩子的。有的在哭，有的在喊，有的在笑。它们从碎片里飘出来，飘到空中，像烟，像雾，像被风吹散的蒲公英。

那个东西低头看着自己正在碎裂的身体，看着那些从它身体里飘出去的脸，那道裂缝——嘴——张了张，没有声音。但祝龙看懂了。它在说：谢谢。

它的最后一块碎片落在地上，碎了。那些脸从碎片里飘出来，越来越多，密密麻麻，挤满了整个石室。它们不再嘶吼，不再挣扎，只是飘着，像一群找不到家的孩子。然后它们开始往上飘，穿过洞顶，穿过泥土，穿过石头，飞到天上去。祝龙看着它们飘走，看着最后一张脸消失在洞顶。那张脸是一个年轻男人的脸，眉清目秀，嘴角带着笑，像在跟谁告别。

石室里安静了。腐臭味散了，骨头碎了，那个东西没了。地上只剩一堆黑色的灰，和灰里几根没烧完的骨头。阿兰走过来，站在祝龙身边。她没有说话，只是看着那堆灰。狗剩也走过来，把白虎刀插回腰间，看着祝龙。

“走吧。”祝龙说。

三个人朝洞口走去。绳子还在，从洞口垂下来，在风里轻轻晃。祝龙抓住绳子，往上爬。阿兰在他到头顶那个越来越大的亮光。

小刘趴在洞口，伸着头往下看。他看到祝龙的头从黑暗里冒出来，脸白得像纸，吓了一跳。“你们还活着！”他喊。

祝龙没有回答。他爬出洞口，躺在地上，大口喘气。阿兰和狗剩也爬出来，躺在他旁边。四个人躺在洼地里，看着天。天还是灰蒙蒙的，没有太阳，但比洞底下亮多了。小刘喘了一会儿，坐起来，看着祝龙。

“底下那个东西呢？”他问。

“没了。”祝龙说。

小刘愣了一下。“没了？就这么没了？”

祝龙没有回答。他闭上眼，感觉着金蚕蛊王。它安静了，像婆婆的手，按在他心上，温温的。他睁开眼，坐起来，看着城北的方向。那里，枪声还在响。仗还没打完。但他知道，这个坑不会再吃人了。