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橘黄的手电光柱在洞穴内缓缓移动，将每一处细节都笼罩在冷白的光晕之下。洞穴不大，约莫三十见方，顶部垂落着一些灰白色的钟乳石，空气干燥，带着泥土和岩石的微腥。中央那池清冽的泉水，在手电光的照射下，荡漾着粼粼微光，水色澄澈见底，池底铺着细腻的白色细沙，几颗圆润的鹅卵石点缀其间。水面之上，氤氲着淡淡的、带着清凉气息的白雾，吸入肺中，竟让人精神一振，连一直萦绕不散的、来自“墟瘴”的阴冷压抑感都减轻了几分。
泉水本身，似乎确实拥有某种净化、宁神的效果。
然而，池边那几具姿态扭曲的骸骨，以及散落的现代装备，却像一盆冰水，瞬间浇灭了众人刚刚升起的希望。
王胖子脸上的喜色僵住了，他看着那些朝向泉水、手指几乎要触碰到水面的骸骨，喉结滚动了一下：“这……这是怎么回事？他们……是喝了这水死的？还是没喝到就死了？”
老刀已经蹲在骸骨旁，用工兵铲小心地翻看。骸骨一共三具，衣物早已腐烂殆尽，只剩下少许纤维粘在骨头上。骨骼呈现出一种不正常的灰黑色，与外面那些被“蚀”气侵蚀的骸骨类似，但颜色更深，骨质也更加酥脆。骸骨旁散落的装备锈蚀严重，水壶瘪了，背包破洞，但那把老式步枪的轮廓还能辨认，旁边还散落着几个黄澄澄的步枪子弹壳，和一些早已失效的压缩饼干包装。
“死亡时间不短了，骨骼风化程度和装备锈蚀情况看，至少二三十年。”老刀仔细检查着骸骨，眉头紧锁，“骨骼发黑，像是中毒，或者被某种力量侵蚀而死。但他们倒毙的位置，离水池只有一步之遥，姿态是挣扎着向前爬……不像是被外力袭击，更像是……在极度渴望泉水时，突然暴毙。”他指向一具骸骨的胸腔位置，“你们看这里的肋骨，颜色最深，甚至有细微的裂纹，像是毒素或者侵蚀力量从内部爆发。”
张起灵的目光没有停留在骸骨上太久，他更关注那池泉水和旁边那块乳白色的石头。泉水清澈见底，看似无害，甚至散发着诱人的纯净气息。但石碑上“泉力有尽，慎用”的警告，以及池边的尸骸，都指向一个可能——这泉水，要么本身有问题，要么使用它有极其苛刻的条件或巨大的代价。
他走到水池边，没有贸然触碰泉水，而是仔细感受。清凉纯净的气息更加明显，甚至让他因为激发小鼎而消耗过度的精神都舒缓了一丝。然而，在这股纯净之下，他那远超常人的敏锐感知，确实捕捉到了一丝极淡的、几乎难以察觉的不协调。那感觉……就像是最纯净的水中，混入了一滴无形无质的墨，虽然被无限稀释，但其“本质”依然存在。这“墨”，给他一种冰冷、空洞、仿佛能吞噬一切生机的熟悉感——与“蚀”同源，却又更加内敛、精纯。
难道这“净泉”，净化污秽的原理，是以毒攻毒？或者，它本身也蕴含着某种与“蚀”同源但性质相反的力量，使用不当，便会反噬？
他的目光转向那块乳白色的石头。石头约有半人高，通体温润，仿佛上好的羊脂白玉，内部有氤氲的光华如云雾般缓缓流转。石头表面光滑，没有任何雕刻痕迹，但当他凝视时，却隐约感到石头内部似乎有极其微弱、断断续续的意念波动，这波动带着一种古老的疲惫和深沉的守望，与整个洞穴，甚至与这池泉水，隐隐相连。
“这块石头……不一般。”张起灵伸出手，指尖在即将触碰到石头的瞬间停住了。他感觉到石头内部那股波动似乎“醒”了过来，一股温和但不容抗拒的意念扫过他的指尖，带着审视的意味，随即又沉寂下去。没有敌意，也没有进一步的表示。
“小哥，有什么发现？”老刀走过来，也仔细打量乳白石，“这石头……像是玉，又不太像。温度比周围岩石低一些，感觉……很‘静’。”
阿透在王胖子的搀扶下也走近水池，她的目光有些茫然地在水面和乳白石之间移动。脱离了外面“墟瘴”和墟瘴蛭带来的巨大精神干扰，她的感知稍微清晰了一些，但依旧疲惫。“水……很‘干净’……但底下……好像有东西在‘睡’……石头……石头是‘醒’的……它在‘看’着我们……”她的话语依旧破碎，但指向明确。
“石头是醒的？在看我们？”王胖子打了个寒颤，下意识地离那乳白石远了一点，“这地方越来越邪性了。那这水到底能不能用？天真等不了啊！”
众人的目光再次聚焦在昏迷的吴邪身上。他胸口的黑色纹路似乎又蔓延了一丝，虽然极其缓慢，但确确实实在侵蚀着他的生机。暗金小鼎的光芒已经微弱到几乎看不见，只能勉强维持那一层薄膜，阻止黑色纹路快速扩散。吴邪的呼吸更加微弱，脸颊凹陷，青黑之气弥漫。
时间，真的不多了。
张起灵沉默着，他看向池水，又看向骸骨，最后目光落在乳白石上。石碑提示“泉力有尽，慎用”，结合骸骨的死状和泉水那丝不协调感，他有了一个推测。
“这泉水，或许确实有净化‘蚀’毒的效果。”张起灵缓缓开口，声音在寂静的洞穴中格外清晰，“但净化本身，可能需要付出代价。或者，泉水的‘净化’能力是有限的，当‘蚀’毒过于猛烈，超过泉水净化的极限，或者使用者自身无法承受净化过程的反噬……便会像他们一样。”他指了指池边的骸骨。
“你的意思是，这水能解毒，但解毒过程很危险，可能把人活活‘净化’死？”王胖子脸色发白。
“更可能的是，‘净化’并非无代价。泉水蕴含的力量可能与‘蚀’同源而异质，在驱除‘蚀’毒的同时，也会冲击中毒者的身体和……灵魂。若中毒者本身不够强韧，或者中毒太深，便会在净化过程中崩溃。”老刀补充道，他看向吴邪，“吴邪兄弟现在的情况……很糟。他的身体本就虚弱，灵魂又受过‘蚀’的侵蚀，虽然被‘定渊鼎’净化过，但根基有损。这泉水……对他而言，风险极大。”
“可不用这水，他肯定撑不住！”王胖子急了，“那小鼎眼看就要没用了！咱们还有其他办法吗？”
确实没有。这诡异的“归墟之野”深处，危机四伏，到哪里去找其他解毒方法？这“净泉”是唯一的希望，尽管这希望伴随着巨大的风险。
张起灵的眼神落在乳白石上。这石头给他的感觉，像是某种“守护者”或者“记录者”，与泉水息息相关。石碑是它立的？还是有人借它传达信息？它“看”着他们，又在等待什么？
“或许，关键在这块石头。”张起灵走到乳白石前，这次他没有犹豫，将手掌轻轻贴在了温润的石头表面。
入手冰凉，但并非刺骨的寒冷，而是一种沉静的凉意。就在他手掌接触石头的瞬间，异变陡生！
乳白石内部氤氲的光华骤然加速流转，变得明亮起来！柔和的白光从石头内部透出，照亮了小半个洞穴。同时，一股庞大、古老、带着浩瀚信息流的意念，如同决堤的洪水，顺着张起灵的手掌，猛地冲入他的脑海！
“！”
张起灵身体剧震，闷哼一声，想要抽回手掌，却发现手掌如同被粘住，纹丝不动！无数的画面、声音、意念碎片在他意识中炸开——
他“看”到无尽的灰白雾气淹没大地，生灵涂炭……
他“看”到古老的先民们跪拜祭祀，巨大的“定渊鼎”虚影镇压四方，光芒所及，雾气退散……
他“看”到先民中的智者，在此地开凿洞窟，引动地脉灵泉，以这块“镇魂石”为眼，布下净化之阵，洗涤被“蚀”气侵染的族人与土地……
他“看”到岁月流转，泉水效力随着“墟眼”动荡、地脉变迁而逐渐减弱，“镇魂石”的力量也在时光中磨损……
他“看”到后来者，那些“罪者”或被侵蚀的流放者，闯入此地，渴望泉水净化，却在饮下泉水后，因体内“蚀”毒过烈，或心志不坚，被净化之力反噬，生机与灵魂一同被泉水抽干，化为池边枯骨，其残存的一丝“净”力，反而被“镇魂石”吸收，勉强维持着泉眼不枯……
最后，他“看”到了一副模糊的、不断变幻的星图，或者说，是这片“归墟之野”部分区域的地脉与“蚀”气流转示意图！其中几个点格外明亮：一个是他们刚刚逃出的、魂渊与地下湖所在（标注为“墟眼·残”）；一个就是这处净泉（标注为“净源·衰”）；还有一个，在更遥远的、雾气深处，闪烁着不祥的红光（标注为“门影·动”）。而在“净源”与“门影”之间，有一条极其暗淡、几乎要断开的纤细光路相连，旁边有几个模糊的古字闪烁——“循脉…可暂安…然门启…墟涌…万灵寂…”
信息洪流来得快，去得也快。只是短短几秒钟，乳白石的光芒便黯淡下去，恢复原状，张起灵的手掌也恢复了自由。他踉跄后退一步，脸色苍白，额头渗出细密的冷汗，眼神中充满了震撼与思索。
“小哥！你没事吧？”王胖子和老刀连忙扶住他。
“我没事。”张起灵摆摆手，深吸几口气，压下脑海中翻腾的意念碎片。刚才那一瞬间的信息冲击，让他对这“净泉”、这块“镇魂石”，以及这片“归墟之野”有了更深的认识。
“这块石头，是‘镇魂石’，也是此地净化阵法的核心。它记录了这片土地的部分历史和地脉信息。”张起灵言简意赅地解释道，省略了那些浩如烟海的细节，“净泉确实可净化‘蚀’毒，但泉水力量已衰，净化过程有风险，若中毒者体内‘蚀’毒过强，或心志不坚，可能反被泉水抽干生机灵魂，化为枯骨，其残存净化之力反哺泉眼。”
他顿了顿，看向吴邪：“吴邪所中之毒，源自蛇王，是高度浓缩的‘蚀’之精华，极为猛烈。他心志坚韧，但身体和灵魂之前受过侵蚀，有旧伤。用此泉，风险极大。”
“那……那怎么办？难道看着天真……”王胖子眼圈又红了。
“但有一线生机。”张起灵目光坚定，“泉水力量虽衰，但‘镇魂石’尚存，可护持心神，引导净化之力。且……”他脑海中闪过那副地脉图中“净源”与“门影”之间的暗淡光路，以及那几个字——“循脉…可暂安…然门启…墟涌…万灵寂…”这或许意味着，循着地脉，能找到暂时安全的地方？但“门”开启，会导致“墟”涌，万灵寂灭？这里的“门”，是指“墟眼”深处的“门”，还是别的？
“而且什么？”老刀追问。