就在他准备悄悄后撤，寻找其他观察点时，身后极远处的山林里，突然传来一声夜枭的鸣叫。

不，不是夜枭——鸣叫声太规律了，三短一长，重复两次。

守卫们立刻有了反应。坐着的那个猛然站起，三人同时握紧兵器，面朝鸣叫声传来的方向。对岸的反光也多了几处，显然那边的人也警觉起来。

陆青屏住呼吸。

片刻后，山下传来急促的脚步声。一行七八人从林间钻出，直奔涧口而来。为首的正是白日里客栈二楼那个“行商”，此刻他换上了一身劲装，腰间佩剑。他身后的人抬着两副担架，担架上盖着粗麻布，布下隆起人形轮廓。

“通行令。”栈道前的守卫横刀拦住。

“行商”从怀中掏出一物递过。守卫接过，就着月光仔细查看，又用手指摩挲了几下边缘，这才点头：“过去吧。对岸有人接应。”

“行商”一行人快步踏上栈道。栈道在重量下微微晃动，发出“吱呀”声，混入涧水的轰鸣。他们走得很快，担架也抬得很稳，显然都是熟手。

就在最后一人即将踏上栈道时，陆青看见了——麻布被涧风吹起一角，露出一只垂下的手。那只手苍白，指节粗大，手背上有一道纵贯的旧疤，而手腕处，系着一根褪色的红绳。

那是李铁匠的手。

陆青认得那红绳——铁匠铺灶台上方挂着一串风干的辣椒，其中就混着这么一根旧红绳，李铁匠说那是他早夭的女儿小时候编的，一直留着。

担架上的人是李铁匠？他受伤了？还是……

不容他细想，“行商”一行人已消失在栈道中段。守卫重新回到岗位，但气氛明显不同了——三人背靠背站立，刀半出鞘，目光如鹰般扫视四周山林。

陆青知道今夜不能再谈了。

他缓缓后撤，每一步都踩在落叶最厚的地方，直到退出百丈外，才转身加速。下山的路似乎比来时更长，山风也变得更冷，吹在背上像有无数眼睛盯着。

回到镇外时，天边已泛起鱼肚白。他绕到镇西土地庙，想看看那独臂老人的动静。

庙里空无一人。

昨夜老人和小女孩栖身的角落，草铺还在，但上面空荡荡的。火堆的灰烬已彻底冷却，角落里扔着半块啃过的干粮——干粮还很硬，应该刚留下不久。陆青蹲下细看，草铺边缘有几道拖痕，不重，像是有人自己起身离开时留下的。

他站起身，环顾破庙。蜘蛛网还在檐下，但那只结网的蜘蛛不见了，只剩下半张破损的网在晨风中摇晃。

就在他准备离开时，目光扫过庙门内侧——那里用木炭画了一个极小的符号，三枚交叠的三角，指向北方。

是铁匠铺暗号的变体。

陆青盯着那符号，晨光正从门缝漏进来，恰好照亮那片斑驳的墙皮。镇子里开始传来第一声鸡鸣，炊烟将起，白日里的人们将如常醒来，买卖、劳作、说笑。

但有什么东西，在这一夜里彻底改变了。

青萍镇的风，正悄然转向。