维修通道远比想象中更长。

陆青在前，李水生居中，赵小川垫后，三人呈一条直线在狭窄的管道中缓慢推进。通道内壁的肉质组织随着“母种”的心跳节律微微收缩、舒张，每一次搏动都将一股温热粘稠的气流从深处推送出来，扑在脸上，像巨兽的呼吸。

灵视之眼下，陆青能清晰看到暗紫色的能量流在肉壁的血管中奔腾，方向与他前进的路线相反——从中央肉瘤输送向整个“母巢”。这是“母种”的生命之血，也是维系这整个邪恶工厂的动力源泉。

而他掌心的种印，此刻正以完全相反的节律搏动着。

母种每收缩一次，种印就膨胀一次；母种每舒张一次，种印就收缩一次。像两颗互斥的心脏，隔着层层血肉与金属，在进行某种无形的角力。

“陆先生，”身后传来李水生压低的声音，“你胸口在发光。”

陆青低头，这才发现断裂的肋骨处，皮甲缝隙里透出微弱的金银光晕。那是建木之力在自动修复受损组织——但修复速度太慢，跟不上持续战斗的消耗。每一次强行催动种印，胸口的伤势就会撕裂一分。

他咬咬牙：“继续走，没时间了。”

又前进二十丈，通道突然向下急转。坡度超过六十度，内壁湿滑，几乎无法站立。陆青用短刃插入肉质壁面固定身体，一点一点向下挪。身后两人效仿，刀锋切割血肉发出沉闷的“噗噗”声，暗紫色的粘液顺着刀身流淌。

就在此时，通道深处传来了一声低沉的嘶鸣。

不是母种的心跳，也不是远处警报的变调，而是一种更近、更清晰的……活物的呼吸。

陆青立刻停下，举手示意后方噤声。

嘶鸣声再次响起，这次更近了，还伴随着某种粘稠液体搅动的“咕噜”声。它来自通道下方约十步处，一个突然出现的侧洞——那不是维修图纸上标注的路径，而是某种生物临时破壁钻出的通道。

洞口边缘，暗紫色的肉质组织向外翻卷，还在缓慢蠕动、愈合。而在洞口深处，两点幽绿的光点正在迅速扩大。

“迎战！”陆青话音未落，一个狰狞的头颅已从侧洞探出。

那是一条类似巨蟒的生物，但通体覆盖着暗紫色的鳞片，鳞片缝隙间不断渗出粘稠的体液。它的头颅呈倒三角形，没有眼睛，只有一张占据大半张脸的口器，口器内三层环状利齿，每一根都泛着幽蓝的毒光。而它颅顶，同样裂开缺口，长着一丛熟悉的肉芽——和谷口那个变异“傀兵”如出一辙。

“母种”的护卫兽。

巨蛇的速度快得惊人。陆青勉强侧身，蛇头擦着肩膀掠过，撞在后方的肉壁上，“砰”的一声撞出脸盆大小的凹陷。未等他回身，巨蛇已调转方向，口气大张，再次扑来！

狭窄通道无处可躲。陆青短刃横斩，刀锋砍在蛇颈鳞片上，火星四溅，只留下一道浅浅的白痕。

太硬了。

眼看蛇口就要咬住他的头颅——李水生的弩箭从后方射来，精准地贯入巨蛇颅顶那丛肉芽的中心！

“嘶——！！！”

巨蛇发出尖锐的嘶鸣，肉芽被箭矢射穿处冒出滚滚白烟。它痛苦地剧烈扭动，粗长的身躯疯狂拍打着通道内壁，一时碎石与血肉齐飞。

“它的弱点在头顶！和那些傀兵一样！”李水生大喊着再次上弦。

巨蛇吃痛，暂时放弃了攻击陆青，反而扭头朝后方李水生的方向扑去。就在它与陆青擦身而过的瞬间——

陆青没有攻击蛇头。

他的短刃从侧面刺入巨蛇七寸位置，刀锋向上斜挑，精准地割断了蛇颈与颅顶之间那根粗大的、输送能量的紫色血管。

黑血如泉涌。巨蛇的动作瞬间僵住，口器张开，却再也无法合拢。它疯狂抽搐了几下，身躯渐渐软塌，从陆青的刀锋上滑落，堵在通道中央。

“走！它还会再生！”陆青一脚踢开还在微微痉挛的蛇躯，踉跄着继续向下滑。

身后，那具蛇尸的伤口边缘，暗紫色的肉芽已经开始蠕动。

——

最后的十丈。

通道终于开始变得平缓，前方隐约可见一团黯淡的白光——不是母种那种邪恶的紫光，而是类似建木的、偏银白的光晕。

陆青几乎是滚出通道出口的。

他落在一个直径约三丈的圆形平台上。平台呈半透明状，材质类似晶体与生物的混合体，表面布满细密的裂纹。透过裂纹，能清晰看到下方十丈处，那棵巨大的肉树主干，以及主干上密密麻麻的、浸泡着人形的囊泡。

而平台上方的穹顶，正是那个直径三丈的、不断搏动的巨型肉瘤。

母种本体。

近距离观察，那种震撼和恶心无以言表。肉瘤表面覆盖着无数粗细不一的血管，血管内暗红色的液体以惊人的速度奔流。肉瘤底部延伸出二十三根陆青之前数过的粗大触须，此刻正在缓慢摆动，每一次摆动都有新的暗紫色能量丝线从触须尖端飘散，融入下方囊泡或远处晶体墙。

而在肉瘤正下方、平台的中心位置，有一个约三尺见方的控制台。

控制台与肉瘤之间由十几根婴儿手臂粗的生物管道连接。台面上，七个暗紫色的晶石呈北斗七星状排列，正中央最大的那枚晶石内部，悬浮着一颗拳头大小的、深紫色的核心。核心表面流转着无数复杂的符文，每一次搏动都与上方肉瘤完美同步。

那就是三级权限的核心。母种的控制枢纽。