王稽查那句关于东北和哈尔滨的问话，像一根冰冷的针，猝不及防地刺向周瑾瑜紧绷的神经。

包厢里昏暗的灯光似乎都因此晃动了一下。周瑾瑜能感觉到对面投来的目光，锐利、审视，带着一种捕猎者般的耐心。

他脸上原本带着的商人式笑容僵了一瞬，但立刻被一种混杂着茫然、好奇和一丝事不关己的疏离感取代。他微微皱起眉头，仿佛在努力回想什么，然后才用不确定的语气回答：“哈尔滨？哦……好像是在报纸上看到过一眼，说是北边在打仗？具体的不太清楚。长官，我们做小生意的，整天就琢磨着哪里的货便宜，哪里的路好走，这些打仗的事，离得远，也顾不上啊。”

他刻意将“哈尔滨”与“北边打仗”模糊化处理，既不显得完全无知（那反而可疑），也不表现出特别的关注。语气里带着点小人物对遥远战事的漠然，以及对自己生计的优先考虑。

王稽查盯着他的眼睛，似乎想从里面挖出点什么。周瑾瑜坦然回视，眼神里只有恰到好处的困惑和对被打断（可能还有对时局影响生意）的一丝轻微不耐。

几秒钟的沉默，在车轮的轰鸣声中被拉得格外漫长。

终于，王稽查扯了扯嘴角，露出一个没什么温度的笑容：“也是，打仗是当兵的事，咱们老百姓，过好自己的日子就行。”他话锋一转，却又带着点敲打的意味，“不过，赵先生，这兵荒马乱的，出门在外，还是得多留个心眼。有些人，看着是做生意，背地里……可不好说。”

“是是是，长官提醒得对。”周瑾瑜连连点头，一副受教的模样，“我们就是本分生意人，绝不敢沾惹是非。”

王稽查没再说什么，重新靠回铺位，闭上了眼睛。但周瑾瑜知道，对方的警惕并未放松。刚才那番对话，更像是一次火力侦察，既试探反应，也施加心理压力。

列车继续在黑夜中奔驰，距离德州越来越近。周瑾瑜的心弦也越绷越紧。他看似闭目养神，实则全身感官都处于高度戒备状态，耳朵捕捉着车厢内外的一切异动，大脑飞速运转，思考着各种可能性及应对方案。

时间一分一秒过去，预计到达德州的时间正在逼近。车厢里的气氛压抑得让人喘不过气。连那个一直哄孩子的妇人也似乎感觉到了什么，紧紧搂着孩子，不敢发出一点声音。

就在周瑾瑜估算着大概还有半小时左右车程时，异变突生！

列车先是发出一阵刺耳的、金属摩擦的尖啸，紧接着车身剧烈地抖动起来，速度骤降！乘客们猝不及防，东倒西歪，惊呼声从各个包厢和硬座车厢传来。周瑾瑜一把抓住铺位边缘的扶手才稳住身体，对面的王稽查也猛地睁开了眼睛，眼神里闪过一丝惊疑。

列车并没有完全停下，而是以一种不正常的速度继续滑行了一段，最终伴随着一声沉重的闷响和更剧烈的晃动，彻底停在了漆黑的旷野中。窗外，除了远处零星几点微弱的灯火（可能是村庄），只有无边的黑暗和呼啸的夜风。

“怎么回事？”

“出什么事了？”

“车怎么停了？”

嘈杂的议论和询问声在车厢里蔓延开来，伴随着孩子的哭闹。

周瑾瑜的心猛地一沉。临时停车？在距离德州不远的地方？是真正的机械故障，还是……人为的？

王稽查的反应比他更快。这个特务几乎在列车停稳的瞬间就站了起来，脸色变得异常严峻。他侧耳倾听了一下车外的动静，然后一把抓起那个帆布包，对周瑾瑜丢下一句“待在车里别动！”，便拉开门，迅速消失在过道里。

周瑾瑜怎么可能听话地待着。他迅速判断形势：列车意外停在野外，这本身就是一个巨大的变数，可能打乱王稽查原有的计划（比如在德州站的布置），但也可能带来新的、更不可控的危险——如果停车本身就是计划的一部分呢？

他轻轻拉开包厢门一条缝，向外窥视。过道里已经有些混乱，有乘客探头张望，有列车员匆匆跑过，大声喊着“大家不要慌，可能是临时故障，很快就好！”。但周瑾瑜注意到，有几个穿着铁路制服、但气质精悍的人（很像王稽查的同伙）正逆着人流，快速朝着车头方向移动，神色警惕。