纪灵的军报被快马送至南阳时，袁术正在与杨弘、阎象议事。

“林昊亲率大军入颍川？又是张辽玄甲骑？”袁术捏着信帛，脸色铁青，猛地将其摔在案上，“纪灵三万大军，竟被区区万余人吓得固垒自守，寸步难进！废物！都是一群废物！”

杨弘上前拾起信帛，细读一遍，眉头紧锁：“主公息怒。纪灵将军用兵谨慎，非是怯战——林昊麾下玄甲骑在奉高城下凿穿五万军阵的威名，实在太过骇人。三万步卒对阵三千重骑，若无必胜把握，固守待机也是稳妥之策。”

“待机？”袁术冷笑，“他待的什么机？待林昊把豫州吃干抹净，还是待我给他加官进爵？”

阎象沉吟道：“主公，以臣之见，不如暂且将纪灵将军撤回。此时撤出固然可惜，但保全实力为上。转攻汝南、陈国等豫州腹地，待林昊粮草不继、自行退兵后，再图颍川不迟。”

袁术脸色阴晴不定。他当然知道这是老成谋国之策——林昊远道而来，粮道漫长，不可能在颍川久驻。只要自己避其锋芒，转掠他处，等兖州军一退，颍川还是自己的囊中之物。

可是...

他不甘心！

五万大军，兴师动众，连破豫州十余城，如今却被林昊一支偏师吓退，传出去他袁公路的脸往哪搁？

就在此时，帐下一人昂然出列，抱拳朗声道：

“明公，末将以为——此战不当退！”

满帐目光齐聚。出列者年约十八九岁，剑眉星目，英气逼人，虽年轻却自有一股睥睨之势，正是孙坚长子，孙策。

袁术眯起眼睛：“伯符有何见解？”

“明公，”孙策声音清朗，“林昊此人，末将在讨董时曾随先父与他交过手。此人用兵诡诈，善使奇谋，奉高城下能胜联军，靠的也是夜袭、埋伏、铁骑突袭这些出其不意的手段。”

他顿了顿，昂然道：“可这一次，他主动入豫州救援孔伷，堂堂正正而来，军势尽在我军眼皮底下。若我们避而不战，传出去，天下人只会说袁公畏林昊如虎！届时孔伷声势复振，豫州诸郡更不敢附我，反倒得不偿失！”

袁术神色微动。

孙策又道：“更何况，林昊此番带兵不过万余，麾下不过张辽、石岳、典韦三将。若此时不战，任他养精蓄锐，待兖州各部整编完毕，携徐晃、太史慈、许褚等猛将全力来攻，我军岂非更难抵挡？”

“末将不才——”孙策单膝跪地，抱拳过顶，“愿率本部兵马，驰援纪灵将军！此战若不能破敌，策愿献上项上人头！”

帐中一时寂静。

袁术盯着孙策，心中飞速权衡。他自然知道孙策之勇——其父孙坚号称“江东猛虎”，孙策自幼随父征战，人称“江东小霸王”，武艺不在乃父之下，。

随后眼底掠过一丝阴鸷，更重要的是，此举既能试探林昊麾下这些名将的真正实力，又能消耗孙策这股不安分的力量。

如果孙策战死，自己还能顺理成章的接下那些孙氏旧将，程普、韩当、黄盖等人皆是久经沙场的老将，绝非纪灵手下那些庸碌偏将可比。无论胜负，于自己都无大损，

“好！”袁术拍案，“伯符既有此志，本公便予你精兵五千，程普、韩当、黄盖三将随行，即日驰援纪灵！”

他又对杨弘道：“传令纪灵：与孙策合兵一处，若有机会，便与林昊决一死战！”

“诺！”

孙策重重叩首，眼中燃起熊熊战意。父仇未报，虽然黄祖才是直接凶手，但若非林昊在兖州大败孙坚，使其元气大伤，孙坚何至于仓皇南归，最终中了刘表埋伏？这笔账，孙策岂会不算？

父亲，你在天上看好了。那些让你兵败兖州的人，儿子要一个一个，把账算清。

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三日后，袁军大营。

纪灵亲自出营相迎，见孙策虽年轻，却自有一股凌人锐气，身后程普、韩当、黄盖三将皆是须发花白的老将，却个个杀气内敛，一看便是百战余生之人。

“孙将军来得正好。”纪灵引孙策入帐，指着舆图，“林昊大军在颍川城下已驻三日，每日操练，却不进攻，也不退兵。某观其营垒，守备严密，无机可乘。”

孙策盯着舆图上颍川城的位置，眼中锋芒渐锐：“他不出，我便叫他出来。”

“如何叫？”

“斗将。”孙策起身，“明日一早，某亲至城下搦战。我听闻林昊麾下张辽、典韦皆是当世虎将，我正好见识见识！”

纪灵皱眉：“林昊用兵诡诈，未必会应...”

“他会的。”孙策嘴角勾起，年轻的脸上满是自信，“他若避战，三军士气必堕；若迎战...”他握紧腰间剑柄，“某便让他在三军面前，颜面尽失！”

翌日清晨，薄雾未散。

颍川城下，一骑如飞驰出袁军大营，直至城前一箭之地方勒马。马上将青年，银甲白袍，长枪斜指城头，声如裂帛：

“林昊听着！江东孙策在此，可敢遣将一战！”

城头，林昊正与郭嘉、张辽等人商议军务，闻报一怔。

“孙策？”他起身走向城垛，远眺城下那匹白马、那杆银枪，还有马上那道年轻而桀骜的身影。

郭嘉也来到城边，目光微凝：“孙坚长子...没想到竟这般英武了。他来此，想必是投了袁术。”