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周景昭没有理他，走到那几个铁笼前。一个少女忽然扑到笼边，嘶声道：“大人！杀了他们！杀了他们！我妹妹……我妹妹才十二岁，被他们……”她说不下去，嚎啕大哭。

周景昭蹲下身，声音低沉却带着让人安心的力量：“你们有多少人？被关在这里多久了？”

另一个少女哭着说：“我们是被掳来的，有的几个月，有的几年……他们……他们不是人……”她浑身颤抖，显然想起了不堪回首的经历。

周景昭站起身，转身看向赵四海。赵四海还在叫嚣：“你们敢动我？我上面有人！”

“上面有人？”周景昭冷笑一声，“那就让他到，鲜血喷涌。

“你杀的那些老人、孩子，他们上面也有人吗？”周景昭声音冰冷，“你凌辱的那些少女，她们上面也有人吗？”

赵四海疼得说不出话，只是哀嚎。

周景昭扫视全场，对徐破虏道：“一个不留。”

徐破虏一怔：“王爷，全部？”

“全部。”周景昭目光如刀，“这些水匪，已非寻常盗贼，而是披着人皮的畜生。留着他们，天理难容。”

徐破虏不再多言，一挥手，亲卫们手起刀落。惨叫声、求饶声此起彼伏，很快归于沉寂。整个水寨，百余水匪，无一幸免。

周景昭站在血泊中，衣袍上溅满鲜血，却浑不在意。他看着那些被解救出来的少女和几个被掳来充当苦力的男子，对谢长歌道：“先生，安排人送她们回家。若无家可归的，送到宁州安置。”

谢长歌点头：“臣明白。”

徐破虏走过来，低声道：“王爷，从后寨搜出几箱金银，还有几封书信。是汴州一名孙姓官员与赵四海的往来信件，内容涉及通风报信、分赃。”

周景昭接过信，扫了一眼，冷笑：“果然有内鬼。此事暂且记下，待报与朝堂后再与那孙大人算账。”

是夜，周景昭下令焚烧水寨。熊熊大火照亮了半边天，那些罪恶、那些不堪，都化为灰烬。

回到官船上，陆望秋见他浑身是血，吓了一跳。周景昭摆手：“不是我的血。”他将水寨中见闻简要说了一遍，陆望秋听得脸色发白，阿依慕更是捂住嘴，眼中满是愤怒。

“王爷做得对。”陆望秋轻声道，“这样的人，不配活着。”

青崖子从舱内走出，看了周景昭一眼，缓缓道：“杀孽过重，虽有伤天和。但有些孽，不杀才是伤天和。你做得没错。”

周景昭点头，去舱内换了身干净衣裳。承宁和安歌已经睡了，他坐在床边，看着儿女恬静的睡颜，心中涌起一股强烈的保护欲。他要守护的，不仅是自己的孩子，更是这天下千千万万的孩子，让他们不再被这些畜生伤害。

夜深了，船队继续南下。周景昭站在船头，望着黑暗中的水面，久久不语。谢长歌走到他身边，轻声道：“王爷，还在想那些水匪？”

周景昭道：“我在想，这世上还有多少这样的畜生，披着人皮，干着禽兽不如的事。他们在暗处，百姓在明处，防不胜防。”

谢长歌道：“所以，需要王爷这样的人，替天行道。”

周景昭摇头：“我不是替天行道，我只是……做我该做的事。”