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此时中原大势,已乱到了根上。
兖州曹操,手上有几郡,兵甲也算充盈。但四面受敌,一步不敢轻动。
兖州是四战之地,无山河之险可守。
北边,袁绍据河北大半,兵多将广,一直想吞兖州。东边,吕布、刘备在徐州,时而联手,盯着兖州的郡县,边境骚扰不断。南边,袁术占汝南,僭越之心路人皆知。更有许褚雄踞江淮,虎视中原,兵锋直指淮兖。
曹操是宦官之后。
这四个字,在兖州士人眼里,比“四世三公”重得多。本地世家表面归附,暗地里却阳奉阴违。朝堂无名义,士林无人心,四方无盟友。
曹操虽握兵权,终究只是割据一方的军阀。名不正,言不顺,出师无名,立足无根。
曹操最缺的,不是精兵粮草,是名分。只有迎奉天子,才能从地方军阀,变成代朝廷理政的天下代言人。从此征伐有据,号令有名。
当夜,曹操召文武入中军大帐,共议迎驾勤王。
帐下文武分列。荀彧、荀攸、郭嘉在左,吕虔、韩浩、于禁等武将在右。
听说要迎驾,大多迟疑,帐里非议四起。
吕虔先站出来,拱手说:“主公,此事不能急。兖州刚定,人心不稳,郡县没治,根基浅。天子漂泊安邑,身边有杨奉、郭太这些白波将帅,手握重兵。他们出身流寇,性情骄横,恃兵自傲,没有君臣礼法。我军贸然去迎驾,一压不住那些悍将,二容易被他们猜忌反噬。到时候得不到大义名分,反而引兵祸,招非议,白白损耗实力。主公三思!”
其他武将纷纷附和,说时机未到,局势凶险,劝曹操守兖州,蓄力观变。
夏侯渊按剑上前一步,沉声道:“杨奉在安邑,兵不满万,但全是白波旧部,山地作战极悍。我军若西进,走轵关陉,山道狭窄,骑兵展不开。杨奉只要卡住箕关,我军进不能进,退不能退。到时候不是迎驾,是送命。”
夏侯惇也道:“还有一事。兖州新定,各郡守将多是新附。大军西去,后方空虚。若吕布、刘备趁虚而入,断我归路,如何是好?”
满帐迟疑。
荀彧站了出来。
荀彧拱手,声音不高,却压住了满帐的嘈杂:“主公,迎驾不是可为,是必为。臣有三论。”
“自古图霸者,先尊王。晋文公迎周襄王,诸侯归服;汉高祖为义帝发丧,豪杰归附。天子是天下正统,谁得天子,谁占大义。此霸者之资,三代以下,莫不如此。”