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副将凑近，低声问：“将军，许仲康有诚意，又有旧恩。不如开城归降？”

霍峻皱眉，心里纠结，很久才说：“许褚的恩，我霍家不敢忘。可乱世立身，各有忠义。我兄长霍笃在文聘帐下。我若献关归降，刘表迁怒，兄长性命难保。不能草率。”

副将问：“那怎么办？”

霍峻定了定神：“先严守关隘，按兵不动。马上派人去宛城，告诉兄长，问他心意，再做决断。”

宛城大营，文聘坐在主帐，整顿残兵，固守城池。

霍笃拿着弟弟的信，匆匆进帐，脸色凝重。他把信递给文聘，说：“将军，我弟弟霍峻守鲁阳关。许褚大军压境，派人劝降，提当年岳阳放生旧恩。他进退两难，写信问我。”

文聘接过书信，逐字看完，长久默然。

当年岳阳，他身陷绝境，全军覆没在即。许褚仁厚，不忍杀，放了一万多人。这份恩，他不能忘。

过了很久，文聘看着霍笃，说得很诚恳：“伯高（霍笃表字），你马上写信给你弟弟。告诉他，许褚北上勤王，奉天子大义，名正言顺。鲁阳关是孤城，无援无粮，死守必败。大势当前，开城让路，不是背主，是顺天，不辱名节。”

霍笃犹豫：“将军，我们世受荆州俸禄。劝弟弟献关，不是负了刘公？”

文聘叹气，说得很坦然：“乱世立身，公私分开。许褚勤王，是天下大义。而且你我欠许褚一条全军性命。今天劝和，是还旧恩，了私债，无愧于心。”

几天后，霍峻收到兄长回信，细细读完，神色更沉。

副将在旁等着，问：“将军，兄长信里说什么？是劝我们开城归降？”

霍峻点头：“兄长说，许褚勤王是大义。孤城难守，开城不辱。”

副将劝：“既然兄长也这么说，大势如此。将军不如开城？免去兵戈，也是两全。”

霍峻抬头，眼神很冷，一字一字说：“我知道他许褚对我兄长有恩，对文聘将军有义，大势难违。可我是荆州武将，食荆州禄，守荆州土。职守所在，不可轻言归降。”

“守住，是尽忠。守不住，是天时。未尽全力而降，便是背主弃义，我霍仲邈不屑为之！”

副将急了：“我们只有两千疲兵，挡不住几万精锐。死守只是徒增死伤！”

霍峻心意已决：“守不住，亦不降。”

他坐到案前，提笔回信，字字刚正：“兄长明鉴。许褚旧恩，弟谨记于心。然弟身守鲁阳，身负荆襄职守。为公为义，不可轻言献关。许褚若强攻，弟便率部死战，以身殉职。若其绕道缓进，弟便空守此关，不主动寻衅。不降、不开、不叛，以全臣节。”

信送出，霍峻传令全军，加固城防，严守关隘。

许褚在中军大营收到霍峻回信，看完，沉默很久。