引擎的残响还在江面盘旋，浓烟裹着硝烟味被江风撕碎，十几艘军统汽艇在密集的弹雨下化作漂浮的火棺，燃油燃烧的焦糊味混着深冬江水的湿冷，钻进鼻腔里呛得人喉咙发紧。陈生将苏瑶死死护在身侧，右手紧握的勃朗宁枪口还冒着淡淡的青烟，左腿微弓抵住颠簸的船板，目光如寒刃般扫过江面狼藉，每一寸肌肉都绷得如同拉满的弓弦。
林晚秋蜷缩在船舱角落，小腿处的枪伤汩汩渗血，将藏青色的工装裤晕开一大片暗红。她死死咬着下唇，原本斯文秀气的脸庞因剧痛扭曲，细框眼镜在摔倒时滑落到鼻尖，露出一双淬了毒般的眼眸，再也没有半分往日电讯员的温顺冷静。赵刚拎着驳壳枪大步跨到她面前，粗粝的手掌一把揪住她的衣领，将人狠狠掼在船板上，发出沉闷的撞击声。
“你这个吃里扒外的叛徒！”赵刚目眦欲裂，额角的青筋突突直跳，枪托狠狠砸在林晚秋身侧的木板上，木屑飞溅，“俺们待你不薄，陈先生信你，苏小姐护你，你居然转头就给小鬼子当狗！天目山那么多同志因为你送了命，你良心被狗吃了？”
林晚秋咳出一口血沫，仰头惨笑，声音嘶哑却带着偏执的冷硬：“良心？在这乱世里，良心能换命吗？能换安稳吗？我燕京大学毕业，本可以留洋深造，偏偏被你们拉进这刀尖舔血的日子，天天躲躲藏藏，朝不保夕！跟着重庆，重庆腐败；跟着延安，缺衣少食；只有大日本帝国，能给我想要的一切！”
她的目光越过赵刚，死死盯住陈生，眼底翻涌着不甘与怨毒：“陈生，我输得不服！你不过是运气好，若不是新四军的援兵来得及时，此刻你和苏瑶，早已是富春江里的两具浮尸！松本樱少佐早就布下了天罗地网，你以为抓住我，就能破局？太天真了！”
陈生缓缓走上前，蹲下身，居高临下地看着她，眼神平静得没有一丝波澜，却自带一股慑人的压迫感。他抬手示意赵刚松开手，指尖轻轻拂过枪柄上的纹路，语气淡得像江面的薄雾：“你叫林晚秋，祖籍浙江宁波，父亲是前清举人，家道中落后靠亲友接济考入燕京大学物理系，专攻无线电通讯，一九三七年放弃留学归国，加入地下抗日联络站，三年前被调到我身边做专属电讯员——我说的，没错吧？”
林晚秋瞳孔骤然一缩，满脸震惊：“你……你怎么会知道这些？”
这些都是她潜伏前精心伪造的身份，连联络站的老人都信以为真，眼前这个男人，竟然连她的祖籍家世都摸得一清二楚。
“从你第一天到我身边，我就派人查过你的底。”陈生声音低沉，字字清晰，“只是我没想到，你伪造的身份背后，藏着更深的秘密。你根本不是什么爱国学生，你是松本樱一手培养的死士，七岁被她从宁波孤儿院带走，送往东北特高课训练基地，代号墨菊，专门潜伏在抗日核心人员身边，负责截获绝密情报——这次浙皖日军布防图，就是你给松本樱传递的第一手消息，对吗？”
每一句话，都像一把尖刀，精准戳破林晚秋精心编织的伪装。她脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，再也说不出一句反驳的话。
苏瑶站在陈生身后，心头又惊又痛。她想起这一路来，林晚秋总是默默跟在身边，帮她整理发报线路，在她受惊时轻声安慰，甚至会在深夜帮她掖好被角，那般温柔体贴，竟全是假的。她攥着陈生的衣袖，指尖微微发凉，杏眼里满是复杂的情绪：“晚秋，我一直把你当亲姐姐，你为什么要骗我们？柳如烟姐为了这份布防图，付出了生命，那么多同志为了掩护我们，死在了天目山，你怎么忍心？”
“亲姐姐？”林晚秋嗤笑一声，泪水混合着血水滑落，“苏瑶，你出身苏州书香门第，衣食无忧，有陈生护着你，你永远不懂我们这种孤儿的绝望！松本樱少佐给了我活下去的机会，给了我身份和地位，我效忠她，天经地义！你们所谓的抗日，不过是飞蛾扑火，迟早会被帝国的铁蹄踏碎！”
就在这时，秦虎带着两名新四军战士快步走了过来，手里拎着一副手铐，面色凝重：“陈先生，军统的残敌已经清理完毕，沈敬山被我们活捉，关在隔壁船舱。只是这林晚秋……”
“先铐起来，严加看管。”陈生站起身，语气果决，“她是松本樱安插的重要棋子，身上还有很多秘密，不能死，也不能逃。”
两名战士应声上前，将林晚秋双手反铐，她挣扎着想要扑向陈生，却被战士死死按住，只能发出不甘的嘶吼：“陈生！松本樱少佐不会放过你的！周衍之的三个团已经围住了云岭，你们就算到了皖南，也是死路一条！布防图你们永远别想送到军部！”
嘶吼声渐渐远去，林晚秋被押到船舱底层看管，江面的硝烟渐渐散去，只剩下燃烧的汽艇发出噼啪的声响。秦虎走到陈生身边，递过一壶温水，眉头紧锁：“陈先生，这林晚秋的话，不是危言耸听。我们刚刚收到军部急电，周衍之的部队已经占领了云岭外围的三个隘口，日军的一个中队也悄悄进驻了泾县县城，内外夹击，皖南的局势，比我们预想的还要凶险。”
陈生接过水壶，拧开盖子递到苏瑶嘴边，看着她小口喝下水，眼神才柔和几分，转头看向秦虎时，又恢复了沉稳：“周衍之盘踞皖南三年，手下三千多人，都是当地的土匪改编，熟悉地形，悍不畏死，再加上松本樱给他配备了日军的武器装备，战斗力不容小觑。更棘手的是，我们现在还不知道，松本樱在新四军军部，有没有安插其他的眼线。”
“还有眼线？”秦虎脸色一变，“陈先生，你的意思是，墨菊不是唯一一个？”
“林晚秋只是明棋。”陈生点头，指尖轻轻敲击着船舷，“从上海到富春江，我们的行踪每次都被精准预判，绝非一个电讯员就能做到。对方一定在我们的队伍里，甚至在新四军内部，还有更深的潜伏者，这个人才是松本樱的杀手锏，也是我们最危险的敌人。”
苏瑶靠在陈生肩头，江风拂起她鬓边的碎发，她紧紧握住陈生的手，声音坚定：“陈生，不管还有多少敌人，我都跟你一起查。我们是铁三角，还有赵刚哥，我们一定能把所有内鬼都揪出来，把布防图安全送到军部。”
赵刚刚清理完战场，擦着脸上的血污走过来，拍着胸脯大声道：“没错！俺们铁三角从来都是同生共死！陈先生，苏小姐，你们说往东，俺绝不往西！就算前面是刀山火海，俺也给你们趟出一条路来！”
陈生看着身边并肩而立的两人，心头一暖。这一路腥风血雨，若不是苏瑶的温柔坚定，赵刚的勇猛忠诚，他早已撑不下去。他反手握住苏瑶的手，掌心的温度驱散了深冬的寒意，嘴角勾起一抹温柔的笑意：“有你们在，再难的局，我也能破。”
一旁，宋砚秋正带着船帮的弟兄处理柳如烟的遗体，粗白布被重新裹紧，阿青依旧守在一旁，小小的身子靠着棺木，怀里紧紧抱着那柄柳叶匕首，眼神里的哀伤褪去几分，多了几分与年纪不符的坚韧。她看到陈生走来，立刻站起身，抹了抹眼角的泪水，声音稚嫩却有力：“陈先生，如烟姐的仇，我一定要报！我要跟着你们，一起打小鬼子，杀汉奸！”
陈生蹲下身，轻轻摸了摸她的头，语气温柔：“阿青乖，等我们到了皖南，我就送你去根据地的子弟学校，那里有老师教你读书识字，等你长大了，再跟我们一起打鬼子。如烟姐最希望的，就是你能平平安安长大。”
“我不！”阿青倔强地摇头，泪水在眼眶里打转，却死死忍住不让落下，“如烟姐说，苏州的茉莉花开的时候最美，等打完鬼子，要带我去苏州，跟苏瑶姐姐一起种茉莉花。我要亲手杀了松本樱，为如烟姐报仇，然后去苏州种满茉莉花！”
苏瑶蹲下身，将阿青揽进怀里，轻声安慰：“好，等打完鬼子，姐姐带你回苏州，我们种一大片茉莉花海，让如烟姐在天上也能看到。”
就在众人安抚阿青之际，驾驶舱的战士突然跑了出来，神色慌张：“秦连长！陈先生！不好了，我们的电台突然收到一段加密电文，是日军特高课的专用频率，内容是……是让潜伏在我们内部的‘寒梅’，立刻启动备用计划，炸毁前往皖南的必经之路——青弋江大桥！”
“寒梅？”陈生猛地站起身，眼神骤冷，“果然还有第二个内鬼！松本樱这是要断我们的后路！”
秦虎脸色大变，立刻拿出地图铺在船板上，指尖点在青弋江大桥的位置：“陈先生，青弋江大桥是富春江通往皖南泾县的唯一陆路通道，大桥一旦被炸，我们只能绕路走山路，至少要多花三天时间，到时候云岭的军部恐怕早就被周衍之攻破了！”
“不仅如此。”陈生的目光落在地图上，眉头紧锁，“松本樱算准了我们必须走青弋江大桥，故意让寒梅炸桥，一来拖延我们的时间，二来引我们进入她设下的埋伏圈。她知道我们救人心切，一定会铤而走险，这是一步险棋，也是一步死棋。”
赵刚攥紧了驳壳枪，急得直跺脚：“那咋办？总不能看着大桥被炸吧！俺们现在就赶过去，把那个叫寒梅的叛徒抓出来，毙了他！”
“来不及了。”陈生摇头，看了一眼天色，夕阳西下，江面被染成一片血红，“电文里说，寒梅会在子夜时分炸桥，现在距离子夜只有四个时辰，我们赶到青弋江大桥，至少需要三个时辰，留给我们的时间不多了。而且寒梅潜伏在暗处，我们根本不知道他是谁，贸然行动，只会打草惊蛇。”
苏瑶看着地图，突然眼前一亮，抬头看向陈生：“陈生，我记得青弋江大桥附近有一个古镇，叫桃花潭镇，镇上有我们的地下交通站，站长是沈碧梧姐姐，她之前在上海跟我们一起执行过任务，身手好，脑子灵，对当地地形也熟悉，我们可以先去桃花潭镇找她帮忙，让她暗中探查大桥的情况，找到寒梅的下落！”
陈生眼中闪过一丝赞许，苏瑶总能在关键时刻想到关键的人。沈碧梧他印象深刻，出身江南武术世家，一手柳叶刀使得出神入化，潜伏在桃花潭镇开了一家绸缎庄，表面是温婉的老板娘，实则是地下交通站的负责人，行事缜密，智勇双全，是难得的得力干将。
“就按瑶瑶说的办。”陈生立刻做出决断，“秦连长，你带着大部队押送林晚秋、沈敬山和布防图，走水路悄悄前往皖南泾县，务必小心谨慎，避开日军和周衍之的巡逻队。我和瑶瑶、赵刚，带两名精锐战士，改换装束，走陆路前往桃花潭镇，找到沈碧梧，阻止寒梅炸桥，查清内鬼身份！”
秦虎立刻立正敬礼，声音洪亮：“是！陈先生，你们一定要注意安全！我在泾县县城外的十里铺等你们，无论如何，明天天亮前，我们必须汇合！”
“放心。”陈生拍了拍他的肩膀，目光坚定。
商议已定，众人立刻分头行动。秦虎带着大部队驾驶快艇，趁着夜色悄然驶离富春江江面，陈生则带着苏瑶、赵刚和两名战士，换上普通百姓的粗布衣裳，将武器藏在随身的布包里，弃船登岸，朝着青弋江方向的桃花潭镇疾驰而去。
深冬的山路崎岖难行，寒风呼啸着穿过林间，刮在脸上如同刀割。苏瑶从小在苏州长大，从未走过这样难走的山路，没走多久，脚踝就被碎石磨破了皮，每走一步都钻心地疼。陈生察觉到她的异样，立刻停下脚步，蹲下身撩起她的裤脚，看到脚踝处的红肿擦伤，眉头瞬间皱起，眼底满是心疼。
“疼不疼？”他轻声问，从怀里掏出随身携带的金疮药，小心翼翼地敷在她的伤口上，动作轻柔得生怕弄疼了她。
苏瑶咬着唇摇头，看着他专注的侧脸，心头暖暖的：“不疼，一点都不疼。我们快点走吧，别耽误了时间，青弋江大桥不能被炸。”
“我背你。”陈生不由分说，转身蹲下，宽阔的脊背在夜色中显得格外可靠，“上来，山路难走，我背着你走得快。”
苏瑶脸颊一红，犹豫了一下，还是轻轻趴在了他的背上。陈生稳稳地站起身，双手托着她的腿弯，脚步沉稳地继续前行，步伐不快，却每一步都走得坚实。赵刚跟在后面，看着两人相依的模样，挠了挠头，咧嘴憨厚一笑，主动走到前面开路，用驳壳枪拨开路边的荆棘。
“陈先生，苏小姐，你们放心，俺在前面护着，保证不会让荆棘刮到你们！”
苏瑶趴在陈生的背上，听着他沉稳的心跳声，感受着他后背的温度，鼻尖萦绕着他身上淡淡的硝烟味与皂角香，所有的疲惫与疼痛都烟消云散。她轻轻搂住他的脖子，将脸颊贴在他的肩头，小声道：“陈生，有你在，我什么都不怕。”
陈生嘴角微扬，声音温柔：“我会一直护着你，直到把所有的敌人都消灭，带你回苏州，种满你喜欢的茉莉花。”
夜色渐深，月光透过林间的缝隙洒下，照亮了前行的路。四人一路疾行，终于在子夜前一个时辰，赶到了桃花潭镇。