直到百里穹苍的身体开始微微颤抖，百里元治才缓缓开口。
“特勒言重了。”
他微微欠身，算是回礼。
“年轻人，心直口快，也是常情。”
“老朽并未放在心上。”
这话听在百里穹苍耳朵里，就像响亮的耳光，抽得他脸颊火辣辣的疼。
并未放在心上？
那就是，我连让你放在心上的资格都没有？
百里穹苍直起腰，眼里的怨毒几乎要溢出来，但他不敢发作。
就在这时，一直沉默不语的百里炎缓缓站起身。
他身形高大，一身黑衣。
“王兄。”
百里炎开口，声音低沉浑厚。
“此事既然已经揭过，便无需再议。”
“此战虽败，却也并非全无收获。”
他走到大帐中央的沙盘前，指着逐鬼关的位置。
“国师用五千人的代价，验证了一个事实。”
“那就是南朝人的战力，远超我们之前的预估。”
“铁狼城那四场所谓的大捷，确实如国师所言，是彻头彻尾的陷阱。”
“若非此次试探，一旦我军主力冒进，后果不堪设想。”
“这笔账，从长远来看，不算亏。”
有了这位军中威望很高的炎帅背书，大帐内的气氛彻底缓和下来。
那些原本还有些微词的部族首领，也都纷纷点头附和。
“炎帅得对啊。”
“看来还是国师深谋远虑。”
“是啊是啊，咱们还是太短视了。”
百里札的脸色也好看许多，重新坐回王座。
“既然如此，那就依国师之见。”
“传令前线，各部严加防范，不得轻敌冒进。”
这场风波看似平息了，但百里穹苍心里的火却越烧越旺。
他不甘心就这样输得一败涂地，必须找回点场子。
“哼。”
百里穹苍冷哼一声，目光阴冷的看向百里元治。
“国师虽然在逐鬼关吃了瘪。”
“但这东边的战事，可还没定论呢。”
他指着东边的方向，脸上带着狰狞的笑意。
“端瑞那可是带了一万精骑。”
“去围剿两支孤军深入的南朝骑兵。”
“算算时间，现在捷报应该已经在路上了吧？”
“总该有个好消息，能冲一冲这大帐里的晦气。”
百里元治闻言，转过身。
他看着百里穹苍那副抓住救命稻草的模样，心里觉得有些可悲。
“特勒。”
百里元治的声音很轻，却透着一股肯定的意味。
“端瑞，回不来了。”
百里穹苍一愣，随即大笑起来。
“哈哈哈哈！”
“国师，你这是被南朝人吓破胆了吧？”
“端瑞那可是万人大军！对方不过是两支残兵败将！”
“怎么可能回不来？”
“难不成南朝人还会变戏法，变出万余大军？”
百里元治没有理会他的嘲笑，只是淡淡开口。
“逐鬼关的援军，来得太快了。”
“铁桓卫出现的那一刻，老朽就明白了。”
“南朝那位安北王，从一开始就算好了一切。”
“东边必然也派了援军。”
“现在……”
百里元治看向帐外漆黑的夜空。
“恐怕骨头渣子都被嚼碎了。”
百里穹苍刚想反驳，王座上的百里札突然咳嗽了两声。
“咳咳。”
“行了。”
百里札有些疲惫的揉了揉眉心。
他其实心里也隐隐有了不好的预感，国师的判断很少出错。
如果端瑞真的完了……
“此事，等东边的消息传回来再吧。”
百里札挥了挥手，不想再听这两个人争吵。
“今日便到这里。”
“都散了吧。”
“国师，你留下，本王还有事与你商议。”
百里元治却摇了摇头。
“王上，老朽身体不适，想回去歇息了。”
“至于军务……”
他看了一眼百里穹苍。
“既然特勒信心满满，那铁狼城的防务，不妨就交给特勒去操持吧。”
“老朽，累了。”
完，他也不等百里札回应，再次行了一礼，转身向帐外走去。
背影佝偻，却很决绝。
大帐的帘子被掀开，一股裹着雪沫的寒风扑面而来。
百里元治迈过门槛，走进了风雪中。
帐内的喧嚣被隔绝在身后，世界瞬间清净了。
达勒然紧跟在他身后，脸上写满了不解和焦急。
他快走两步，追上百里元治。
“国师！”
达勒然压低声音，语气急促。
“您刚才为何要那样？”
“铁狼城是咱们大鬼国的门户！怎么能交给百里穹苍那个蠢货？”
“若是铁狼城丢了，南朝大军就有了前哨，战线后移，大战将起！”
百里元治停下脚步。
他站在风中，任由风吹着他的衣袍。
他没有回头，只是静静的看着远处的鬼牙庭城。
“达勒然。”
百里元治的声音很轻。
“你觉得，现在的铁狼城，是最重要的吗？”
达勒然一愣。
“当然重要。”
达勒然咬着牙。
“那可是门户！”
“只要铁狼城不失，南朝人便永远踏不进我国腹部。”
百里元治转过身，看着这个对自己忠心耿耿的猛将。
他苍老的脸上露出一丝复杂的笑容。
“的确如此。”
“可然后呢？”
达勒然愣住了。
他看着百里元治深邃的眼睛，突然感觉到一股寒意。
“国师，您的意思是……”
百里元治伸出手，接住一片飘的雪花。
雪花在他温热的掌心里迅速融化成水。
“这王庭里，有人不想让我们赢。”
“或者，有人不想让我们赢得太漂亮。”
“百里札忌惮我，百里穹苍忌惮我。”
“如果我们现在去守铁狼城，赢了，那是应该的，而且还会被他们猜忌。”
“输了，那所有的罪责，所有的骂名，都是我们的。”
“就像今天在大帐里一样。”
百里元治猛的握紧手掌，将那滴水珠捏碎。
“既然如此。”
“那就让给他们。”
“让百里穹苍去守。”
“让他去面对南朝人的兵锋，让他去感受一下什么叫绝望。”
达勒然瞪大了眼睛，呼吸变得急促起来。
“可是……可是那样铁狼城必失啊！”
“那可是无数儿郎的性命……”
“欲先取之，必先予之。”
百里元治打断了他，语气变得冰冷。
“不把这潭水搅浑，不让王庭感觉到真正的痛。”
“这把刀，就永远握不到我们手里。”
“南朝人就算攻下铁狼城，也会元气大伤。”
“那时候，百里穹苍败了，百里札慌了。”
“才是我们真正出手，收拾残局的时候。”
“到时候，不管是南朝人，还是这王庭里的魑魅魍魉。”
“都得听我的。”
达勒然沉默了。
他看着眼前这个老人，突然发现自己从来没有真正看懂过他。
但他没有反驳，因为他知道，百里元治是对的。
在这个弱肉强食的草原上，仁慈是最大的原罪。
“我明白了。”
就在两人准备离开的时候，一阵轻盈的脚步声传来。
踩在雪地上，发出咯吱咯吱的声响。
一道修长的身影从大厅中走了出来。
她穿着紧身的皮甲，长发高束，嘴里还叼着一根草根。
她走到达勒然身边，停下脚步。
先是从怀里掏出一块用油纸包着的奶糖，剥开，塞进嘴里。
然后才含糊不清的开口。
“国师。”
“可是有什么吩咐？”
百里元治看着这个年轻的女将，笑了。
笑得像个慈祥的长辈。
“阿岚。”
“你信我吗？”
羯柔岚嚼碎了嘴里的糖块，甜味在口腔里蔓延。
她歪了歪头，看着百里元治。
“信。”
一个字，回答得干脆利，没有丝毫犹豫。
在这草原上，能让她信的人不多。
那个刚愎自用的鬼王，那个草包特勒，甚至连自己的大部分族人都不在此列。
但眼前的这个老头，她却深信不疑。
百里元治满意的点了点头。
他转过身，目光投向南方，那是铁狼城的方向。
“既然信。”
“那就动一动。”