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三个人翻身上马，沿着城西的官道，慢慢往城里走。

苏承锦没有再回头看那座半山腰上的院。

......

山腰院里，竹栅栏门半开着，被风推来推去。

祁君玉站在院子里，望着山路的方向。

三个人的身影已经看不见了，连马蹄踩在土路上的细碎声响都被竹林的风声盖了过去。

他收回视线，转身走进了屋里。

屋内光线暗了不少。

西边的日头快下去了，最后一缕光从窗棂的缝隙里斜斜地切进来，在地面上拉出一条细长的光带。

祁经亮坐在太师椅上，闭着眼睛，一动不动。

祁君玉走到方桌前面，轻声开口。

“祖父，安北王已经离开了。”

祁经亮嗯了一声。

他的手指在杖头上叩了一下，然后慢慢地睁开了眼睛。

他没有话，拄着拐杖站起来，脚步缓慢地走到靠墙的旧木书柜前。

他俯下身，拉开下层的那个窄抽屉。

方才四皇子的绝笔信便是从这里拿出来的。

抽屉里还剩下一叠纸。

祁经亮伸手将那叠纸取了出来。

纸张已经泛黄了，边角有些卷曲，但被压得很平整，显然是经常翻看的。

他将纸递给了祁君玉。

“烧了吧。”

祁君玉接过来，低头翻了一下。

是几篇策论和政文，字迹清秀端正，每一篇的右下角都盖着一枚印。

他认得这些东西，祁君玉抬起头看着祖父。

“祖父，这不是您时常翻看的那几篇吗？”

他的声音有些迟疑。

“烧了？”

祁经亮已经走回了太师椅前，拄着拐杖缓缓坐了下去。

“嗯。”

他靠进椅背里，闭上了眼睛，没有解释，没有多一个字。

祁君玉拿着那叠泛黄的纸张，站在桌前，嘴巴张了张。

屋里很安静，祁经亮的呼吸变得悠长而平缓。

祁君玉叹了口气，转过身，走到屋角的炉前。

炉里还有刚才煮茶时剩的几块炭，泛着微弱的红光。

他将那几篇策论政文叠在一起，放进了炉里。

纸张搭上炭面的时候，边角先是变了色，然后卷了起来。火

苗从底下钻了出来，的，舔着纸面。

祁君玉蹲在炉前，看着火焰一点一点地吞噬那些字迹。

第一篇策论的末尾有一段批语，朱砂写的，字迹苍劲老辣，是他祖父的手笔。

句子还没看完便被火焰盖了过去。

第二篇政文的右下角盖着那枚印。

朱泥在火里化成灰的时候，他看清了印上的两个字。

承知。

火焰吞过那方印，纸面发黑、开裂、崩碎。

几篇策论政文在铜炉里一页一页地烧着，火光映在祁君玉的脸上，忽明忽暗。

他蹲在炉旁，看着最后一片纸灰在炉底缩成了一个细的黑点，然后也碎了。

炉内再没有任何东西了。

祁君玉站起身，将炉盖重新盖上。

他回过头看了一眼太师椅上的祁经亮。

老人依旧闭着眼睛，一动不动。

祁君玉在原地站了几息，没有出声。

他走到门口，将门帘放了下来。

屋外的最后一缕日光被挡在了门帘之外。

屋里暗了下来，只有铜炉的炉上还透着一点将灭未灭的微红。

山腰间，竹林里的风还在吹。