大雪封山的前一天，归真观来了一位意想不到的客人。

那是个裹着旧军大衣的老人，帽檐压得很低，胡茬上结着细碎的冰碴。他站在观门口，没有叩门，只是静静地看着檐下那盏昼夜不熄的纸灯笼。秦隐修扫完最后一阶雪，抬头看见他，愣了三息，手中的扫帚“啪”地掉在地上。

“穆……穆师兄？”

老人抬起头，帽檐下的脸被冻得通红，但那双眼眶中的星光旋涡，在这雪天里显得格外深邃。

穆青山笑了：“认不出了？”

秦隐修冲过去，一把攥住他的胳膊，上上下下打量了足有半盏茶工夫，嘴唇哆嗦着说不出话。最后只憋出一句：“你……你没死？”

“活着。”穆青山拍了拍身上的雪，“差一点死，但活着。”

他抬头看向归真观的主殿方向。透过半开的殿门，能看见三面神像慈悲垂目的侧影。温柔面的脸上，晨光与烛火交织，镀着一层朦胧的光晕。

“那对丫头呢？”他问，“还在山下？”

“在城南老家。”秦隐修捡起扫帚，引他入内，“一个月来一次，每次住三天。算日子，再过七天就该来了。”

穆青山点点头，从怀里摸出一个油布包裹的小包，递给秦隐修：“这个给她们。顺便告诉她们，明年惊蛰，我要在玉珠峰北坡点灯。她们若来，就循着灯光走。”

秦隐修接过包裹，入手沉甸甸的，隐约能感到里面有东西在微微搏动，像一颗活着的心脏。他没问是什么，只是小心收好。

“你呢？”他问，“这就走？”

穆青山望向西北方向，那里云层堆积如山，预示着又一场暴风雪即将来临。

“还有一处地方要去。”他说，“洗魂池干涸后，池底露出了一样东西。三碑真碑

秦隐修愣住：“还有一层？”

“真正的‘归墟’。”穆青山的声音很轻，像是怕惊动什么，“三碑秘法只是入门，真正的传承，在更深的地方。我需要去看一看。”

他没有再说下去。秦隐修也没有再问。

两人在关门口分别。穆青山的身影很快被风雪吞没，只有雪地上那一行深深的脚印，证明他曾来过。

七天后，林晓和林晚踏雪而来。

秦隐修在禅房里等她们。炉火烧得正旺，茶壶咕嘟咕嘟冒着热气，窗外雪落无声。

他把那个油布包裹放在桌上。

林晚盯着包裹看了很久。她没有伸手去碰，但她的指尖在微微发抖——不是因为冷，而是因为某种说不清的预感。

“穆前辈送来的？”林晓问。

秦隐修点头：“他说，明年惊蛰，玉珠峰北坡，他会点一盏灯。”

林晓拆开包裹。油布层层剥落，最后露出里面的东西——

那是一截三寸长的木芯，和她怀里那根一模一样。但这一根的颜色更深，近乎墨黑，表面隐隐有星点闪烁，像把整片夜空浓缩了进去。

木芯旁压着一张纸。纸上只有四个字，笔力苍劲：

“惊蛰见。”

林晚拿起那截木芯。入手的那一刻，她浑身一震——不是冰凉，而是温暖，像握住了另一个人的手。

“姐姐。”她轻声说，“这里面……有穆前辈的魂力。”

林晓接过木芯，闭上眼睛感应。片刻后，她睁开眼，眼神复杂：“不止魂力。他把一部分地魂本源封在了里面。”

“为什么？”

“护身符。”秦隐修缓缓开口，“昆仑山那个冬天，你们能活着回来，不只是因为运气。穆师兄一直在用自己的地魂引开沿途的邪祟。现在他把这一部分本源留给你们，是怕……他回不来。”

禅房里陷入沉默。炉火噼啪作响，像时间的脚步声。

良久，林晚把那截木芯贴在胸口，低声说：“他会回来的。”

林晓看着她，没有说话。

十二月二十三，小年。

城南老街的巷口挂起了红灯笼，空气里飘着炸丸子和炖肉的香气。林晓拎着大包小包的年货走在前面，林晚跟在后面，手里捧着一串糖葫芦，咬一颗，酸得眯起眼睛。

“姐，今年过年吃什么？”

“你想吃什么？”

“妈妈做的八宝饭。”林晚脱口而出，随即愣住。

林晓的脚步顿了顿，但没有停。她继续往前走，声音平静得像在说今天的天气：“那我试着做。”

“你会做？”

“不会。”林晓回头，难得露出一丝笑意，“但可以学。”

年夜饭是两个人做的。林晓掌勺，林晚打下手，厨房里乒乒乓乓响了一下午。最后端上桌的菜卖相惨不忍睹——红烧肉有点糊，糖醋鱼忘了放糖，八宝饭的糯米夹生。但两人吃得格外认真，一粒米都没剩。