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陈竹灵的声音从灵能研究所接入，语气带着几分凝重。

“这些碎片的年代跨度极大，最老的超过两千年，最新的……可能只有几十年。”

她纤细的手指在数据板上划过，“这说明，这片星域，长期以来就是个四战之地。铁打的战场，流水的倒霉蛋。”

第九天，一个更劲爆的发现来了。

二十三号探路舰在一处恒星系外围，发现了一组排列整齐的金属浮标。

浮标呈六面体，每一面都刻着不同的文字，表面涂层在真空中持续发光，用六种语言，传达着同一条霸道的信息。

沈知舟的秩序符文矩阵火力全开，将这些符号与之前采集的所有文字残片进行高速交叉比对。

三分钟后，第一种语言被破解。

天枢将翻译结果投射在主屏上，字体带着一种冷冰冰的官僚气息：

“此区域归苍辉公国税务航道管理局辖制，未经登记之舰船不得进入，违者货物充公，船员依法处置。”

一瞬间，凌霄殿内针落可闻。

林星晚缓缓抬头，黑发垂在肩侧，神情却犀利得像一把刚出鞘的手术刀。

“公国。”

她起身，走到星图前，高跟鞋的声音在殿内清脆作响。

“税务航道管理局，登记制度，依法处置。”

她手指精准地点在浮标的坐标上，语气笃定。

“这套措辞背后，是一整套成熟到滴水不漏的官僚行政体系，这不是什么草台班子。”

林宇看向她，示意继续。

林星晚转身，目光扫过在座所有人：“公国这个词本身，就意味着它上面还有更大的政治实体。”

“这是分封制的产物，有公国，就有王国，有王国……就有帝国。”

她的话掷地有声：“前方的星系群内部，存在一个我们必须面对的多层级政治秩序。”

林宇的指节在王座扶手上轻轻敲了一下。

第十一天。

探路舰群继续深入，像一群守规矩的幽灵，始终不越雷池半步。

很快，十五号探路舰的被动传感器，捕捉到了活跃的通讯信号。

多个频段，多种加密方式，信号源如潮水般从前方一个双星系统的内侧轨道涌来。

天枢的翻译引擎全功率运转，以浮标上破解的语言为“密钥”，开始对其他通讯频段进行暴力破解。

第十三天。

十五号探路舰的光学镜头，终于捕捉到了第一个“活物”。

一艘体型笨重的货运飞船，正沿着固定航线慢吞吞地爬行，舰体锈迹斑斑，引擎喷口冒着不稳定的蓝焰，一看就是三级文明的淘汰货色。

它身后，跟着六艘同样破旧的小型护卫舰。

然而，就在它的前方，二十艘外形尖锐、涂装凶悍的战舰，正从行星带的阴影中滑出，展开了一个标准的半月形包围阵。

一场现场直播的猎杀，即将上演。

“接触。”沈知舟的声音依旧平稳，“前方确认发生武装冲突，距十五号舰一千八百万公里。”