虚无之中，灰蒙蒙的气团缓缓旋转。

陈渊的意识在混沌源核、幽冥之力、渊秽之种三股力量的交锋中沉浮，如同怒海中的一叶扁舟，随时可能倾覆。

但此刻，那叶扁舟上，多了一根“锚”。

那是养魂木碎片中，苏婉残留的魂息带来的微弱共鸣。透过这缕共鸣，他能隐约感知到外界的时间流逝，感知到她在回春古泉边日复一日的修炼，感知到她心中的那份思念与决意。

这缕联系很微弱，却如同一根细线，将他从彻底的“虚无”中拉回，让他记得自己是谁，记得自己要回去见谁。

也正是这根细线，让他在听到古老存在关于“归墟通道”与“永镇通道”的真相后，没有彻底沉沦。

代价……

以身为塞，永镇通道。

意味着一旦选择这条路，他将永远被困在归墟入口，无法离开，无法与她重逢。

甚至……可能连意识都无法保留，成为一尊纯粹的“封印”，在无尽岁月中渐渐消磨、风化。

“害怕吗？”

古老的存在似乎能感知到陈渊意识的波动，声音中带着一丝若有若无的叹息。

“当初那些选择镇压渊秽的先辈们，也面临过同样的抉择。有些人选择了永远封印，有些人选择了同归于尽，也有些人……选择了逃避。”

“你呢，陈渊？”

陈渊没有立刻回答。

他的意识沉入混沌源核深处，去“看”那段尘封的上古记忆。

这一次，看得更加清晰。

他看到天地初开时，清气与浊气如两条巨龙般纠缠、分离。浊气下沉，凝聚成大地，其中最污秽的部分，如同大地流出的“脓血”，在某个节点汇聚、凝结，化作了最初的“渊秽”。

那不是生命，不是意志，只是一种纯粹的、渴望污染一切、将万物拉回混沌的“本能”。

上古大能们发现了这个隐患。他们以无上神通，炼制“幽冥镇狱碑”，将渊秽分割、封印。但渊秽的本质是“浊气本源”，只要天地间的浊气存在，它就不会彻底消亡，只会不断再生、壮大。

于是，有先贤提出了另一个方案——

送它“回家”。

送回浊气的源头，天地万物的归宿，“归墟”。

归墟是天地循环的一部分，清气上升为天，浊气下沉为地，而最终，天地万物都将归于“墟”，等待下一次轮回开启。渊秽回到归墟，会被分解为最本源的浊气，不再具备污染的特性。

但问题在于……归墟是“终点”，一旦开启通道，它就会像无底洞般，不断吞噬周围的一切。除非有人能稳住通道的“边界”，让它只进不出。

而稳住边界，需要两样东西：

一是“引子”，即由万魂归墟土、寒渊死气、阴阳生机融合而成的“归墟之匙”。

二是“锚”，即能演化万物、稳定秩序的混沌源核。

两样东西，此刻都在陈渊手中——或者说，都在他体内。

“所以，”陈渊的意识缓缓波动，“从一开始，我集齐三把钥匙，炼化混沌源核，就是为了今天这个选择？”

“命运从来不是既定的。”古老的存在道，“钥匙在你手中，路在你脚下。你可以选择继续镇压，以混沌源核的力量慢慢磨灭渊秽之种——但这需要千年、万年，甚至更久。期间你要时刻警惕它的反扑，稍有松懈，就会前功尽弃，甚至被它反客为主。”

“你也可以选择……送它回去。代价是，你将永远失去自由，甚至可能失去自我。”

“但至少，”陈渊的意识平静，“南疆的地脉会彻底安稳，渊秽的威胁会永远消失。阿婉……也能安全地活下去。”

古老的存在沉默。

“你似乎已经有了答案。”

“不，”陈渊道，“我只是……在衡量。”

“衡量什么？”

“衡量我这条命，值不值得换这么多。”

“你的命不值钱。”古老的存在难得地开了个玩笑，语气却依旧苍凉，“但你的选择，会影响无数人。”

陈渊的意识再次沉入那段上古记忆。

这一次，他看到了更多细节。

关于归墟通道的开启方式，关于“锚”的炼制与稳固，关于那些选择永镇通道的先辈们最后的结局……

他看到了。

看到一位青衫剑修，以身为剑，贯穿通道，化作永恒的封印。万年后，剑身风化，意识消散，只剩一缕不灭的剑意，还在本能地守护着通道入口。

看到一位白衣女子，以琴音为索，缠绕通道，自身则化为石像，在入口处静坐了八千年，最终与琴、与石，彻底融为一体。

看到一位佛门高僧，坐化于通道前，金身不腐，佛光永照，以无边愿力镇压通道三万年，最终金身开裂，佛光黯淡，只余一声叹息，随风而散。

他们都做出了选择。

他们都付出了代价。

但他们守护的东西……确实留存了下来。

陈渊的意识在虚无中飘荡。

他想起了很多事。

想起了在寒渊冰窟中，为了一线生机，与冰魅厮杀的自己。

想起了在西荒葬魂谷，面对万魂哀嚎，依旧咬牙前行的自己。

想起了在迷雾林海，为了救苏婉，与渊秽之种达成交易时，那份不顾一切的决绝。

还想起了……在药王谷第一次见到苏婉醒来时，她眼中那份失而复得的泪水。

想起了她扑到他身前，为他挡下冥河血浪时，那单薄却坚定的背影。

“阿婉……”

意识深处，泛起温柔的涟漪。

如果选择永镇通道，可能再也见不到她了。

但至少……她能活下去，能在一个没有渊秽威胁的世界里，平安地活下去。

这或许，就是他能为她做的……最后一件事。

“前辈，”陈渊的意识缓缓凝聚，传出一道清晰的波动，“告诉我具体的方法。”

古老的存在似乎并不意外。

“归墟之钥在你体内，以幽冥镜胚为引，可显化其形。”

“混沌源核亦在你体内，以你意志为主导，可化其为锚。”

“当你准备好时，以魂佩为‘信标’，引动幽冥眼深处的地脉之力，强行撕裂现世与归墟的壁垒。届时，渊秽之种会被归墟的本源吸引，自发投入通道。”

“而你……需要在通道成型的瞬间，以混沌源核为基，以自身血肉神魂为材，炼化成‘锚’，定住通道边缘，防止其扩张吞噬现世。”

“这个过程不可逆。一旦开始，便无法停止。”

陈渊静静听着。

然后，他问了一个问题：

“我还能……和她道别吗？”

古老的存在沉默许久。

“魂佩中有她一缕魂息，你可以在通道开启前，以混沌源气为墨，以意识为笔，留下一段‘神念留影’。当她修为达到元婴，神念足够强大时，便能感知到。”

元婴……

以苏婉现在的资质，加上药王谷的资源，百年内有望结婴。

百年。

对修士而言不算长，但对他而言……可能已经太久了。

因为永镇通道后，他的意识还能保持清醒多久？十年？百年？还是千年？

他不知道。

但他愿意试一试。

“好。”陈渊的意识坚定下来，“请前辈……助我。”

古老的存在没有回应。

但下一刻，一股浩瀚而温和的力量，从虚无深处涌来，注入陈渊体内的混沌源核。

那是幽冥眼积累了万古的“地脉本源”，是无数代镇守者残留的意志与祝福。

在这股力量的加持下，陈渊濒临破碎的混沌金丹，开始以肉眼可见的速度愈合、凝实！

灰蒙蒙的金丹表面，那些裂痕迅速弥合，三色光晕流转得更加圆融。金丹中央，那枚“混沌道印”缓缓旋转，散发出更加深邃玄妙的气息。

他的修为，在这一刻开始疯狂攀升！

金丹巅峰的壁垒如同纸糊般破碎，气息直接迈入了……元婴初期！

但这还没有停止。

幽冥眼的地脉本源实在太庞大了，那是南疆万年来积累的天地造化，此刻如同开闸的洪水，疯狂涌入陈渊体内，推动着他的修为继续上涨！

元婴初期稳固、提升、向着中期迈进！

与此同时，他体内的幽冥镜胚也发生了变化。

镜胚从丹田中飞出，悬浮在他意识前方。镜面幽光大盛，镜背那枚“幽冥钥”的凹痕开始缓缓凸起、延伸，最终化作一枚三寸长短、灰蒙蒙的、形如枯枝的……钥匙虚影。

归墟之钥！

钥匙成型的瞬间，陈渊体内那团渊秽之种，仿佛感应到了天敌，开始疯狂挣扎、咆哮！

但这一次，陈渊不再压制它。

他只是平静地“看”着它，看着那团黑暗在混沌源气与幽冥之力的双重包裹中，如同困兽般左冲右突。

“别急，”他的意识传递出温和的波动，“很快……就送你回家。”

然后，他的意识沉入怀中的养魂木碎片。

碎片中，苏婉的那缕魂息如同微弱的烛火，在虚无中静静燃烧。