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薛蝌转过头，又对著林黛玉赔笑道：「李公子，您别见怪。我这妹妹年纪，不懂事。」

著，他又回过头瞪了薛宝琴一眼，「人家李公子风姿绰约、年少有为，如今又走在科举正途上。这样的青年才俊，多在意几个姑娘怎么了？」

「那不是理所当然的事么？」

林黛玉连忙摆手，「哎，不是，我没有。」

薛蝌却是一把握住她的手，满脸诚恳道：「李公子，您的心情我懂！」

「您比眼下江南这些年少成名的文人强多了，从不留恋那些青楼楚馆的附庸风雅之地，一心扑在正事上。」

「只是稍稍留了些情，又有什么可指摘的？都是这丫头太不懂事，您千万别往心里去！」林黛玉张了张嘴，想点什么，却发现自己根本插不上话。

薛蝌已经站起身，殷勤地引著她往外走，拍著胸脯道：「这边的事就交给我们兄妹来办，一定做到您满意！听书院那边事情繁重，您就不要再分心了。」

林黛玉稀里糊涂地被送出了门。

站在门外的阳光下，林黛玉茫然地眨了眨眼。

『不对啊……』

『我明明什么都没做，怎么最后得个「多情种子」的名声？还是因为我自身的关系，又被这对兄妹误会，我和李宸有往来了？』

『遭了，她们不会写信回去给宝姐姐吧？宝姐姐若是觉得我偷跑了可怎么办？』

回头看了一眼糖庄的招牌，想起薛宝琴那张天真无邪的脸，眼下却以为有些笑里藏刀。

身上一颤，林黛玉还是登上了马车。

『算了，不管他们，先观察扬州府的风向，考虑下下一步该如何做到引出李宸所的幕后之人。』

眼见著林黛玉出了门，薛蝌折返回来，来到妹妹面前，不由得语重心长地嘱咐几句。

「宝琴，你方才有些越界了。姐姐的事不是咱们该置喙的，李公子如今更谈不上信任咱们，第一件事也做得不利，便更不该打听这些私事。」薛宝琴却笑著道：「哎呀，你又不是女孩子，跟你了你也不懂。不过我倒是真没想过姐姐和李公子竟然不是一对，而是姐姐的单相思，这也太好笑了吧？」

「姐姐一世英名，却是在李公子面前所折服，而并非是姐姐征服了这个李公子。那这样一来，就很有趣味了。」

薛宝琴眉眼弯弯，脸上笑得十分促狭。

薛蝌看得如坐针毡，不由得压低声音提醒她道：「宝琴，你可别打什么坏主意。再者，你自己也要检点些，你身上是有婚书的，可还记得了？本就不该大张旗鼓地出门。」

「我是念在你自幼跟著父兄走船闯荡、几下南洋见过世面，没那么多拘束，可你不能乱来！」

薛宝琴不耐烦地扬了扬手，「知道了知道了，我又能做什么？还是顾好我们的这门生意再吧。」

……

马车在扬州城的街道上缓缓前行。

李宸靠坐在车中，手里捧著雪雁取回来的那包糕点，心情正好。

一切都在按他的计划进行。

雪雁却是有些好奇地凑过来，问道：「姑娘，您和那个糖庄的掌柜是旧相识么？我一进门，他们就取出一个早就包好的包袱，是按您的口味特制的。」

「可我记得那条街上，以前没有这么一间店呀。」李宸忍不住捧起她的脸来，揉圆又捏扁，笑著道：「就你好奇，你都离开扬州多久了，哪里记得街上的模样？」

「再，扬州城中谁人不知咱家如今的状况，既然听是我去买糕点，自会少用油腥烹制，口味或多或少会清淡一些。」

雪雁揉了揉发胀的脸，含含糊糊的哦了一声。

李宸拆开包袱，果然见最下层压著那枚印记。

迅速取在手上，收进衣袖中，李宸便将糕点与雪雁一同分食。

未几，车驾慢慢在巡盐御史府门前停下。

下了轿凳，径直入了二门。

还没走几步，便见林家的两位姨娘迎了上来。两人皆是一脸悲戚，见到李宸，眼眶一红，扑上来将他揽在怀里。

「姑娘，是我们做得不好，又劳您从苏州辗转回来……」

另一位扬州本地出身的柳姨娘哭道：「姑娘，您就责罚我们吧！千万别不在意的

话，实在是我们有错，好端端的府第，怎么就起了火呢？连灵堂都烧了，这是凶兆，天大的凶兆……」

二人哭得泣不成声，原是贾敏丫鬟的苏姨娘再道：「若不是想著要见姑娘一面，认罪交代，我们早就在梁上自裁，随老爷去了！」听得此言，实在将李宸吓得不轻。

林如海分明没事，而两个姨娘先出事了，那才是不好。

李宸立即宽慰她们二人道：「无碍，无碍，起火这事又不是你们放的，怎能怪到你们头上？」

「你们一直操劳父亲的后事，心神体力都已不支，我再责怪你们，岂不是不近人情？」

「我自然不会这样，便是父亲在天有灵，也不愿看到你们这般自责。」

再看两位姨娘面上的不安，李宸拉著她们的手，柔声宽慰道：「而且眼下，即便父亲不在了，这个家还有我呢，不会散的，你们一定要先顾好自己的身子，好好活下去。」

李宸的话像是一根强心针，刺入了两名姨娘的内心深处。

「是，多谢姑娘宽恕。」

两人一同俯下身来向李宸行礼，而后便左右搀扶著他，往后堂走去。

李宸边走边环顾四周。

前堂还在修缮，工匠们已垒起一堵新墙，将烧毁的区域隔离开来。

墙边只留出一条道通往后堂，先前那些焦黑的痕迹已经清理干净了。「琏二哥呢？他不在府里？」

李宸忽而开口询问。

两位姨娘相视一眼，面上却都有些难看。

李宸挑了挑眼，「你们直便是，但无妨。」

随后，苏姨娘才开口道：「我们自然是不敢管琏二爷的事了。不过听下人，这段日子他每日昼出夜归，还有不归的时候，想必不会是什么要事，去的也不是什么正经场所。」

原以为自家的姑娘会因此震怒，却见得李宸面上风轻云淡，甚至嘴角仍有笑意。

「好，我知道了。」

可李宸心里此时想的却是，『不在刚好，更便于我行动了。』

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