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胡家大院，

胡瑞端坐在太师椅上，手边摩挲著一对铁核桃，听著下首师爷禀报著外头的消息。

「老爷，您交代下去的事已经办妥了。」

「漕帮那边传话回来，会不遗余力地堵截薛家的商船。往后他们别运原料了，便是想雇几个纤夫拉船都难。」

胡瑞微微颔首，没有应声。

师爷便再进一步道：「即便是有些漏网之鱼侥幸过了漕帮那一关，老爷也不必担心。他们那间糖庄，不过是仗著降价抢了几天风头罢了，没有多少存货。」

「咱们在扬州城经营了几代人，根基扎得有多深，他们一个初入行的，如何能比与我们比？」

「若是老爷不放心，他们还有其他手段，到那时咱们也可以降价。他们降两成，咱们就降三成；他们降三成，咱们就降四成。」

「以咱们的底子，拖也能拖死他们。」

胡家主终于抬眼道：「降价，那就了下乘，而且薛家的底蕴也没那么薄。」

「眼下只不过是一句话就能达成的事，若是降价，便是让他以这么的代价来撬动我整盘的利益，不是正中他下怀？」

「如今是他来抢我的地盘，不是我去抢他的。我为何要自降身价，去跟他玩这种孩子过家家的把戏？眼下只要等他们自己闭店，就足够了。」师爷连连点头，「老爷的是，眼下我们熬的下去，他们可不行。」

「那我就继续派人盯著了。」

「嗯，去吧。」

……

「过来过来呀，办正事，你有什么不敢见人的？」

妙玉扯著邢岫烟的袖子，不由分地牵著她往前走，另一只手扶著那位白发苍苍的老妪，三人一齐来到林黛玉面前。

邢岫烟垂著头，耳根已然通红，怯生生地行了一礼。

「李……李公子，突然造访，多有冒犯。」

声音细微，若不是林黛玉听力不错，还真是难以在这嘈杂的大堂上听清楚。

妙玉也迎面施了一礼。

「阿弥陀佛。李公子，我们此行是来寻你的，咱们不找个地方坐下来慢慢？」

林黛玉微微颔首，侧身让开通路，抬手往上面请道：「那好，去我房里话。」林黛玉自己心里其实就已经憋了一肚子的话了。

她们到底为什么离开苏州了？

而父亲那边可有什么变故？

眼下是迫不及待的想要从她们身上获取消息。

进了客房，几人在茶案边座。

香菱和晴雯奉上茶盏点心，从隔间走了过来，一旁老妪却是猛地站起身来。

眼睛死死盯在香菱身上，嘴唇翕动，哽咽道：「英莲……是你吗？英莲？」

踉跄著上前两步，浑浊的老眼中倏忽涌出泪水。

「这块胭脂记……不会错的！英莲，娘亲寻你寻得好苦啊！」

老妪一把将香菱揽入怀中，放声大哭。

手上捧著茶点的香菱一怔，而后托盘尽数脱手，摔在了地上，滚得四处都是。

「娘？」香菱内心最深处的苦痛被牵引，似是感受到血脉亲近一般，本能的呼唤出声，而后潸然泪。

只有在梦中才有的母女相认景象，此刻却成了真。

「是我，是我！」

老妪紧紧抱住香菱，仰头痛哭道：「孩子他爹，你还活著吗？」

「你看见了吗？我寻到咱们的女儿了，英莲她还活著！」

「你相信吗？她还活著啊！」

母女相认的感人景象，在场的姑娘们无不动容。

便是平日里嘴上不饶人的晴雯，此刻已是双手掩面，捂住红润的眼眶。

妙玉默默垂眼，口中似正念念有词。

邢岫烟则是不断用袖子擦拭著泪水，却是擦不完一般。

林黛玉最是心思细腻，先前那处父女相认的场景，让她欲哭无泪，而此时却是彻底红了眼眶。

依靠著心头不断敲响的警钟，要扮演好李宸的角色，才强忍著没下眼泪。深吸口气，林黛玉起身柔声道：「二位先去旁边叙旧吧。」

「晴雯，你照顾好她们，不必顾著我们。」

听到了林黛玉的吩咐，晴雯才慢慢回过神来，搀扶著母女俩往隔去，却临走前忍不住回头看了一眼。

两位新来的姑娘，相貌也是一等一的好，竟比先前那个薛家丫头也不遑多让。

果然，长相出众的女子就是能在少爷这里得到优待，如今竟还要独处，还支开她，不让她过来。

『下江南这才多少日子，少爷身边就聚了这么些人……』

晴雯心里暗暗嘀咕，却也没法什么，只能撅了撅嘴，往一旁去了。

房门轻轻关上，客房里只剩下林黛玉、妙玉和邢岫烟三人。

三个人坐在茶案边，谁也不话。

林黛玉垂著眼喝茶，余光却忍不住往邢岫烟那边瞟。

邢岫烟则是低著头，手指紧紧攥著袖口，本就被泪水沾湿的衣袖，又被她揉出道道褶皱，显得她内心十分不安似的。

妙玉端坐在一旁，距离林黛玉最远，目光却一直锁在她身上，时不时就上上下下地打量著，像是在审视犯人。

气氛尴尬得近乎停滞。

『这妙玉师傅怎么总盯著我看，我脸上有什么？』

林黛玉心头暗忖，终是忍不住率先开口，道：「有劳二位了，这趟辛苦，多亏你们送人过来。」

邢岫烟赶忙开口解释，「不不不，不是我们的功劳，这是……是林姑娘派人去寻出来的，只是打了寺里的旗号。」

「我们不过是跑个腿罢了，李公子要谢还是谢林姑娘。」

罢，又迅速垂下了头。

妙玉眉头却是忍不住蹙起，『先前分明好了，她若是真有什么心意，便将功劳自己分担一些，却是不想她一上来就将自己摘的这么干净。』