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林黛玉倏忽满脸酡红，连忙上前将他的嘴捂住，恶狠狠地急问，「你在什么胡话？」

「别再污蔑了我的名声了，以后姨娘她们会怎样看我？真是羞死人了！」

见李宸点著头，似同意了她的话。

林黛玉才松开手，又正色道：「我顶著你的身子一直在做好事，你倒好总是占我的便宜。」

李宸哄著道：「毕竟姨娘们也不是外人嘛，在她们眼中只会觉得我们感情好。不过，既然你在意，那就听你的。」

「呸呸呸，好什么好。」

林黛玉轻啐了口，『待我寻到机会，定也会捉弄捉弄你！』

……

扬州灯会从正月十三便开始暖场。秦淮河两岸，灯架次第支起，白日看去只觉是寻常的竹木骨架，待到傍晚亮起，才觉察出盛景来。

李宸还没有去与林如海求情，尚在书案前，翻看著这几日送进来的消息。

手指点过纸张，李宸口中低声叨念起来。

「薛家兄妹倒是敬业，已经从金陵回来了，也在著手协助赈灾。她们二人聪慧，应当已经知晓我的深意了。纵使是没什么利益的事，倒也做得用心。」

「只是这年节里还劳烦沈先生在外奔走，心里实在过意不去。」

将书信按在桌面，李宸陷入沉思。

『这个冬天应对得及时，淮北受灾的百姓总算保下了不少。只是这样一来在江南树敌太多，即便拔掉了顶上这徐家，其他人也不过是安分这一时。』

『十三皇子在时，他们心里恐惧；等皇子一走，老丈人的处境依旧不太妙。』

『或许那时，老丈人也该回京了吧？回京最好。再过半年，我也该回去了。』

心里默默盘算著，香菱从外面进来，在李宸耳畔声道：「少爷，我娘回来了。」

李宸点了点头，「这段日子辛苦她了。」

香菱摇了摇头，「我娘她前半辈子家道尚好，不愁嚼用，后面却也吃了不少苦头。」「再者她也心善，愿意做这些事，不仅仅是为少爷分忧。如此，她还认为能帮到我，也是高兴得很呢。」

李宸听明白香菱有所指，便与她拉起手来，安慰道：「只要你娘愿意和我们回京，我自是不会有意见。待到进府，我会与夫人安排她一个轻松的职位。」

「夫人的脾性你也了解，她不会苛待你娘亲的。」

香菱重重地点了点头，眸中泛起了泪花。

李宸抬起手来，温柔地为她拭去，又揉了揉她的发顶，含笑道：「傻丫头，怎么又这样？」

香菱忙回过神来，「哦，对了。还有一事，娘亲从淮北带回来一个人。」

「是他的爹娘就在灾荒中没了，与妹妹相依为命了一段日子，可妹妹也没挺过年节。」

「还是娘亲和沈先生给了他银两安葬亲人，后来他便一直跟著做事。」

「人很机灵，又精壮，有一次还在山匪手中护下了车队，一路上出了不少力，沈先生便让带过来给少爷看看，能不能留在身边使唤。」

「沈先生是觉得少爷身边能差遣的人太少了。」

李宸想了想，颔首道：「那就让他们先歇一歇，待到上元节过了再领过来看看吧。」

「好，那我去与娘亲一声。」香菱忙退出去传话。

李宸则是站起身，换了一身衣袍，心里默默叨念。

『眼下最要紧的，还是得去服老丈人，让我带林妹妹出去转转。』

『若叫她失望了，她嘴上不，心里定要不喜的。』

打定主意，李宸忙出门便询问府里下人，一路寻到了林如海所在的书房。

天色已过黄昏，将要晚膳，书房里还点著灯。

李宸走到月洞门前，一抬头，脚步不禁一顿。

林黛玉竟然也在。

此时她正在廊下，似是纠结的来回踱步，像有了什么烦心事。

或是心有所感，林黛玉忽而扭过头来，与李宸一对视，面上顿时欣然，只是强忍著没浮现出什么笑意来，眉间还是显然一松。

上前几步，似明知故问的著，「你怎么来了？今日的课不是都上完了吗？」

李宸俯下身来，低声与她耳语道：「答应你的事还没完呢，老丈人还没松口。」从李宸的口中听到老丈人三个字，林黛玉还是忍不住羞恼。

先前李宸顶著她的身子也就罢了，眼下是他自己，听著实在别扭。

「你总是这样口花花，早晚会有漏嘴的一日。」

林黛玉扬起拳头，对著李宸的肩头敲了一下。

李宸当即软倒在地。

林黛玉吓了一跳，连忙蹲下去扶他，「你怎么了？我没有用力呀！」

李宸坐在地上，长长喘著气，仰起头，委屈道：「姑奶奶，你现在又不是从前那般柔弱不堪的模样了。这力道有多大，你自己还感受不到？」

「可你也不至于这样弱不禁风呀……」

林黛玉心头有愧，还是抬手与他揉了揉肩头，低声道：「好吧，是我错了。」

「而且，你是来与爹爹求情的……」

李宸忍俊不禁，忽而站起身来，拍了拍衣袍上的灰尘，挑了挑眉眼，得意道：「难得从林姑娘口中出一句我错了，这般关怀我，那我就不疼了。」

此时林黛玉才发现自己被耍了，跳起身追著他便要打。二人便在院中追逐了几步。

屋内，林如海握著笔，对著面前的白纸怔怔出神。

赈灾一事已渐渐稳定，他正计划著写一封密奏，将扬州的情形详细禀报当今圣上。

如何应对徐长钦，十三殿下在其中发挥了怎样的作用，这些公事公办的内容，倒不难下笔。

只是事情从开头到结尾，始终绕不过李宸去。

林如海不知他应该在奏折里用多少笔墨描绘。

用词的轻重不同，在陛下眼中有很大区别，最直接关系到的，便是李宸的功劳大。

可他现在不过是个廪生，又能加封什么？

更何况太过被陛下注目，对他往后的科举反而不利。

还没考上功名，便先得了个「幸进之臣」的名头，林如海不敢想他往后的路会有多崎岖。

这边正愁著如何下笔，却听得外面一阵嘈杂的笑闹声。

「怎么回事？到底是谁这么胆大妄为的在府里奔走笑闹？」林如海一起身，重重地搁下笔，推开窗子。

院中，自家女儿正绕著廊柱与李宸你追我赶，笑作一团。

林如海脸色一黑。

「你们！」

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