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东路院，

一对黑油大门关得严丝合缝，在外看来像是庄严肃穆，可内里却是另一番景象。

丝竹之声悠悠荡荡，混著笑语喧嚣，便是过几重院门，依然隐约可闻。

邢夫人与王善保家的匆匆穿过廊道，到了花厅门口，里面的曲声愈发响亮。

邢夫人不敢贸然闯入，垂著头，小心翼翼地叩了几下门。

可里面正热闹，一时间自是没人理会。

等她焦急的又多叩了几下，才有人不耐烦地应著，「谁呀？出什么事了？」

丝竹之音渐渐停歇，邢夫人才敢推门进去。

里面几位如秋桐一般衣衫不整的丫鬟、美姬见她入门来，便纷纷退了下去，将手中的果盘，酒肴搁在一旁。

贾赦正在快活潇洒，被人扰了兴致，自然不悦，瞪眼看向邢夫人，皱眉道：「你最好真有正事，不然，你知道好歹！」

邢夫人连连垂首，战战兢兢道：「大老爷，真出了大事，林大人从扬州回来了。」

「什么？」贾赦扶酒杯的手一颤，酒水洒在桌面几滴，面色倏忽凝重，「林如海来了？」

拧著眉头，略一沉吟，又问，「那琏哥儿呢？怎么不见他来看我？」

「听送信的人说，是在江南水土不服，一路上又颠簸，身子不受用，先送去医馆疗养了。」

邢夫人斗胆猜测道：「可瞧那态度，分明是将琏哥儿扣下了。老爷，林大人这回……该不会是来兴师问罪的吧？」

一面说著，邢夫人一面紧张地搓著手，满心忐忑。

贾家虽贵为国公府，可朝堂上的权柄远不及林如海。

林如海任巡盐御史之时，便是代天子巡狩，可上书直达天听，而贾家想要见陛下，实在是难上加难。

唯一有官职的贾政，也只不过是工部员外郎，一个五品的不主流小官，而且还是荫封的，根本无实权。

哪里能跟林如海相提并论？

更遑论如今立下大功的林如海了，一旦留在京城，怕是朝堂上数得著的人物。

更甚，此次还是他们私作主张谋取林如海家财，这是吃人家绝户的勾当，不共戴天的仇恨。

若真闹到明面上，只有贾家理亏的份。贾赦再也坐不住了，起身在堂中踱步，心里飞快盘算起来。

「琏哥儿没回来，怎会是看病？林丫头都活蹦乱跳的，他倒比那药罐子更娇弱了？定然是被我那妹婿扣下了。」

「他是个谦逊有礼之人，可并不是老实好欺，这下不好收场了。」

邢夫人紧张道：「那该怎么办？这个节骨眼上偏出了这档子事，难道我们东路院也没法待了？」

话至此，邢夫人便觉委屈。

嫁到荣国府来本以为是享受后半生荣华富贵的，结果成日受气不说，便是最后的体面都要丢了。

贾赦听了，愈发恼火。

「你问我，我又问谁？不见到琏哥儿，我哪知道内情，又怎么想对策？」

皱眉深思了一会，贾赦又问道：「是谁送的消息？林如海回京后先去面圣了，只有林丫头自己回来？」

邢夫人摇头：「倒也不是。听说林如海收了个入室弟子，是京城镇远侯府的二公子，就是先前跟府里有往来的那个李宸。」

贾赦眉头拧得更紧：「怎么是他？他跟林如海搅到一处去了？」

「先前你去人家府上，不是吃过一回亏？让人家夫人好一顿打，是不是？」邢夫人遮著脸，有些难为情的点了点头。

「的确是，那个泼妇……家风如此，养出来的孩子也不是善类。」

贾赦冷哼一声道：「先前东府几次遭殃，也跟那家有关。他家拿东府当垫脚石，自家却升了几回官，老太太对这事都颇有怨言。」

念及此，贾赦忽地眼前一亮，有了计较。

「没错没错，老太太还在呢。快与我换一身衣服，我要先去见老太太！」

……

李宸挽著一众姊妹说说笑笑回到房里。

一推门，便见屋子收拾得一尘不染，窗明几净，李宸便知离开的这段日子，紫鹃定是在精心照料著。

便是连窗台上的秋菊都栽了几棵新的，花瓣盛放得恰在其时。

廊下的鹦鹉见了许多人，扑腾著翅膀，学人声叫著，「雪雁，快掀帘子，姑娘回来了！」

角落里的猫窝，猫咪晴儿闻声钻了出来，伸了个懒腰，亮出雪白的爪子，看上去却比先前胖了一大圈。

来到李宸身旁，亲昵的蹭了蹭脚踝，呜呜低声唤著，似还认得他。李宸高高兴兴地将它抱在怀里，对众姊妹道：「你们先在这儿等著，等东西取来了，你们再分。」

众女面面相觑，探春忍不住问道：「林姐姐，怎么是我们分呢？难道不是你送我们？」

李宸笑吟吟道：「等送上来你们就知道了。给你们每个人准备的都不一样，定然是你们各自最属意的。」

众女不觉连声笑著。

探春点头道：「那可好，我可期待了呢。」

迎春在旁柔声道：「让林妹妹破费了。」

「无妨无妨。能见到姊妹们，我高兴还来不及呢，怎会计较这些黄白之物？咱们姊妹之间论这些来，那就太俗了，千万别放在心上。」

李宸环顾四周，又问道：「云妹妹呢？她不在府里？」

薛宝钗道：「已经差人去史府送信了，想必用不了多久就该来了。」

「那就好。」

李宸点了点头，再扫过姑娘们的脸上。

一年多没见这些姑娘，一个个出落得愈发水灵了。迎春自不必说，她年岁最长，经过这一年，倒没有太大变化，只是眉宇间似乎更添了几分娴静，愈发寡言少语。

探春比先前活泼了许多，浑身上下像是把迎春、惜春身上的灵气都吸了来，眸中透著灵巧，始终摇晃著脑袋，笑盈盈地盯著李宸这边。

惜春则始终垂著头，双手夹在膝间，有些不知所措，除了方才进门时叫了一声「林姐姐」，便再没开口。

待目光落在与自己同坐床沿的薛宝钗，李宸才发觉，她不知何时褪去了外衣，内里穿得很是单薄。

当是秋老虎的余威尚在，她只穿了件中衣，外间披纱，袖口微微挽起，露出一截皓腕，莹莹泛著粉色，而腕上的那只翠绿的镯子格外显眼。

李宸看了心头不觉好笑，这正是他娘亲送给薛宝钗的那一只，竟被薛宝钗当宝贝似的时刻戴著。

薛宝钗似乎也感受到了李宸的目光，连忙将镯子收拢起来。

先前除了林黛玉，没人知道这是邹氏送的，她也就大大方方戴著。