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半晌，莺儿才小心翼翼地询问，「姑娘，那我们现在去哪儿？」
薛宝钗揉著发胀的额角，叹道：「林妹妹这会想必已经歇下了，那便不见了，回荣国府罢。好些时日没见过府里的姊妹们了。」
……
刑部大牢，
贾宝玉蜷缩在发霉的稻草堆上，面容枯槁。吃了几日苦头，他完全没了最初的精神气。
在这昏暗无光的牢房里，他自不知待了多久，但仿佛度日如年，甚至连对出狱的期待都已消磨殆尽。
口中嚼著干草，贾宝玉心中则满是愤恨。
『悔不该信了那王璟！若有朝一日出得去，定要当面问他，为何这般害我！』
『府上的姊妹们，想必正为我的事难过伤心罢……是我不好，让她们忧心了。』
『老太太和太太的身子一定要好好的，莫要再为我操劳。』
迷迷糊糊地想著，贾宝玉眼前渐渐模糊，像是走马灯一般，晃出许多人影。
倏忽，一个人影逐渐清晰，是牢头来了。
「可是又放饭了？」
贾宝玉有气无力地问著。
却见牢头将锁打开，和颜笑道：「公子，您可以出去了。」
「出去？去哪里？」贾宝玉一时还没有回过神，不解地抬头看了过去。
牢头搓著手，殷勤道：「自然是回府去了。」
「御史已查明了，是王家王璟在背后挑唆，才有诬陷李解元的事。公子是被人利用，罪便减了一等。」
「您家老夫人也没闲著，在宫里活动了关系，殿下已批覆，放您出去了。」
「当真？」
贾宝玉猛地站起身，三两步靠近，攥住牢头的手，「当真不诓骗我？王璟那小人终于祸事了？」
牢头点了点头，挥了挥手驱散贾宝玉冲过来时带起的一股腐臭味，皱著眉头道：「小的自然不敢诓骗您。」
「您府里的车轿都已在外面候著了，还送来了一身干净衣裳。」
「小的要不要打水给您梳洗一番，再送出去？好歹有几分体面。」
贾宝玉一刻都不想在这地狱般的地方多待，连连摆手，「不必了不必了，我上轿再梳洗也不迟，快快带我出门！」
牢头应了，引著他往外走。
贾宝玉许久未曾这般高兴过，脚步轻快，口中止不住地催促牢头快些。『好人有好报，坏人有天收，王璟这伪君子，早该吃一吃我这些时日的苦头了！』
心里十分解恨，不觉间就已经快到了衙门前，贾宝玉却是能听到门口的哄闹声愈发响了，根本不是贩夫走卒的吆喝声。
「让他出来，今日我等就打死这个蠹虫！」
「构陷忠良，还有脸活著出来？呸！」
「李解元如此大才，小人嫉妒心作祟。圣人有云，恶积灭身，今日我等便是他的报应！」
贾宝玉听著残言片语，不解地偏头问道：「这可是刑部，何人在此喧哗？你们也不管管？」
牢头苦笑，「管了，怎么不管？只是管不住罢了。外头那些都是有头有脸的书生秀才、举人老爷，我们也不敢动刑，怕打坏了，不好交代。」
贾宝玉更糊涂了，「举人老爷，来此处闹事作甚？」
「自然是因为公子您呢。」
「为了我？」
贾宝玉沾沾自喜道：「可是他们知晓我要出狱、含冤昭雪，来迎我出去的？」
牢头摇了摇头：「您只说对了一半，他们确实提前听闻了您要出狱的消息。」「只是，王璟才刚刚被抓，尚未公告。但您今日却早早出狱，自然惹得这些读书人不满。」
「近来李解元还有大作刊发，声势高居不下，京城一时纸贵。这些书生便自发来到门前堵您，方才就是说一会儿见您出去，就当街将您杖毙。」
贾宝玉脸上喜色一扫而空，顿时打了个寒颤，一股寒意直冲脑顶。
他本就一身暗伤尚未愈合，此刻有了知觉后，眼前便是天旋地转，腿一软便要倒下。
「公子，莫要晕！」
牢头连忙扶住他。
贾宝玉勉强撑著，颤声道：「要不……再送我回去吧，在那虽不好，总比被人打死了强。」
这些书生动起手来没轻没重，或许真会将他当街打死。
牢头点了点头：「眼下也只能如此了，委屈公子。」
贾宝玉哭丧著脸，滑下两滴眼泪来。
「无妨，只是辜负了老祖宗、太太和姊妹们，她们定还在家里盼著我回去呢……」
……荣国府，
王夫人院的后罩房，三春姊妹正聚集在一起。
探春和迎春在一处看书，惜春被隔在一旁，自己摆弄著九连环。
时不时抬头觑她们一眼，微微撅著嘴，脸上稍显不悦。
良久，探春合上书页，直起身长舒口气，叹道：「二姐姐，这书当真好看。」
迎春脸色微红，也点了点头，低声道：「是好看。」
「只不过其中内容大胆了些，文采和诗句倒是不错，作者当是大才。」
探春惋惜道：「若非如此，做成戏曲演出来是顶好的。比旧时那些看熟了的，有意思得多。」
惜春忍不住跳下椅子，凑到她们身边，踮著脚问道：「什么书？为何你们能看，独独我不能？」
探春将她往旁边推了推，故作严肃道：「你年纪太小，还不是看这些的时候。待你再大些，自然便无妨了。」
适时，
薛宝钗从外面走了进来，从身后抱住惜春，将她的头靠在自己小腹上，笑著询问前面的二人。「怎的欺负起四妹妹来了？究竟是什么好书，为何不给她看？」
迎春和探春赶忙站起身来，脸上闪过些许不自然，支支吾吾没有应声。
薛宝钗再眨了眨眼，一脸似笑非笑的表情。
二人心知瞒不过，对视一眼。
探春上前，挽住薛宝钗的胳膊，拉著她在床沿坐下，压低声音道：「说了以后，宝姐姐可千万别传出去。」
「嗯，我答应你。」
迎春随即将书递上来。
薛宝钗接过，低头一看，封面上赫然三个字，《西厢记》。
薛宝钗不禁苦笑，「何时房里也看起这些书来了？」
迎春如实道：「是那日我在林妹妹房里偶然见得的，便好奇是什么书，让司棋买回来看看，没想到竟是这种……」
闻言，薛宝钗愕然，嘴角抽动不止。
『难怪今日林妹妹和李公子那般……原来她背地里一直都在看这些？』
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