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入夜，

晴雯、香菱端著晚膳走进门来，在堂前八仙桌上依次摆开，放下四副碗筷。

屋里多添了一个人，板凳便少了一张。

香菱又从外头添了个进来，摆好后，抬头唤道：「少爷，都备好了，该用膳了。」

闻言，内室的林黛玉搁下了笔，站起了身，转头看向墙边垂手侍立的平儿，抿了抿嘴唇，问道：「平姑娘？」

平儿忙回过神，颔首跟在她身后。

如此，林黛玉掀帘过堂，径直在主位坐下。

平儿抬眼瞧了瞧晴雯和香菱，自觉走到最末的位置坐下。

等候著有人过来布菜，再准备端到一旁去用膳。

却是见她们二人也都随著坐了下来，待林黛玉动了一筷，就也跟著用起了膳。

平儿怔怔看著，半晌未动。

林黛玉抬眼瞧见，咽下口中吃食，开口问道：「怎么了，不合胃口？」「这府里的晚膳自是比不得荣国府的精细，若有忌口，跟晴雯说一声，明日单给你备。」

平儿心头一颤，连忙摇头。

「不必，不必，奴婢并没有忌口。」

而后赶忙使起竹筷来，随著一同用膳。

吃了几口，平儿渐渐发觉，李公子这食量大得惊人。

晴雯和香菱都吃得很少，她自然也吃不下许多。

桌上三荤三素一碗汤，最后几乎全进了林黛玉一人肚里，半点也没浪费。

要知道，过不多时都该是歇下来的时辰了，这般暴饮暴食，却也不见李公子身材发福。

平儿默默在一旁看著，待林黛玉撂下了碗筷，端茶漱口，便起身拾掇。

林黛玉吩咐道：「这几日，平姑娘需要随你们在耳房挤挤。晴雯，你去铺一床新褥来吧。」

晴雯看了平儿一眼。

平儿自觉垂头。晴雯不情不愿地应了一声，转身往耳房去了。

香菱便带著平儿一同收拾碗筷，退出了堂屋。

廊下灯光昏黄，两人并肩走著。

香菱倏忽讪笑开口，「平儿姐姐在荣国府里，应当少做这些下人的活吧？」

「倒让你来拾掇碗筷，怕是脏了姐姐的手。」

平儿睁大了眼，忙否认道：「这是哪里话？咱们都是受人差使的丫鬟，哪有什么高低贵贱之分？」

「况且往常我也总在琏二奶奶身边做这些，可不是十指不沾阳春水的姑娘。」

香菱点点头，安下心来。

「好，只要姐姐不觉有差便好，这可不是府里在立规矩，苛待你。」

「你都是如此，我又怎会以为是苛待的……」

二人有说有笑，进了厢房。

将手中杂物往一方木桶里一放，香菱起身擦手道：「放在这里便是，明日一早会有小丫头来洗。」平儿应声照做。

折返回去，平儿始终跟在香菱身后，却几度抬头，欲言又止。

香菱略有察觉，转过头来，有意慢了几步，低声问道：「姐姐是有什么心事？」

平儿犹豫了下，还是问道：「我听小红说，你们在房里常给少爷按摩身子……今日我也要做么？」

「这等伺候身子的事我还未做过，怕弄出差错来。」

香菱眨了眨眼：「姐姐竟是在担心这个？这事说来简单，若怕不上手，先在一旁看看，几次便也懂了。」

平儿脸颊微红：「那便看少爷的意思吧。」

两人再进门时，晴雯已将热水备好，正跪在榻上替林黛玉揉捏肩颈。

香菱便顺势挽起衣袖来，将手探入木桶，帮林黛玉搓洗起了双脚。

平儿在一旁站著看著，有些无措，没有林黛玉的吩咐，也不敢插手。

林黛玉见状，便温声道：「平姑娘，今日先歇息吧。」

转头又吩咐，「你们也不必多忙，过会我还要看些书，明日早起还得用你们。」香菱和晴雯应了一声，便不再搀扶林黛玉往床边歇息，只简单去收拾了书案，一同退去了耳房。

房里安定了，林黛玉抻了抻身子，独自来到案后坐下。

安置好灯架，铺纸研墨，心底暗暗思忖，『平儿姐姐的事先放放，眼下最要紧的事还是如何筹备会试应考。』

『爹爹给的方向已经很详尽，若我自己去考，自无疏漏。只是不知会试当日，是不是换身之期，以防万一还得给李宸拟一个周密的计划才行。』

打定了主意，林黛玉便开始落笔，挥毫泼墨，全神贯注的写了起来。

另一边耳房，

床榻上，平儿夹在晴雯和香菱之间，心底满是尴尬。

好似这房里摆的一张床，原本只是供一人歇息的，那自是宽敞。

后来晴雯来了，又因为她们两人身材苗条，住进来也很适宜，便一直也没更换。

可等到平儿再来，如今平躺在二人之间，肩膀两头都是紧紧贴在她们身上了。

这便显得拥挤了些。

床头灯未熄，两人也都没睡，而是闪著大眼睛，正盯著自己。平儿初时只闭眼装作未见，忍了半晌，还是不觉苦笑道：「这床是有些挤吧？不然我铺在地上睡？」

香菱连忙坐起身来，「这怎么使得？我倒觉得还好呀。」

平儿又转头看向晴雯。

晴雯往被子里缩了缩，瓮声道：「没事，平儿姐姐，你先睡吧，后半夜就不挤了。」

平儿闻言微怔，不解问道：「这是为何？后半夜的床还能变大了不成？」

晴雯绕过平儿，盯了香菱一眼，酸溜溜道：「后半夜这狐媚子就该去少爷的床上了，咱们两人睡，当然不挤。」

香菱脸上倏忽红透了，嗔道：「当著平儿姐姐的面，你胡沁什么呢？」

「我胡沁？」

晴雯白了一眼，嘴上不饶人，「平儿姐姐如今也不是外人了，我只是事先跟平儿姐姐知会一声罢了，别等著夜半三更看不见你的人，心下一慌，再下地去找，撞见什么不该见的东西。」

「你能说我不是为了平儿姐姐好吗？」

香菱脾气再温顺，也被这话逗得羞恼不已，越过平儿，便要伸手去掐她。

晴雯像只猫似的往后一缩，抬手乱拍，半点也不肯吃亏。只是苦了平儿夹在其中，平白无故地挨了几下，想躲又无处可躲，哭笑不得的劝著。

「好妹妹，好妹妹，别闹了。少爷就在隔壁看书，弄出动静来只怕惊扰了他。」