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将事业看得比什么都重的薛宝钗，竟然突然说出这种话来，还是让李宸有些始料未及。

二人一对视，薛宝钗不自然地垂下了眼帘。

旁边的莺儿更是一脸错愕，不敢相信这话是从姑娘口中说出来的。

原以为姑娘是来求援的，没想到竟然是来送人情的。

偷偷觑了一眼，莺儿实在想伸出手来摸摸姑娘的额头，是不是已经烫了。

李宸略一沉吟，安慰道：「宝姑娘，莫急，事情没你想的那么糟。」

「如今你正逢难处，我反倒釜底抽薪，将最重要的存银抽走，那也太过无情无义了。」

顿了顿，李宸言辞恳切又道：「眼下不如先说说，先前那些存进来的银两，都用去了何处？」

薛宝钗闻言轻叹了口气，神色也缓和了些许，应答道：「糖料生意占了半数，其余的丰字号产业也需要大量资金周转，入冬之后需要供养船队，来年扩大漕运……」

话题步入正轨，莺儿在旁松了口气。

香菱看势头正好，又上来斟水，而后回过身，便与莺儿使著眼色。

莺儿不情不愿地随著她走了出去。直来到连廊上，莺儿才发问，「香菱，你唤我出来做什么？正说到要紧的地方呢。」

香菱挽起她的手臂，轻声安抚道：「你就别跟著了。」

「方才你的眼睛都快瞪出来了，站在旁边反而让你家姑娘分心。」

莺儿揉了揉眼眶，嘟囔道：「真有那般明显？我只是怕我家姑娘犯傻罢了。」

香菱捂嘴轻笑道：「这说的什么话？我倒觉得，姑娘是就摸准了我家少爷的性子，他不会不管的。」

莺儿恍然道：「原来如此，姑娘是故意来房里示弱的？」

香菱眨眨眼，「那倒也未必，或许只有姑娘自己知道，咱们且看著便是。」

两人并齐往前走著，透过一方影壁，莺儿似乎看见了一个熟悉的身影，忙往那边探了探头。

「怎么了？」

香菱驻足疑问。

莺儿揉了揉发髻，道：「我方才……好像看到平儿姐姐了。」

香菱闻言一怔，忙打圆场道：「那肯定是你眼花了，平儿姐姐怎会在这呢？」莺儿颔首，「说的是，不过说来也怪，前些时日荣国府里说平儿姐姐南下回金陵老家了，可运河也走不通，也没说个缘由，实在有些莫名其妙。」

「若真是在这遇见，那可真是见了鬼了。」

香菱拉住她，转身道：「好了好了，来这边再等等，屋里面不说话了，咱们再回去。」

……

林府，

窗前飘雪，纷纷扰扰，林黛玉眺望著面前的景象，却是心境澄明。

著了一身纯白暗纹的襦裙，抬手拨弄著案上的琴弦，琴音泠泠，在房中流淌起来。

此等景象，在旁人眼中宛若置身仙境。

仙乐暂歇，丫鬟们尽皆睁开了眼。

一曲作罢，紫鹃上前奉上热腾腾的茶水。

捧在手心，轻轻吹著，林黛玉心里不觉念道：『李宸在府里做什么呢？怎得一直不来了？』

『平儿姐姐在镇远侯府倒是适应得快，也不知是好事还是坏事。』忽然门前的风铃晃动，毡帘一起，有人前来拜访。

林黛玉瞥眼一看，王熙凤走了进来。

今日她外罩了一件深色刻丝灰鼠披风，里头是银红小袄，下系秋香盘金裙，头上簪著一根赤金点翠的步摇，依旧那般明媚照人。

只是面上虽是敷了一层粉，眼角那层倦意却遮不住。

林黛玉心头一惊，念道：『前些时日，没有寻得正当的理由去到荣国府，也就没有寻凤姐姐说话，她倒自己找上门来了。』

方一起身，王熙凤便笑盈盈地走了过来，拉住了林黛玉的手臂。

「林妹妹，身子可好多了？」

林黛玉点了点头，忙吩咐紫鹃送上茶来。

待与她一同在茶案对坐，应声答道：「好得多呢，精神也足了。」

王熙凤叹道：「前些日子听说你在东府里出了差错，回府又染了风寒，一直惦记著，可府里忙得脚不沾地，今日才得空来瞧你。」

王熙凤向来是无事不登三宝殿的，在荣国府里也是如此，林黛玉心如明镜。

她这般兜圈子的说话，还真是让林黛玉猜不到是什么事。眨了眨眼，林黛玉主动问道：「今个外面飘雪，路滑不好走，怎得姐姐非挑这个时候来，可是有什么事？」

王熙凤脸色倏忽收敛，垂下头当即哀叹道：「妹妹可是我的知心人，有些话在府里没人能说，堵在心里实在难受，便只得来寻你说说。」

往身后转了身，王熙凤问道：「妹妹可瞧出我今日有什么不同？」

林黛玉上下打量著，「今个修了眉？」

王熙凤摇了摇头。

「那是今个没戴姐姐喜欢的那个抹额？」

王熙凤还是摇了摇头。

林黛玉抽了抽嘴角，无奈道：「好姐姐，你就直说了吧，这样猜下去，怕是要猜到天黑。」

王熙凤伸手在林黛玉额前轻轻一点，嗔怪道：「这都看不出来？平儿没在我身边了呀。」

「啊？」

林黛玉怔了怔。

心底暗忖，『那不是你送去镇远侯府了吗？』纵使知道内情，林黛玉也只得装模作样板住脸色，等著王熙凤要唱什么戏。

抬手挥退了房里的丫鬟，王熙凤紧接著便哽咽道：「你是不知，前些时日镇远侯府的李公子来府里做客，我正忙著，便让平儿替他斟酒招待。」

「谁知他竟看上了平儿，后来……唉，硬是从我这儿把人要了去。没了平儿在身边，我这身上的担子重了不少，整日起比鸡早、睡比狗晚，怕是要累垮了。」

『这……这怎么还贼喊捉贼呢？』

林黛玉瞪大了眼，疑问道：「凤姐姐，当真是他要走的？」

王熙凤拍案道：「那还能有假？」

「我知道你们关系紧密，或许不相信他行事不端，可平儿就在他府里，这千真万确。」

「我不敢声张，只对外说平儿南下回老家了。这委屈我自个儿咽下了，今日来也是与妹妹讲清楚，有些事姐姐也没办法。」

林黛玉当即沉默。

王熙凤则在旁，仔细端详起了林黛玉的脸色。

见她竟然不恼不怒，王熙凤心底呕了口气。

『不是说林妹妹与李公子已是定下婚约的关系，怎的房里多了个丫鬟，竟是毫不在意？』『难道是没人教过她这些？还没过门，房里那么多女子可不是好事啊。』