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「我头一回来府上给夫人拜年，总不好空著手。」邹氏转头看她，拉过手来，眸中的怜爱又多了几分，「真真是好孩子，下回可不许如此了。」

转而，不觉叹了口气，「至于你那事，其实我也听闻了，不瞒著你俩丫头。」

薛宝钗猛地抬头，「夫人竟也听说了？」

邹氏点点头道：「正是。此事在内宅夫人之间，怕早已不是什么秘密了。」

「说到底，此事对琴丫头最是不公。好好的一个姑娘家，名声却要平白被人这般糟践。」

薛宝钗攥了攥拳，心中思量著，『恐怕与我想的如出一辙了，梅家必定在其中做了手脚。』

『如此一来，怕不是看中哪家的权贵之女？甚至是想攀上哪家的皇亲贵胄，也有可能。』

『毕竟丰字号如今明面得罪了九殿下。』

薛宝琴眸眼一红，垂头低低啜泣起来。

邹氏赶忙安抚，「好孩子，别哭，这大年初一的，可不兴掉眼泪。」

「我也知道你的难处，家中少有能主事的长辈，此事荣国府可有安排？」

薛宝琴收了哭腔，取出帕子在眼上抚了一把，便道：「说是有安排，让人去说情，却是被人推辞回来，没甚进展。」邹氏叹道：「荣国府的交涉能为，我实是知道得一清二楚，没让人打出府邸，便已经不错了，他们常常摆著国公府的威风去压人。」

「梅家虽然说不是什么显贵，却也在清流之中享有名声，越压越是要做出几分不畏权贵的派头来。」

薛宝琴眨眼问道：「夫人的意思是，另有解法？」

邹氏道：「定有开解之法，只是人家既然铁了心不叫这桩事了结，你便不能照著寻常的路子去交涉。」

「而是要从他们最擅长之处，彻底击毁他们，让他们名声不保。」

「等宸儿来，我与他好生说说，定与你有见教。」

薛宝琴连忙起身行礼，「多谢夫人，晚辈不知说什么才好。只觉见了夫人，像见了我娘亲一般亲切。」

邹氏赶忙又扶她，「说了，不用行此大礼，你先去暖阁避一避，宸儿他也快来了。」

说了此话，薛宝琴却是没有挪步。

邹氏见状，眸中恍然。

薛宝琴低低著头，扭捏答道：「不瞒夫人，其实我在金陵时，就已和李公子相熟了，李公子只当我亲妹妹一般，待我极好。」

邹氏颔首，「好，既然你不见怪，那我就放心了，就坐在这吧。」心里不由得暗暗思忖，『果然，这才是这小子的本性，去哪都不是安生的主。』

『我还道他金陵一行怎的转了性，回来时连个通房都没添，原来是还没到那份上，亏我还疑心是林姑娘看得紧。』

『也不知道林姑娘知不知情，这孩子真得好好敲打了。』

不一会儿，李宸便进了堂门。

抬眼一看，薛宝琴和薛宝钗正围著母亲坐著。

二人都垂头，双靥泛红。

母亲的眼光却没有多和善，甚至还瞪著他。

李宸心头疑惑，『怎么回事，莫名其妙的，这俩丫头说了什么？』

随即，上前拱手行礼，「孩儿给娘亲请安。」

邹氏却是抬手虚扶，淡淡道：「好了，少摆出这副繁文缛节的样子了。」

「这两位姑娘，自是不用我给你引见了吧？」

李宸连连摇头，「不用不用。」「宝姑娘安好，琴姑娘安好。」

二人也一并给李宸还礼。

邹氏端起茶盏，悠悠道：「如今她们都遇了难处，还想听听你有什么法子，在外面逞威逞能的，总得是给个说法？」

听薛宝钗将她的猜测又重新说了一遍，邹氏忍不住怒道：「岂有此理，这等人，也配称什么清流？」

「宸儿你将来进了官场，可不许与这帮人同流合污，不然，这书就读到狗肚子里去了。」

李宸连连点头。

薛宝琴在旁边柔声安抚道：「夫人放心，兄长不是那样的人，我信得过兄长。」

邹氏点了点头，含笑道：「好，你说的好。」

薛宝钗却是忍不住暗暗翻了个白眼，撇了撇嘴。

李宸开口道：「此事，容后再议吧，他不是要准备春闱？春闱还有两月，殿试还有三月，且看看他想做什么。」

「若真以功名为恃，倒要看看他能作得何种功名，届时我自会为琴妹妹撑腰。」

李宸心里坦荡。他见过很多天才，但有谁能比得过林黛玉？

行社里哪一个不是家乡的文曲星，不都是被林黛玉治得服服帖帖。

薛宝琴眼前一亮，赶忙道：「多谢兄长。」

李宸擦了下额角，无奈道：「那孩儿就先下去了，爹爹和兄长不在府中，若是有人来，定要接待的。」

「去吧去吧。」

邹氏挥了挥手。

待李宸下去，拉起薛宝琴的手，从自己的手上撸下一只玉镯来，套在了薛宝琴的手上。

「这是府里的祖传之物，瞧著圈口大了些，没那么配你，不过你身材还没抽条，先留著吧，我看你很是喜欢，赠你做个念想。」

「既是来我侯府拜年，我这做长辈的，总不好叫你们空手而归。至于岁前，你薛家也不缺银钱，便就拿著这个吧。」

薛宝琴连忙摆手，「这如何使得？小女子当不得如此大礼。」

邹氏点头，「收著吧，往后的日子还长著呢，可千万别因为这一时的事，心里想不开。」

薛宝琴垂下头来，支吾著开口，「夫人对我如此关照，不好再拿夫人的东西……」两人互相推辞，薛宝钗恍若空气，心中越发吃味。

『不要给我，装模作样的，这丫头定是故意的！』

……

荣国府，

林黛玉整顿好后，在堂前问过了安，便打算打道回府了。

差人去询问梨香院，思忖要不要拜访薛姨娘，却不想回来的雪雁禀报，「姑娘，姨娘还在歇息。」

「那宝姐姐，琴妹妹呢？琴妹妹可要跟我一起回府？」

雪雁摇头，「她们没在梨香院，一清早就出去了。」

林黛玉眨了眨眼，心中疑惑暗忖。

『外面的生意这么急吗？连声招呼都不打，这么早就出门了？』

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