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梅问鹤眉头微皱，片刻又恢复常态，抬手一让道：「贾公子先请入座，来人看茶。」

随从上前换了一套茶具，重新取了明前龙井沏好。

待蒸腾了满室茶香，梅问鹤恢复了些许气度，一理衣襟道：「贾公子，先前承蒙你提醒，我对那李宸多留意了几分后，确实察觉出几分不对。」

「今日请你来，便是想听你好好说一说，李宸此人，到底如何？坊间传言繁多，真假委实难辨。」

贾宝玉捧起茶盏，呷了一口，目光微凝，点著头道：「梅公子问起他来，那自是问对人了，这内城你再寻不到比我更为了解他的了。」

咬著牙，贾宝玉言辞渐渐激动，「既然我俩是一路人，我也不妨与你交个底。自打这人冒出来，我身边就没一件顺心的事。」

「姊妹们与我离心离德，从前那些我的至亲之人，一个一个都往他身边凑，就跟著了魔似的。」

「科举一途，他未受蒙学，就走得顺风顺水；我自幼饱读诗书，却偏偏惜败，惹得一身污泥。」

再抬起头，贾宝玉瞪眼拍案，道：「可你问李宸此人是不是有经天纬地之才，我却道，也不尽然！」

在旁侍立的随从忍不住咳了声，梅问鹤偏头吩咐道：「下去候著。」

「是。」

待门一关合，梅问鹤挺直腰身，虚心问道：「贾公子所言必有依仗。」「只是，据我所知李公子乃是连中四元的奇才，号称京城学子百年来无出其右，这还不算有才，如何才算？」

贾宝玉缓了口气，平复心情道：「梅兄莫要著急，你且听我慢慢道来，他这一路也并非一帆风顺。」

「童生试时，他原本并非案首，只是因为王家王璟公子被旁人拖累，革了名次，才让李宸捡了便宜。」

「乡试那回，他同样争议不断。梅兄你想想，一个人如何在一场考试中写出风格截然不同的文章来？哪怕有能力也没必要如此。」

「我看他背后定然是有人在操笔。」

贾宝玉忍不住拍了下桌案，心中暗恨，『可他手眼通天，那些尸位素餐的大官也是偏听偏信，竟让我因此冤在狱中，险些褪下一层皮……』

梅问鹤面露惊疑，道：「贾公子的意思是说，他有人替考？这怎么可能？」

心中所想，不能和盘托出，贾宝玉讪讪一笑，「这并非是我一人的揣测，当时质疑声不断，梅兄打听打听便是。」

「但若论起旁的，他的德行定然是远不如梅兄的。」

梅问鹤抬手为贾宝玉续满茶水，好奇问道：「这又是为何？」

贾宝玉攥紧了茶杯，恨声道：「此人极度好色。」

「梅公子可知，他这般年纪便已在房中留了许多个通房？」「这倒也罢，更可恨的是，他专爱从旁人房里强取豪夺。当初他与我打赌，使了奸计，将我最心爱的丫鬟赢了过去。」

「后来我才知道，他与我薛大哥相识时，头一件事，也是索要了房里的丫鬟，根本不是头一遭做这种事了。」

「近来我二嫂嫂房中少了一个人，我疑心定与他脱不了干系。」

越说，贾宝玉越是气愤，最终恨声总结，「这般处心积虑，专事渔色，品行能好到哪里去？」

「所以宝琴妹妹那，恐怕也怨不得她，定是那李宸，不知使了什么手段，才将人哄了去。」

「梅兄，你可千万莫要记恨宝琴妹妹。」

梅问鹤笑道：「贾公子多虑了，我与薛家二姑娘素未谋面，何来记恨？」

「成亲与否，都是各人的缘法。我只有敬重，并无怨尤。」

贾宝玉闻言，有些疑惑，「可是外头都传，说你梅家不愿退婚，才将此事一拖再拖……」

梅问鹤从容摆手，淡然道：「贾公子你想想，薛家二姑娘，以闺阁之身，大年初一便敢登门拜访旁人家的内宅，且那家中还有与她交情匪浅的年轻男子。」

「你以为这桩婚事，还能继续么？并不是我梅家要如何，是她自己，走出了这一步。」

「我梅问鹤再是不才，也断不会让自己沦为旁人笑柄。」贾宝玉抬眼看去，实在有些同情，拍了拍梅问鹤的肩头，叹息说道：「原来如此，可怜你了，竟独自受著此等屈辱，无处申冤。」

转而，忽得心生一计，问道：「你我与李宸那厮都有仇怨，何不就此联手与他做过一回？」

梅问鹤面色见喜，饶有兴致问道：「哦，既然贾公子这般说，定想来心中已有了计较？」

贾宝玉挠了挠头，「来时并不知晓，梅公子与我坦然相交到此等地步，临时又没有太好的法子。」

「不过只要梅公子在科举上能压他一头，想必就会立于不败之地，届时自都会为梅公子撑腰。」

见梅问鹤面色复杂，贾宝玉又上前追问道：「怎么？梅公子可是江南梅花书院的俊才，难道真的要输李宸那贼子一筹不成？」

梅问鹤摇摇头，「盛名之下无虚士，可没有贾公子说的这般轻巧。你可知，李宸择本经择的是哪一经？」

贾宝玉怔了怔，支吾著想了半晌。

梅问鹤有些无语，「你不是说你对其人最有了解了？怎么，你们同年，连他择哪一本都不知？」

听闻梅问鹤如此问，贾宝玉才恍惚想起来，先前袭人曾劝说他去研究李宸的试卷，自己耐著性子还真看过一次，「应当是诗经。」

「诗经吗？」

梅问鹤心中暗暗沉吟，『和我治的不同，对比起来，也不甚公允。』『若这李宸的制艺还只是坊间流传的那些旧作水平，我自然不惧。可这都过去多少时日了，他既能连中四元，便不会没有进益。』

『名次先后，尚未可知，还是不要轻举妄动了。』

『先前，我想与他去打个交道，却对我敌意如此之深。这倒也证实了，薛宝琴与他，绝非寻常。』

『正如这蠢货所言，如今科举的名次，才是我前路的基石。』

梅问鹤始终沉吟不语，贾宝玉却是等的有些心焦。

好不容易才寻著一个可能帮自己出气的人，他怎能轻易放过？

等了片刻，又赶忙催促道：「梅公子，梅公子？可有想到什么章程出来？」

梅问鹤回过神，温煦道：「算是有一些眉目，但如今春闱尚未放榜，说这些为时尚早。」

「贾公子须知，君子报仇，十年不晚。万事以稳为主，切不可因一时意气，贸然行事。」

贾宝玉怄了口气，没想到梅问鹤比王璟还能忍，便就兴致大减，摆了摆手道：「罢了，你定然是有你的顾虑。」

「今日这茶，便喝到此处，在下告辞。祝梅兄来日金榜题名，待你扭转局面的那一日，若用得上我，我定与你一道打那落水狗，好生将我这两年来的恶气出个干净。」

梅问鹤起身相送，直将贾宝玉送上马。再归来，门一关，身边的随从上前问道：「少爷，当真要听信此人的一面之词？」