大叔的信号像一颗投入静湖的石子，在星池激起的涟漪久久不散。

“‘终极菜品’……”小期待反复咀嚼着这四个字，花瓣边缘无意识地卷起又展开，“能让终末源头记住的味道……这得是什么样？”

竹楼里，所有核心成员再次聚首。窗外烟火祭的彩灯已经挂起，青丘狐族排练的幻术烟花在夜空中绽开一朵朵试验性的光晕，喜庆的气氛与此刻室内的凝重形成鲜明对比。

“四味食材，”凌清雪指尖在虚空中勾勒出清单，“心莲暖意、冰鸾守护、九尾欢乐——这三样，我们现在就能取。”

她看向陆泽，冰蓝星眸中带着询问。陆泽点头，胸口万物心莲虚影浮现，一缕银灰色的、温润如晨曦的光芒缓缓分离，悬浮在空中，温暖却不灼热。

凌清雪并指如剑，星陨剑轻吟，一道纯粹的冰蓝色剑意剥离而出。这剑意没有锋锐，只有如母亲怀抱般的守护之意，与心莲暖意在空中交相辉映。

苏九儿深吸一口气，四尾巴灵焰全开，从每根尾巴尖各引出一缕粉红色的、跳跃着欢快音符的光芒。四缕光芒交织，化作一只小小的、憨态可掬的狐狸虚影，在空中打了个滚，发出无声的欢笑。

三味主材齐备，流光溢彩。

“最后一味……”王铁柱的烟火灵体愁眉苦脸，“噬前辈的烟火初心……这上哪儿找去？他都化入虚空了。”

温尘从小九体内传出意念：“师祖留了莲子壳。也许……”

话音未落，星池水底突然传来微光。

众人赶到莲塘边时，那枚空了的莲子壳正静静漂在水面，表面灰金色纹路如呼吸般明灭。当陆泽伸手触碰时，壳瓣突然展开，里面空空如也——除了底部，不知何时凝结了一滴晶莹的、灰扑扑的液体。

液体只有米粒大小，却散发着令人心安的烟火气。仔细看去，液体中仿佛有无数微缩的画面流转：一个简陋的烧烤摊，翻飞的烤串夹子，沾着油渍的围裙一角，还有大叔那张永远带着憨厚笑意的脸。

“这是……”苏九儿尾巴轻轻碰了碰莲子壳，那滴液体微微晃动，竟传出大叔熟悉的声音，带着笑意与疲惫：

“就知道你们需要这个。”

“拿去吧，这是我开第一个摊子时，留在炉灰里的‘初心泪’。”

“记住啊，火候要稳，心意要诚。”

“剩下的……看你们自己了。”

声音散去，那滴灰扑扑的液体自动飘起，融入空中三味主材之间。四色光芒开始缓慢旋转、交融，却没有立刻混合——它们在相互试探，仿佛有各自的性格。

“接下来，”小期待的花瓣完全展开，花心的灰金色火焰熊熊燃烧，“交给我。”

她飞到四色光团前，花瓣边缘伸出九条细若发丝的光须，每条光须分别连接一味食材。这不是粗暴的搅拌，而是精细的引导和调和：

心莲暖意如基底，需要文火慢温；

冰鸾守护如骨架，需保持纯净不变；

九尾欢乐如调味，要均匀渗透每一寸；

而大叔的初心泪……是那一点灵光，需要在最关键的时刻滴入。

“辰时三刻开始炼制，”小期待的声音前所未有地沉稳，“预计需要六个时辰。期间不能有任何干扰，否则四味失衡，前功尽弃。”

“我们为你护法。”陆泽挥手，万物心莲虚影展开，笼罩整个星池。凌清雪冰鸾剑意化作环形剑阵，苏九儿幻术编织出三重梦境屏障，王铁柱的烟火气在外围构筑起温暖的火墙。

温尘、小九和九瓣妹妹们也各司其职：温尘用星暖光芒稳定温度，小九用本体莲台承载炼制过程，九瓣妹妹则分别监控四味食材的实时状态。

炼制开始了。

最初的三个时辰风平浪静。小期待全神贯注，九条光须如最精密的琴弦，拨动着法则的韵律。四色光芒逐渐靠近，开始出现细微的融合迹象。

第四个时辰，异变突生。

不是外敌入侵，而是食材本身的反抗。

大叔的“初心泪”突然剧烈震颤，液体中那些微缩画面开始疯狂闪烁！烧烤摊倒塌，烤串夹子断裂，围裙燃起火焰——这是大叔记忆中最深的恐惧：失去一切，归于虚无。

“它在抗拒被使用！”温尘急声道，“师祖的初心……不愿成为‘工具’！”

小期待花瓣渗出细密的露珠——那是高度消耗的迹象。但她没有慌乱，反而将一条光须完全缠绕住那滴颤动的液体，用最温和的意念与之对话：

“不是工具。”

“是桥梁。”

“您用烟火连接了两个世界，现在，我们需要这根‘线’再延长一点点。”

“就一点点。”

液体慢慢平静下来。画面重新流转，最终定格在大叔第一次生起炭火时，那个笨拙而满足的笑容。

危机刚过，第五个时辰，新的问题出现。

心莲暖意与冰鸾守护在融合时，出现了属性冲突！温暖与寒冷本是相克，此刻在法则层面激烈对抗，炼制中心开始出现不稳定的波纹。