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雪霁国的局势，却并未因了尘伏法、净雪寺查封而真正平静下来。
相反，暗流逐渐涌上表面。
尽管卢永年城主和国主方面动作迅速，极力切割，但“玉髓仙露”之事牵扯太深，涉及权贵太多。
了尘虽然被影卫迅速带走并秘密处决，但那些交易记录、往来信物的副本，似乎并未被完全销毁。
不知从何处开始，关于国主本人以及多位朝廷重臣长期服用“玉髓仙露”以求长生的详细传闻，开始在民间和一些低级官吏、边军将领中悄然流传。
细节详实，有时间、有地点、甚至有部分经手人的名字，由不得人不信。
虽然官方多次严厉辟谣，宣称那是“前朝余孽”、“境外势力”散布的谣言，意在扰乱民心，动摇国本，并抓了一些“造谣者”以儆效尤，但收效甚微。
长生，尤其是以如此邪恶残忍方式获取的“长生”，触动了这个凡人国度最敏感的神经。
皇室与权贵的公信力急剧下降，各地开始出现小规模的民变和兵变，打着“清君侧”、“诛妖邪”的旗号。
虽然暂时未能形成席卷全国的大势，但也让雪霁国朝廷焦头烂额，疲于应付。
有趣的是，作为事件最初爆发点的临雪城，在这股动荡中，反而陷入了一种奇特的“安静”之中。
或许是忌惮当初在此地显现的“安乐公主冤魂”，或许是顾忌那神秘出现又迅速擒拿了尘的“影卫”，又或许是隐隐感觉到梧桐巷那一家子“普通人”的不寻常，无论是叛军还是朝廷平叛的军队，都有意无意地绕开了临雪城及其周边区域。
这里仿佛成了一个被遗忘的角落，外面烽火渐起，城内却依旧维持着相对平静的秩序和生活。
卢永年城主似乎也乐得如此，只管紧闭城门，加强戒备，对城外之事睁一只眼闭一只眼，只要不波及临雪城便好。
他甚至对梧桐巷的天工锻造坊和程墨一行人，表现出了超乎寻常的“尊重”与“不打扰”，仿佛彼此之间有着某种无形的默契。
就在这种外紧内松、临雪城独享“安宁”的氛围中，八年时光，悄然流过。
昔日湖畔堆雪人、打雪仗的稚嫩孩童，已然成长为挺拔俊朗、眼神坚毅的少年。
李青阳十八岁了，面容继承了其前世灵珠子的俊秀，但眉宇间更多了几分这个时代少年特有的朝气与沉稳。
多年的锻炼和学习，让他身形匀称有力，文化课业也颇为出色，尤其在历史和律法方面展现出过人的兴趣与天赋。
他心中始终记挂着“殷夫人”这个名字，但从未对外人言说，只是将这份深藏的期盼与隐隐的痛楚，化为了更努力前行的动力。
赵岩同样十八岁，身形比李青阳略高，气质冷峻，银灰色的眼眸看人时总带着一种超越年龄的洞察力。
他的剑术在烛龙的“兴趣式”指点下进展神速，虽无灵力，但招式中已隐隐带有一种独特的“意”，那是无数次夜间“巡检”、与低阶鬼物实战中磨砺出的沉静与锋芒。
他与李青阳之间的默契，经过这些年，早已坚不可摧。
石磊、石玉这对双胞胎也已十六岁，褪去了幼时的稚气，哥哥石磊性格愈发沉稳坚毅，弟弟石玉则活泼跳脱之余，也多了一份细心。
两人在碧华夫人的教导和自身努力下，不仅武技基础扎实，更对金石矿物、机关锻造产生了浓厚兴趣，时常泡在天工锻造坊里，给“赤心”师傅打下手，学得不亦乐乎。
刘三儿也长成了憨厚壮实的青年，虽然天赋不及其他几人，但胜在踏实肯干，重情重义，是这个小团体不可或缺的粘合剂。
八年里，他们经历了多次城卫队预备役的考核，也参加了官方组织的各种选拔，但结果都与第一次类似，总是以各种“合理”的理由被排除在核心圈层之外。
他们也逐渐明白，有些无形的墙，并非靠个人努力就能轻易打破。
但这并未磨灭他们的心志，反而让他们将目光投向了更广阔的天地。
终于，在不久前举行的、面向全国年轻学子的“雪霁高等学府”统一招考中，五人凭借扎实的学识与过人的素质，全部以优异的成绩，考取了位于国都“雪霁城”的“国立第一大学”。
这所大学是雪霁国最高学府，汇聚了全国最优秀的师资和资源，毕业生的前途远比地方城卫队广阔得多。
更重要的是，进入大学，意味着他们终于有机会跳出临雪城这个被无形力量“保护”也“限制”着的圈子，真正去接触、了解这个正在动荡变革中的国家，去追寻属于自己的未来。
录取通知书送到梧桐巷的那天，几个少年兴奋难抑，连一向沉稳的赵岩眼中都闪烁着光彩。
程墨看着他们，心中既有欣慰，也有一丝淡淡的感慨。
雏鹰羽翼渐丰，终究要离开温暖的巢穴，去迎接风雨，搏击长空。
“雪霁城……”织命指尖银丝轻颤，似在推演着什么，“风云际会之地，也是漩涡中心。”
“怕什么！”烛龙大手一挥，赤金眸中满是跃跃欲试，“正好去瞧瞧热闹！那什么国主，断了长生路，怕是日子不好过吧？说不定大学里就有好戏看！”
望舒清冷道：“安全需留心。国主虽因谣言焦头烂额，未必有余力关注几个‘普通’学生，但难保没有其他人会留意到他们与当年之事的关联。”
句芒温柔笑道：“孩子们长大了，总要自己去闯。我们暗中看顾便是。”
幽盏手中宫灯光晕柔和：“离别是为了更好的重逢。他们的路，终究要自己走。”
程墨最终点了点头：“准备行装吧。一个月后，我送你们去雪霁城。”