腊月三十，雪停了，天阴着。

两江转运使衙门前的空地上，黑压压站满了人。

文官在左，武将在右，都穿着崭新的官服，冻得鼻头发红也不敢动。

百姓围在外圈，踮着脚看。

空地中央搭了香案，黄绸铺着，铜炉里插着三柱手臂粗的香。

青烟笔直往上冒，在灰白的天色里显得格外醒目。

陆恒跪在最前，穿的是簇新的从二品官服，绯色袍子，胸前绣锦鸡，腰系金带。

他没戴官帽，头发束得整整齐齐，露出一张年轻得过分的脸。

钦差站在香案后，是个五十多岁的老太监，姓黄，面白无须，声音尖细：“奉天承运皇帝，诏曰。”

所有人齐刷刷跪下。

诏书很长，先夸江南平乱之功，再列封赏：陆恒授兵部右侍郎，赐爵靖安侯，赏黄金千两、锦缎百匹；李严加太子少保；潘美、韩震、徐思业等将各有升赏…

念到“乱已平，兵当散，尽早各归建制”时，陆恒睫毛颤了颤。

钦差念完，卷起圣旨，双手递过：“陆大人，接旨吧。”

陆恒双手举过头顶：“臣，领旨谢恩。”

声音平稳，听不出情绪。

陆恒起身，接过圣旨。

黄绸滑凉，金线硌手。

他转身，面向众人。

阳光照在他脸上，半明半暗。

“恭喜陆大人！”

“贺喜靖安侯！”

道贺声此起彼伏。

文官们拱手，武将们抱拳，脸上都是笑，真心的，假意的，混在一起。

陆恒一一点头回礼。

王修之从文官队列里走出来。

他今天穿了身深青官袍，胸前绣白鹇，是正五品的服色。

脸上也带着笑，但笑容像贴在脸上的，没进眼睛。

“陆大人”，王修之拱手，声音不大不小，刚好让周围人听见，“既已授职，那五万兵马何时遣散？朝廷限期一月，大人可别忘了。”

现场安静了一瞬。

陆恒看着他，也笑：“王大人提醒的是，已经陆续在裁撤，需要点时间，而且朝廷的安置银，户部批文未到，下官也无米下锅啊。”

“安置银朝廷自有章程。”王修之往前一步，“倒是贼寇余孽未清这种话，陆大人还是少说为好，听着像推诿。”

“推诿？”陆恒笑容不变，“王大人可知，苏州上月还有贼寇夜袭县衙？常州漕运码头，三天前查出私运火药？这些事，难道也是下官编的？”

王修之脸色一沉：“那是地方官失职！”

“所以下官才说”，陆恒拱手，“骤遣士卒，恐生民变，还要循序渐进，否则到时候乱子起来，王大人是带兵去平，还是写折子参我？”

这话说得客气，但字字带刺。

王修之盯着他，半晌，冷笑：“好，好。那就请陆大人把安置银的账目理清楚，本官亲自去催户部。”

“有劳王大人。”陆恒侧身，“下官还有军务，先行告辞。”

陆恒转身往外走，披风扬起一角。

围观的百姓自动让开一条道，有人喊“陆青天”，有人喊“靖安侯”，声音混杂。

王修之站在原地，看着陆恒远去的背影，手指在袖中攥紧。

当夜，杭州最火的茶楼“听雨轩”座无虚席。

二楼雅间，说书人是个干瘦老头，穿件半旧长衫，手里醒木一拍，“啪”一声脆响。

“今儿个不说古，说个新鲜的。”

茶客们来了精神。

老头捋捋山羊胡，压低声：“话说咱们杭州城，有位大人，表面清廉，私底下，啧啧。”

“谁啊？”有人问。

“不可说，不可说。”老头摇头，眼睛却瞟向窗外。

窗外正对着转运使衙门方向，“只说这位大人，府里藏了七位美人，个个天仙似的，最小的那个，才十岁，嫩得能掐出水来。”

满堂哗然。

“十岁？造孽啊！”

“是哪位大人？您倒是说清楚！”

老头又拍醒木：“天机不可泄露，只说这美人儿住在西跨院，妆匣里藏着好东西，不是金银，是账本。什么账本？嘿嘿，关税的账。”

老头忽而压低声音：“七万两，记在‘损耗’里。诸位，七万两白银，能买多少粮食，救多少百姓？就这么没了。”