石破天怔在原地，夜凉如水，他的心却更冷。许久，他才苦笑道：“原来江湖中最锋利的刀，从来不是魔刀邪兵，而是叵测的人心。”

次日破晓，天光微亮，联军众人兵分五路，浩浩荡荡向着九华山进发，每一步都踏在未知与危险交织的道路上。

乔峰号令丐帮群雄与排教水军精锐，沿着九华山脚一线严密布防，江面竹筏首尾相接，连绵不绝，宛如一道坚不可摧的水上长城；旌旗蔽空，迎风猎猎作响，气势恢宏。程灵素于山腰开阔处设下七七四十九座丹炉，炉火炽烈，药香随山风弥漫四野，不仅驱散了山中阴湿瘴气，更隐隐形成一道护持正气。花满楼与赵灵溪身法飘逸，如雾似幻，悄无声息地潜入重重云雾深处，逐一探察敌方布下的每一处暗哨与机关；而陆小凤与阿朱则巧妙改扮，混入往来如织的香客队伍之中，目光如炬，专门盯防形迹可疑、心怀叵测之人。

与此同时，石破天与苏虹正沿着一条唯有青萍门历代掌门口耳相传的隐秘小径，疾速前行。二人拨开层层荆棘与藤蔓，踏着罕有人知的石阶，径直朝九华山巅进发。

山巅之上，云海翻涌，浩瀚无边，初升的朝阳将霞光洒向云层，绚丽非常。一座古老而神秘的祭坛在流动的云雾中若隐若现，石壁上布满沧桑斑驳的上古符文，蕴藏着难以言喻的力量。祭坛中央，玄晶鼎完好无损地矗立着，鼎身流转着深邃的幽蓝色光芒，仿佛拥有生命一般进行着缓慢而规律的呼吸；鼎旁，一块约莫拳头大小、通体剔透的玉石，正持续散发着温和而明亮的金色光辉，将周遭的雾气都晕染成了一片淡淡的金晕——那正是众人苦苦追寻的玄阳玉！

“就是它！”石破天见状，再不迟疑，身形如电般飞掠上前。

玄阳玉刚一入手，他便感到一股温和醇厚的暖意自掌心迅速蔓延开来，那玉石仿佛自有生命般在他手中微微搏动。一股精纯无比的纯阳暖流如开闸洪涛般汹涌注入他的四肢百脉，这种感觉恰似在寒冬腊月饮下炽烈的陈年美酒，又如同全身浸泡在暖意融融的温泉之中，每一寸筋骨、每一分经脉都无比舒展，通体上下说不出的畅快泰然。

“小心！”便在此时，苏虹急促而紧绷的警示声蓦地划破了山巅的寂静。

只见祭坛四周黑影幢幢，数十名身手矫健的黑衣人竟不知何时已如鬼魅般悄然而至，将二人团团围住，水泄不通。为首之人缓缓摘下兜帽，露出了柳玄那张带着狰狞与得意笑意的脸：“石破天，你果然来了。阁主神机妙算，早就料定你会亲手将这玄阳玉送至此处。”

“玄尘子何在？”石破天怒目而视，因极致的愤怒，他的声音微微发颤。

“阁主？”柳玄纵声长笑，笑声在空旷的山巅回荡，显得格外刺耳，“他不就在你身后么！”

石破天心下一凛，猛然转身——

祭坛最高处的石台上，不知何时已悄然立着一位灰袍老者。山风猎猎，吹动他宽大的袍袖，其清癯的面容上，那双眼睛却冷冽如寒潭深水，正是他再熟悉不过的、曾视若亲长的玄尘子！

“小天，”玄尘子的声音依旧温和如拂面春风，仿佛还是那个慈爱关怀的师叔，“好久不见了。”

石破天如遭雷击，浑身剧震，手中的玄阳玉几乎脱手坠落。那块象征着他与师门深厚情谊与无限信任的宝玉，此刻在他剧烈颤抖的指间摇摇欲坠，仿佛随时都会跌碎在冰冷坚硬的石阶之上，一如他此刻碎裂的心。

眼前之人，曾是手把手教他识字念书的启蒙师长，是在他幼时偷偷塞来甜蜜饴糖的慈爱长辈，是在他高烧不退时彻夜不眠守在榻前、为他细心拭汗、亲手熬药的至亲之人。往昔的种种温情与关怀此刻历历在目，而今却化作了最锋利的穿心之刃。这个他一度视若亲父的二师叔，竟就是那个弑杀恩师、泯灭道义、意图倾覆整个武林的罪魁祸首。

石破天喉头哽咽，胸膛剧烈起伏，每一个字都像是从被撕裂的内心深处艰难挤出：“为什么……师父待你亲如手足，推心置腹……你为何……非要取他性命不可？”

玄尘子默然良久，竟轻轻叹息一声，眼中掠过一丝近乎悲悯的神色，仿佛在看不谙世事、天真幼稚的孩子：“正因为他太过天真。总以为这纷乱江湖能凭虚无的仁义来维系，能以一片真心换得他人真心——何其可笑！这天下，从来只认绝对的实力，只屈服于强大的力量！而我，早已不愿再做那任人摆布的棋子……我要成为执棋之人！”

话音未落，他猛然抬手，袖中罡风激荡，声如寒铁交击，冷冽下令：“启动祭坛！”

刹那间，山巅玄晶鼎发出震耳欲聋的剧烈嗡鸣，道道幽暗光芒自鼎身迸射而出，直冲云霄。与此同时，一面古朴诡异、刻满神秘纹路的时空镜自虚空中缓缓浮现，镜面如血浪翻滚，映照出天穹异变、风云倒卷的骇人景象。

一时间，九华山巅风云骤变，凛冽杀气充盈四野。这一场不仅关乎两人恩怨情仇，更将决定整个武林命运与存亡的终极对决——终于在九华山之巅，彻底拉开惊心动魄的序幕！