夜色下的九仙山，褪去了白日的喧嚣，多了几分幽邃。灵雾在山谷间缓缓流淌，被各峰禁制发出的微光映照，呈现出迷离的色彩。

韩立自居住的阁楼悄然飞出，并未惊动任何人，甚至未曾触动院落外他自己布下的预警禁制。他身化一道几乎与夜色融为一体的淡淡青影，朝着山谷另一端那座名为“万灵殿”的建筑飘然而去。

万灵殿并非天元圣皇直属，而是妖族在九仙山的一处重要据点，形制古朴粗犷，以巨石垒砌，殿外矗立着许多形态各异的妖兽石雕，在夜色中宛如活物，散发着淡淡的蛮荒气息。平日里，此处是妖族修士聚会交易之所，此刻夜深，殿门紧闭，周围一片寂静。

然而，当韩立靠近时，却发现殿门外并非空无一人。

一道身着黑袍、身形高瘦的身影，正静静地伫立在殿门前的阴影中，仿佛已等待多时。月光透过稀薄的灵雾，勉强照亮了来人的侧脸——面皮焦黄，双目狭长，正是孔家那位曾在人前对韩立流露出明显审视与不喜之色的惠长老！

此刻的惠长老，脸上却再无半分敌意，反而在看清韩立身影后，主动上前一步，抱拳一礼，脸上挤出一丝略显僵硬但努力显得和善的笑容：“韩道友果然守信之人，孔兄和其他几位道友已经等候多时了。”

韩立目光微闪，心中念头飞转。孔家……乃是人族中传承极为久远、底蕴深不可测的隐世家族之一，据说血脉特殊，与上古儒家正统及某种神秘传承有关，行事向来低调神秘，但影响力不容小觑。这位惠长老口中的“孔兄”，想必是孔家在此次万宝大会的真正主事人，地位恐怕比惠长老更高。

白日天元殿议事，这惠长老还隐有敌意，此刻却深夜在此相候，态度大变……而且，听其言下之意，约见自己的并非一人，还有其他“道友”？

“怎么，孔兄还约了其他人，难道是……”韩立面上不动声色，语带试探。

惠长老笑容更甚，侧身做了个“请”的手势：“韩道友进去便知。诸位道友皆是信人，且对九渊宫之事，有着共同的……期许。”

共同的期许？韩立心中了然。看来，孔家并不满足于仅仅跟随天元、霸皇等大势力的安排进入九渊宫，而是想私下联合一些“志同道合”的强者，谋求更大的利益，或者……规避某些风险。

他略一沉吟，便点了点头，随着惠长老，走向那扇沉重的石门。

惠长老取出一枚刻画着狰狞兽首的黑色令牌，按在石门一处凹槽上。石门无声地向内滑开，露出后面幽深的通道，一股混合着檀香、兽类气息以及淡淡血腥味的奇异味道飘散出来。

通道两侧墙壁上，镶嵌着发出幽绿色光芒的磷石，光线昏暗，只能勉强照清脚下。通道曲折向下，似乎通往山腹深处。

走了约莫一盏茶功夫，前方豁然开朗，出现一间宽敞的石室。

石室中央，摆放着一张巨大的圆形石桌，周围已有五人落座。

主位之上，是一名身着玄色儒衫、面容清矍儒雅、三缕长须飘洒胸前、双目开阖间隐有浩然之芒流转的中年男子。他气息沉凝如渊，却又带着一股书香卷气，虽未刻意散发威压，但坐在那里，便自然成为石室的中心。此人修为，赫然已达合体后期巅峰，距离大乘恐怕仅有半步之遥！正是孔家此行真正的核心——孔昭。

在孔昭左侧，坐着一名身披七彩羽衣、容貌艳丽至极、眼波流转间自带风情的女子，正是天狐族那位月华公主！她竟也在此！

右侧，则是一名**上身、肌肉虬结如龙、皮肤呈现古铜色、光头之上纹有奇异火焰图腾的巨汉，气息炽烈狂放，乃是妖族中赫赫有名的“炎犀族”长老，犀烈火。

另外两人，一人身着八卦道袍，手持拂尘，面容古奇，是三境中颇为有名的散修阵法宗师“璇玑子”。另一人则全身笼罩在一件宽大的灰袍中，脸上戴着一张毫无表情的金属面具，气息阴冷飘忽，正是韩立在天元殿见过的那位疑似与影族有关的灰袍修士！他竟然也在列！

看到韩立进来，除却那灰袍面具人依旧沉默如雕塑，其余几人都将目光投了过来。

“韩道友，请坐。”孔昭率先开口，声音温和醇厚，带着读书人特有的从容，“深夜相邀，唐突之处，还望海涵。”

韩立走到一张空着的石椅前坐下，神色平静：“孔道友客气了。不知诸位道友深夜相召，所为何事？”

孔昭目光扫过在场众人，缓缓道：“韩道友快人快语，孔某也不绕弯子。今日天元殿中，圣皇与霸皇、公主所言，想必道友已听得明白。九渊宫机缘虽大，风险亦巨，且……变数颇多。”

他顿了顿，目光在月华公主和犀烈火脸上略微停留：“明面上的先锋队，受两族高层节制，行动难免掣肘，所得也需按规上缴。且据我等所知，夜叉、影族等异族，绝不会坐视我两族独享九渊宫，暗中必有动作，甚至可能联合某些……居心叵测的势力，在宫内设伏。”

月华公主接口，声音清冷依旧，却多了几分锐利：“宫内前四层，虽有地图与部分禁制资料，但时隔百年，地形禁制或有变化，且有些隐秘区域，从未被真正探索清楚。更关键的是……通往第五层及以下的入口，并非固定一处，且需要特殊信物或方法方能开启。这些信息，掌握在极少数人手中。”

犀烈火声如闷雷：“他娘的！那些老家伙肯定藏着掖着！想让咱们在前面探路卖命，好东西留给他们自己人去拿！俺老犀可不干这亏本买卖！”

璇玑子抚着拂尘，慢悠悠道：“贫道钻研上古阵法多年，对九渊宫外围禁制略有心得。据贫道推演，宫内某些区域，恐有独立于主禁制之外的‘隐阵’，或通向未曾记载的秘地，或封印着非凡之物。这些，官方提供的资料中，只字未提。”

最后，所有人的目光，包括韩立，都看向了那位始终沉默的灰袍面具人。

灰袍人似乎并不在意众人的注视，金属面具下传来一个沙哑、仿佛金属摩擦般的声音：“‘暗渊’将启，影随光至。九渊宫深处，有‘他们’想要的东西，也有‘他们’害怕的东西。合作，或有一线机会；单打独斗，必成炮灰。”

“他们”？韩立心中微动。这灰袍人所说的“他们”，是指影族？还是另有所指？他自称“影随光至”，似乎暗示自己并非纯粹的影族，而是某种游走于光影之间的存在？是内应？还是双面间谍？

孔昭总结道：“故而，我等私下联络，意欲组成一支‘暗队’，在先锋队名义下行动，实则独立探索，目标直指九渊宫深处，乃至……那传闻中的飞升之秘。所需者，无非实力、专长、以及……值得信赖。”