巴东，白帝城。

这里扼守长江三峡的咽喉，水流湍急，猿声哀啼。

刘备的大营就扎在江边的高地上，连绵数里，旌旗蔽日。虽然在之前的交锋中吃了不少赵云的亏，但刘备毕竟是刘备，这只打不死的小强，只要给他一口气，他就能拉起一支队伍。

此刻，中军大帐内，气氛有些微妙。

刘备手里捏着一封信，信纸被他捏出了褶皱。他的表情很精彩，三分悲天悯人，三分痛心疾首，还有四分藏在眼底深处、怎么压都压不住的贪婪。

那是曹丕的亲笔信。

“子桓……糊涂啊。”

刘备长叹一声，把信拍在桌案上，痛心疾首地说道，“身为汉相之后，竟然为了苟延残喘，不惜割让中原大好河山。豫州、兖州……那可是大汉的腹心之地！如今竟然要拿来做交易，这让天下百姓怎么看？让列祖列宗怎么看？”

坐在下首的法正眼皮子跳了一下。

他太了解这位主公了。

刘备骂得越凶，说明他越心动。

那可是豫州和兖州！

曹操起家的地盘，人口稠密，土地肥沃。刘备这辈子颠沛流离，做梦都想有一块像样的根据地，而不是像现在这样，窝在益州这个山沟沟里。

曹丕开出的价码，太高了。高到足以让刘备暂时忘记赵云带来的恐惧，高到足以让他把“仁义”两个字嚼碎了咽进肚子里。

“主公。”法正拱了拱手，语气平静，“曹丕这是驱虎吞狼。他想让我们和孙权帮他分担赵云的压力。一旦我们出兵，赵云势必回援，襄阳之围自解。到时候，曹丕未必会兑现承诺。”

“朕自然知道。”

刘备站起身，双手负后，在帐内来回踱步。他现在的身份是“汉中王”，但举手投足间，已经有了几分皇帝的架势。

“但这也是个机会。”刘备停下脚步，目光灼灼，“赵云主力在襄阳，后方空虚。如果我们能拿下荆州，再图谋中原……兴复汉室，便不再是一句空话！”

说到底，还是馋了。

赵云太强，强得让人绝望。但正因为赵云太强，才逼得曹丕不得不大出血。这就像是两个巨人打架，掉下来的肉渣，都够刘备吃饱。

“可是……”法正还想再劝。

“孝直不必多言。”刘备摆了摆手，脸上露出那种招牌式的宽厚笑容，“朕并非为了私利。朕是为了天下苍生，为了早日结束这乱世。若是能取豫州，朕便有了与赵云一争高下的资本。为了大汉，朕背负些许骂名，又何妨？”

好一个为了大汉。

法正心里叹了口气，不再说话。

刘备转过身，看向帐外滚滚长江，眼中闪过一丝狠厉。

“传令下去！大军整备，三日后……”

“报——！！！”

一声凄厉的惨叫，硬生生打断了刘备的豪言壮语。

声音不是从帐外传来的，而是从营地后方，那个方向……是益州的老家！

一名浑身是血的校尉冲进大帐，还没站稳就扑倒在地，背上插着一支造型怪异的羽箭，箭尾还在颤动。

“主……主公！大事不好！”

校尉嘴里涌着血沫子，声音像是破风箱，“蛮……蛮兵！好多蛮兵！杀过来了！”

刘备愣了一下，脑子一时没转过弯来。

“蛮兵？什么蛮兵？哪来的蛮兵？”

这里是巴东，是他的地盘，后面就是益州腹地，哪来的蛮兵敢在这个时候撩他的虎须？

“是……是孟获！”校尉拼尽最后一口气吼道，“南中孟获！带了十万藤甲兵！还有大象……老虎……已经攻破了僰道！正在朝成都……不，正在朝咱们屁股后面杀过来！”

“什么？！”

刘备眼珠子差点瞪出来。

孟获？那个躲在南中那鸟不拉屎地方的蛮王？他疯了吗？

以前也不是没打过交道，那孟获虽然野蛮，但也知道大汉军队的厉害，从来只敢在边境骚扰，借他十个胆子也不敢在这个节骨眼上发动全面进攻！

而且一出手就是十万？

还要打成都？

还要抄他刘备的后路？

“轰隆——！”

地面突然震颤起来。

不是那种千军万马奔腾的震动，而是一种沉闷的、压抑的、仿佛巨兽践踏大地的轰鸣。

桌案上的茶杯震得嗡嗡作响，茶水泼洒出来。

刘备脸色瞬间煞白。

他听到了。

在那震耳欲聋的轰鸣声中，夹杂着一种古怪的号角声。

“呜——呜呜——！”

那是牛角号的声音。苍凉，野蛮，透着股子茹毛饮血的血腥气。

“出去看看！”

刘备一把抓起佩剑，冲出大帐。

此时正是黄昏，残阳如血。

但刘备大营的后方，那天边的颜色，比残阳还要红。

那是火。

漫山遍野的火。

无数身穿藤甲、手持利刃的蛮兵，像黑色的潮水一样，从山林里涌了出来。他们嘴里发出怪叫，动作敏捷如猿猴，根本无视复杂的地形。

而在这些蛮兵的最前方，是几百头体型庞大的战象！

那些战象披着厚重的铁甲，长鼻甩动，每一次落脚，大地都要颤三颤。营寨外围坚固的拒马、鹿角，在这些巨兽面前，就像是孩童搭的积木，一碰就碎。