长枪抽出鲜血喷涌而出。

朱雀双目圆睁，带着不甘与难以置信，轰然倒地，气绝身亡。

他万万没想到自己竟然是以这种姿态死去，明明之前已经抓紧防守了，为何还是会让李月瑶和周礼里应外合，赚开城门杀将进来？

那江陵城又是如何告破的？

不过朱雀已无机会去思索了，太平道四长老已去其一。

李月瑶握着长枪，望着朱雀的尸体，眼中积郁的恨意终于消散。

她沉声道：“老道主，害死你的奸贼已除，只剩青龙那厮，他日定取其狗头，为你报仇雪恨！”

周礼勒马立于一旁，看着这一幕，心中稍定。

朱雀一死，襄阳城内的太平道残余势力便没了主心骨，攻克襄阳的关键一步已然达成。

“传我命令！”

周礼高声下令：“朱大壮、石猛，率陷阵营、疾风骑清剿城内残敌，凡顽抗者，格杀勿论！”

“范森、孔阳，接管城头防务，加固城防，防备江夏郡的太平道援军！”

“梅若华，率军安抚百姓，开仓放粮，严禁将士扰民！”

“得令！”众将齐声应诺，立刻分头行动。

城内的太平道守军见主帅身死，早已军心大乱，面对周礼大军的清剿，抵抗微弱。

朱大壮、石猛率军逐街清理，长刀挥舞，所向披靡，不多时便将城内的残敌肃清。

范森、孔阳登上城头，布置防御工事，牢牢掌控襄阳城。

一直到天亮，纷争终于结束。

周礼骑马行在街头，入目一片萧索，暗暗思索起来。

襄阳已破，朱雀已死，如今荆州腹地只剩江夏郡的青龙主力。

眼下已是十一月，全年无雨无雪，百姓流离失所，若不能在十二月前剿灭青龙，恢复生产，来年春耕无望，百姓更是难以为继。

青龙盘踞江夏，依托长江天险，麾下尚有十万大军，不可小觑。

但如今拿下襄阳，与镇北王形成南北夹击之势，正是剿灭他的最佳时机。

他向陆鼎吩咐：“立刻写信给镇北王，告知襄阳已破，朱雀授首，恳请他率军自江北渡江，与我合攻江夏郡，务必在十二月前拿下江夏，彻底消灭太平道！”

“君侯放心！”

陆鼎领命，立刻去办了。

安排完传信事宜，周礼又下令清点城内物资。

襄阳作为太平道在荆州的重镇，粮草充足，军械虽不如预期丰厚，但也补足了大军的损耗。

诸事安排妥当，已是傍晚时分。

周礼让人备下宴席，宴请白虎长老李月瑶。

此次襄阳之战，若不是李月瑶里应外合，打开城门，想要攻克这座严防死守的坚城，必然要付出惨重代价。

宴席设在县衙大堂，朱大壮、石猛、范森、孔阳、梅若华等人悉数到场。

众人见周礼亲自迎接一位银甲女子入席，皆是好奇，却也不敢多问。

待李月瑶落座，周礼举杯道：“诸位，今日能顺利攻克襄阳，多亏了这位白虎长老李月瑶相助。她本是太平道长老，对老道主忠心耿耿，因不满青龙叛乱，蛰伏襄阳多年，今日终助我们诛杀朱雀，立下大功！”

“什么？白虎长老？”

朱大壮、石猛对视一眼，都从对方眼中看到了震撼。

范森、孔阳、梅若华曾是太平道掌旗使，自然认出了李月瑶。

只是没想到今日竟能在此相见，而且还成了同僚。

李月瑶站起身，对着众人拱手道：“诸位将军，我李月瑶虽曾为太平道长老，却与青龙、朱雀等叛贼势不两立。如今归顺君侯，愿尽绵薄之力，剿灭叛贼，恢复太平道初心，还天下百姓安宁！”

“白虎长老客气了！”范森率先起身回礼：“我等也曾受老道主恩惠，如今追随君侯，正是为了拨乱反正，与长老志同道合！”

孔阳也起身附和：“有长老相助，我军如虎添翼，平定青龙指日可待！”

众人纷纷举杯，向李月瑶致意，宴席的气氛渐渐热烈起来。

酒过三巡，朱大壮端着酒碗，走到石猛身边，低声道：“老石，你有没有觉得，咱们青山堡的将领，怎么越来越多太平道旧部了？”

石猛放下酒碗，眉头微皱，沉声道：“何止是将领，连五方旗都被君侯收齐了。玄金旗、灵木旗、沧水旗、天火旗，再加上前段时间收降的坤土旗，太平道的核心战力，几乎全归了君侯！”

“这可不是好事啊！”

朱大壮压低声音：“朝廷向来忌惮太平道，如今君侯麾下太平道旧部云集，又手握五方旗，难免会被朝廷猜忌。咱们青山堡虽强，可终究是朝廷下辖，真要是被安个‘私通叛贼’的罪名，后果不堪设想！”

石猛心中也有同感，点头道：“你说得对，君侯仁德，知人善用，可朝廷那些人，心思复杂得很。君侯如今功高震主也就算了，有镇北王保着，可又收留这么多太平道旧部，怕是会引来祸端。”

两人相视一眼，都面露忧色。

他们追随周礼，看着青山堡从一个小村落发展到如今的规模，心中只盼着周礼能顺顺利利，平定叛乱后能荣归青山堡，安稳发展。

可如今这局面，着实让人放心不下。

他们有心想要提醒周礼，却又不知如何开口。

周礼向来智谋过人，想必早已考虑到这一点，或许自有应对之策。

宴席之上，周礼正与李月瑶交谈，询问太平道的内部情况。

得知青龙麾下尚有暗影护法，以及十万大军盘踞江夏，周礼心中已有了计较。

“长老放心，”周礼举杯道：“不出一月，我定与镇北王会师江夏，斩杀青龙，为老道主报仇，还太平道一个清白！”

李月瑶眼中闪过坚定，举杯回应：“君侯唤我月瑶便是，我可不是什么白虎长老了，不过我愿随君侯出战，万死不辞！”

宴席散去，夜色渐深。

李月瑶本想和周礼多交流一番，了解了解他这位新任道主，不过目前战事紧迫，就不打扰他了，留待以后有时间再说。

周礼回到书房，看着地图上江夏郡的位置，陷入沉思。

他自然知晓收留太平道旧部可能引来的猜忌，但这些人皆是忠于老道主、厌恶青龙叛乱之辈，且个个身怀绝技，弃之可惜。

更重要的是，他身为太平道新任道主，这些人不用怀疑，全都是对他忠心耿耿。

范森、孔阳、梅若华、李月瑶，还有五方旗。

这都是难得的助力。