这天下午，秦淮茹照常去上课。

走进教室，发现多了一个人——一个头发花白、戴着金丝眼镜的老太太，坐在靠窗的位置，面前摆着画板。

阳光照在她身上，银发亮亮的。

秦淮茹觉得眼熟，多看了几眼。

老太太也抬头看她，两人对视，都愣住了。

“秦淮茹？”

“冉……冉老师？”

没错，是冉秋叶。

那个六十年代在红星小学教书的冉老师，那个在特殊年代被逼离开北京的冉老师，那个阎老师拼了命保护的冉老师。

几十年过去了，她老了，头发白了，背也驼了。

但那双眼睛，还是那么亮，亮得像当年在煤油灯下给她补课时一样。

“冉老师！”

秦淮茹跑过去，握住她的手。

冉秋叶的手瘦瘦的，凉凉的，骨节突出。

“你怎么在这儿？”两人同时问，然后都笑了。

冉秋叶笑出了眼泪，用袖子擦着眼睛说：

“我退休了，听说阎……来成都养老。儿子在这边振华集团工作，我就跟着来了。你呢？”

“我也退休了。”秦淮茹在她旁边坐下，“把店交给棒梗了，来这边住。”

“棒梗？”冉秋叶愣了一下，“是那个……棒梗？”

“对。”秦淮茹笑了，笑得眼睛弯弯的，“他现在可出息了，开了几十家连锁店，‘秦淮人家’开到全国去了。”

冉秋叶感慨地摇头：“时间真快啊。当年那个偷鸡摸狗的小子，现在成老板了。”

“都是阎老师教得好。”秦淮茹说。

提到阎埠贵，冉秋叶沉默了一会儿。

她低下头，手指摩挲着画笔，像在抚摸什么珍贵的东西。

“阎老师……还好吗？”

“好。”秦淮茹说，“九十多了，身体还行。就是腿脚不太好，走路得拄拐。不过脑子清楚得很，还能给重孙子讲数学题。”

冉秋叶点点头，眼眶有些红：“那就好，那就好。他……他救过我的命。”

“我知道。”秦淮茹握住她的手，“冉老师，阎老师常说，那年要不是您走得及时，可能就出事了。他说，这辈子最对不起的，就是没保护好您。”

冉秋叶摇头：“不怪他。那个年代，谁能保护谁？他能活着，能把那些孩子教出来，就是最大的本事了。”

两个老人坐在教室里，阳光从窗户照进来，落在她们花白的头发上。

她们聊起了往事——六十年代的四合院，易中海坐在老槐树下喝茶，刘海中和阎老师吵架，傻柱在后厨炒菜，许大茂偷偷摸摸地进进出出。

聊那些年的苦日子——一张肉票要算计半天，一斤白面掺一半玉米面，过年才能吃上肉。

聊阎埠贵组织的秘密学习小组——煤油灯下，几个年轻人趴在桌上做题，闫老师一个一个地讲，讲到半夜。

聊恢复高考时满院的欢腾——易中海哭了，刘海中哭了，秦淮茹也哭了，棒梗抱着成绩单在院子里跑了一圈又一圈。

聊后来各奔东西的孩子们——阎解放去了清华，李晓兰去了北大，何雨阳去了外交部，何雨水去了美国，棒梗接了母亲的班。

说着说着，哭了。哭着哭着，又笑了。

“冉老师，您还画画吗？”秦淮茹问。

“画。”冉秋叶说，“我画了几十年了。年轻时候没条件，退休后才有时间。画画的时候，心里安静。”

“那您教教我。”

“你画得比我好。”冉秋叶看着她的画，认真地说，“秦淮茹，你知道吗？最好的画，不是技巧，是真情实感。你的画里有真情，所以好。”

秦淮茹被夸得不好意思，脸都红了。