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这日午后，薛嘉言让人把姜桓叫来，遣退左右宫人，独留母子二人在书房。

她目光温柔，轻声开口：“桓儿，近日你总是闷闷不乐，神色倦怠，可是遇上了什么难解的难事？不妨同母后说说。”

姜桓与薛嘉言母子情深，从小到大，无论心事烦忧，向来愿意对母后坦诚相告。

此刻心头积满郁结，正无处倾诉，被母后这般温柔一问，当下便不再隐瞒，将前后始末缓缓道出。

薛嘉言静静听着，神色一点点凝重下来。

她早知晓真定一事里，有一位民间姑娘舍命护下姜桓，心中一直感念这份恩情，却万万没有想到，这位救命恩人竟一直被吕宁私藏在郡王府中，数月来杳无音讯。

待到听闻姜桓揣测，那无辜的渔民夫妇，极有可能是因撞见内情、被人灭口丧命时，薛嘉言脸上的温和瞬间敛去，脸色彻底沉了下来。

姜桓见母后神色凝重，怕她动怒伤神，连忙开口宽慰：“母后，此事如今也只是儿臣的猜测，并无实证。宁儿否认，说与他并无半点干系。”

薛嘉言闻言，只是缄默不语，眼底翻涌着思虑与隐忧。

姜桓只知吕宁是帝后养子、自幼相伴的弟弟，吕宁生母只是医术世家出身，却全然不知吕宁真正的身世根底。

吕宁的生母，是苗疆圣女，精通巫蛊秘术、控人心神、擅用迷药蛊术；

而他的生父，更是从盘根错节、尔虞我诈的大家族里厮杀出来的人物，不禁亲手报仇夺权，坐稳家族掌控权，暗中还兼任锦衣卫暗探，心机深沉，城府莫测，心智狠绝远超常人。

这样的血脉，天生便注定吕宁比寻常孩童更为聪颖通透，却也自带骨子里的阴冷沉郁、偏执隐忍。

这些年来，薛嘉言一直刻意善待栽培，竭力给吕宁营造安稳温暖、光明和顺的成长环境，只想慢慢淡化他血脉里自带的阴郁凉薄。

平日里吕宁也的确做得滴水不漏，温润谦和、孝顺懂事、风度翩翩，任谁看了都觉得是个阳光纯粹、品性端方的少年郡王。

可若是姜桓今日所有猜测都属实，那便意味着，她多年刻意的温情滋养，终究没能压住他骨子里的阴郁凉薄。

薛嘉言心底百转千回，又想起吕宁与姜桓近二十年手足情深。

从小到大，数次危难之际，都是吕宁舍身相护、替姜桓挡祸解围，兄弟二人朝夕相伴，亲厚无间。

她心里清楚，此事一旦深究撕破，兄弟情谊必将彻底破裂，姜桓夹在中间，必定左右为难。

权衡再三，薛嘉言语气温和道：“桓儿，这事，你暂且不要再插手过问。”

“那位魏姑娘如今身在郡王府，衣食无忧，暂且便让她安心住着。若日后她机缘巧合恢复记忆，再由她自己做主，选择往后去路便好。”

姜桓也知道这样是目前最好的处置办法，遂点了点头。

待姜桓走后，薛嘉言端坐椅上，眸光幽深，面上再无半分温和，吩咐近侍：“即刻召田勒入宫见我。”

她心知吕宁身世诡秘，又精通南疆旁门秘术，唯有命田勒，从苗疆挑选可靠之人入京，暗中查访，方能知道真相。