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珠江上的金红色已经褪去，换上一层灰蒙蒙的暮霭。

远处，广州城的灯火一盏盏亮起来，星星点点，像散落在人间的星子。

“走吧。”他说，“回去等消息。”

两人并肩往回走。

街巷里，炊烟袅袅，饭菜的香气飘出来，混着江风的潮湿，织成一片寻常人家的烟火气。

来世亨忽然问：“将军，你说那宗千户，今日是真不想走，还是假不想走？”

李知涯想了想，笑了。

“真的。那杯残酒，他喝得恋恋不舍。这种人，能混就混，能躲就躲。要不是那胡提调盯了他一眼，他能坐到散席。”

来世亨也笑了。继而问：“那你说，他往后会站在哪边？”

李知涯摇摇头：“不知道。但有一点可以确定——他站在赢的那边。”

夜色渐深，广州城里的灯火，一盏接一盏地亮起来。

待返回黄家庄，天色已经全黑。

庄子里灯火通明，伙房那边飘来饭菜香气。

几个军士蹲在院墙根下捧着碗扒饭，见李知涯一行人进来，纷纷起身行礼。

李知涯摆摆手，径直往客院走。

周易却从斜刺里钻出来，拦住去路：“将军，借一步说话。”

李知涯看他一眼，见他满脸都是憋不住的好奇，不由好笑：“怎么，火器出毛病了？”

“不是火器。”周易左右看看，压低声音，“是那个……来先生送给知府师爷的那什么‘肉莲花’，当真是从……从少女身上采割的？”

李知涯愣了愣，旋即笑出声来。

他没直接回答，反问道：“换你，你会从活人身上采割吗？”

周易还真认真想了想，摇摇头：“我下不去手。”

“你都下不去手，何况通常生俩孩子就准备绝育的吕宋人了！”李知涯拍了拍他肩膀，意味深长地补了一句，“其实吧，南洋还有一种东西，跟人的区别也不大。”

周易眼睛瞪大：“还有一种什么东西？”

“你想啊，”李知涯循循善诱，“南洋除了人，还有什么活物最多？”

“鱼。”

“我说陆上的。”

周易琢磨了一会儿，忽然眼睛一亮：“猴子！”

“对咯！”李知涯一拍手，“就是猴子！”

周易愣了片刻，随即会心一笑，整个人都放松下来。

原来那什么肉莲花，整得神神秘秘的，就是块猴儿逼啊！

周易跟着走了几步，又凑上来：“那香气呢？猴儿身上怎么会有香气？”

“香料的香。”李知涯头也不回，“那匣子里头，除了那猴儿玩意儿，还塞了不少南洋产的香料。镂空玉雕，香气透出来，可不就是肉莲花的味儿？”

周易彻底服了，竖起大拇指：“将军，你们这脑子，我八辈子也赶不上。”

李知涯摆摆手：“要佩服还是佩服南洋那帮造假的奸商吧！”说着迈进院子。

院中，来世亨正坐在石桌旁喝茶，见他进来，起身道：“将军，黄公那边打发人来说，明日再细谈。”

“行。”李知涯在石凳上坐下，接过茶盏，“今日这出戏唱完了，接下来就看他们怎么接。”

来世亨点点头，目光落在院角那丛芭蕉上，若有所思。

经过几日等待，府署那边并没有传出释放被抓机主们的消息。

五天过去，没动静。

七天过去……