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两人又拿刀砍下几根粗壮的树枝，捆成一捆，扔在地上。

耿异看了看那捆树枝，又看了看树：“要不再扒点树皮？”

李知涯觉得有道理。

既然摘花砍枝，那就采集就采集全了。

两人又扒了些树皮，塞进背篓。

折腾了小半个时辰，背篓满了，树枝捆好了，两人身上也沾满了花瓣和树叶。

李知涯站在树下，最后看了一眼那些沉默的方尖碑，又看了一眼那些在风中颤动的琼花。

“走，回去。”

两人背着满当当的收获，往回走。

路上李知涯忍不住回头看。

那些树站在荒草地里，站在方尖碑旁边，花瓣在阳光下泛着柔和的光，美得像是一场梦。

回到仓库，已经近午。

常宁子正蹲在空地上熬药，看见两人背着一大堆东西回来，眼睛都直了。

“这什么玩意儿？你们砍柴去了？”

“琼花。”李知涯把背篓放下，“叫医兵过来。”

很快，随军的几个医兵跑过来，围着那堆花、枝、皮打转。

“这是……”一个年长些的医兵拿起一朵花，翻来覆去地看，“没见过。”

“没见过就对了。”耿异在旁边嘚瑟，“这是正宗的琼花，隋炀帝看的那种。绝种几百年了，今儿让我们找着了。”

医兵们面面相觑。

李知涯摆摆手，不让他们闲扯：“你们研究研究这玩意的药性。花瓣、枝叶、树皮，都试试。看看能不能治五行疫，或者对业石毒有没有抑制作用。若有效用，设法提炼、炮制。”

医兵们领命，捧着那些花啊枝啊皮啊，到一旁研究去了。

李知涯找了块石头坐下，看着那边医兵们忙活。

耿异凑过来，也坐下，信口一问：“你说，能行吗？”

李知涯没回答。

他看着远处那些方尖碑的方向，看着那些看不见的琼花树，想起刚才站在树下时的感觉。

美是真的美。

但要是指望它救命——

那就不知道了。

他扭头看向医兵那边。

几个人正拿着花瓣凑在鼻子前闻，有人拿小刀刮树皮，有人把枝叶捣碎了加水煮。

接下来，就是等待了。

李知涯收回视线，靠在仓库的墙上。

太阳晒过来，暖洋洋的。

他闭上眼睛，脑子里乱七八糟的念头转了几圈，慢慢沉下去。

耳边传来耿异的呼噜声。

这傻大个，已经睡着了。

接连几日，李知涯每天醒来的第一件事，就是往医兵那边瞟一眼。

那边支了几个棚子，用油布搭着，几张木板拼成长桌，上头摆满了瓶瓶罐罐。

几个医兵围着那些琼花树的各部位打转，捣的捣、煮的煮、晒的晒，忙得脚不沾地。

李知涯不懂医术，也不去打扰，就远远看着。

偶尔有医兵捧着什么过来汇报，说的话他听不太懂，什么“性味归经”什么“君臣佐使”，听着像人话，连起来就成天书了。

他只能点头，说“好好好，你们接着弄”。

到第五天头上，药性总算摸清了。

那天下午，几个医兵联袂而来，领头的是个四十来岁的老医兵，姓孙，据说是祖传的医术，在岷埠开了几十年药铺。

孙医士手里捧着一叠纸，上头密密麻麻记满了字。

“将军……”