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明道站起来，拍了拍裤子上的沙土。

他穿过狂欢的人群，大步走上指挥台，停在张婉儿身边。

张婉儿转过头，眼眶通红，泪水在眼眶里转了好几圈，又被她硬生生逼了回去。嘴唇动了动，像是有千百句话堵在喉咙口，最后却只挤出两个字。

“赢了。“声音在发抖。

明道看着她——几天几夜没合过眼，硬生生扛起十一万人内政的女人。

他笑了一下，随即摇头。

“还没赢。“

张婉儿一愣。

明道抬手，修长的手指指向半空中那块只有他们能看到的系统面板，指尖停在最后一行字上。

“婉儿，看清楚。这是暂停键，不是结束键。“

“它们动不了我，是因为忌惮背后的力量。但这不代表它们放弃了抹杀我们的念头……“

话没完，但张婉儿懂。

保护伞有时限。

一旦因果链完全解析，一旦系统判定虹光的威胁解除，或者高维存在找到了绕开的办法——那把悬在头顶的铡刀，会以比之前更狠的方式下来。

张婉儿脸上的激动一层层褪干净。

“所以……“她盯着明道，眼底闪过一道光，“这段因为恐惧争取来的保护期，就是我们大明唯一的，也是最宝贵的发育窗口。“

“对。“

明道点头，目光越过她的肩膀，在广场中央那棵近百米高的世界树上。

视线一路攀升，最终锁定在树冠顶端那颗已经长到成年人拳头大的金色果实。

“它们现在受制于规则，动不了我。“他的声音里透出一股压抑许久的狂意，“那接下来，就轮到我开牌了。“

话音未，系统面板上“滴“的一声。

一条全新的提示弹出：

【传送序列启动倒计时：71时59分58秒。】

【目标位面：地球原生竞赛空间。】

与此同时。

“嗡——“

世界树顶端，那颗散发着柔和金光的果实突然异变。

果实表面涌现出一层繁复到令人头皮发麻的星图纹路，随着果实如心脏般的脉动，在表面缓缓旋转。

每旋转一次，就向四周散出一层浓郁的异香。

那气息不再是此前张婉儿闻到的若有若无的淡甜。

它变得浓烈，几乎带有实质感的馥郁。瞬间弥漫整座主岛，连狂欢中的人群都忍不住停下动作，仰起头，贪婪地吸了一口气。

像是有什么东西，正在那颗金色果实的内部，一点一点撑开外壳，即将破茧而出。

明道盯着那颗果实。

“距离最终成熟，也就一两天了。“

……