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凌哲心里一紧。

这希腊数学家太聪明了，不好糊弄。

“呃……”他脑子飞速转动，“是一本很古的书，叫《山海经》。”

“《山海经》？我读过翻译本，没有记载石油。”

“那是残本！”凌哲硬着头皮，“我这本是完整版，从徐福那儿借的。徐福知道吧？他经常出海，收了很多孤本古籍……”

马库斯半信半疑，但没再追问。

道长在担架上幽幽开口：“马库斯，大秦的东西多着呢，你慢慢学。”

会议有惊无险地结束。

三天后，凌哲正在铁道部批文件，一个小吏匆匆跑来。

“国公！道长和公输大人那边……出事了！”

凌哲心里一紧：“什么事？”

“蒸馏器……炸了！”

凌哲赶到科学院后院时，现场一片狼藉。

蒸馏器歪倒在地上，罐体裂开一道口子，黑色的原油流了一地。公输胜满脸黑灰，正在指挥工匠清理。道长站在远处，手里拿着个铁盆当盾牌。

“怎么回事？”凌哲问。

公输胜苦笑：“国公，温度没控制好。原油加热太快，蒸汽压力太大，把罐子撑裂了。幸好没着火，不然……”

凌哲松了口气。没着火就是万幸。

他走到蒸馏器前查看。这是用霞光钢特制的，按理说强度够，但显然密封和压力控制还有问题。

“加安全阀。”他说，“就像蒸汽锅炉那样。压力大了自动泄压。”

“已经在做了。”公输胜点头，“还有，需要温度计。现在全靠道长的‘霞光色’判断温度，不准。”

凌哲想了想：“让马库斯设计一个。用热胀冷缩的原理，里面灌水银或者酒精，刻度标出来。”

“好。”

道长端着铁盆走过来，心有余悸：“无量天尊～贫道炼丹炸了几十年炉，这次差点把自己炸飞。”

“道长辛苦了。”凌哲安抚，“这次的经验教训要记下来，以后写进《石油安全操作手册》。”

“还……还有以后？”

“有。”凌哲认真道，“这次是试验，下次就是量产。道长，您是大秦石油工业的奠基人之一，名垂青史那种。”

道长的脸色好看了一些：“那……那贫道再试试。不过得加钱。”

“加。”

弹幕飘过：

“道长：我为大秦石油事业炸过炉”

“建议给安全阀申请专利”

“凌哥：我只是个社畜，为什么要当安全总监”

半个月后，第一次成功的蒸馏实验在科学院进行。

这次用的是改进后的蒸馏器：双层罐体，中间注水冷却；顶部有铜管导出蒸汽；压力表和安全阀一应俱全；温度计是马库斯设计的，用红墨水标刻度。

道长亲自操作，公输胜盯着压力表，凌哲站在十丈外观望——安全第一。

原油缓缓加热。温度计指针慢慢爬升。

先是淡淡的青烟，然后是细小的油珠在铜管内壁凝结，滴入收集罐。

“轻油！”公输胜喊，“成了！”

温度继续升高。油珠变稠，颜色变深。那是煤油、柴油的馏分。

最后，罐底剩下黑糊糊的沥青。

整个院子弥漫着刺鼻的油气味，但没人捂鼻子。所有人都盯着那几个收集罐，像盯着金矿。

凌哲走上前，拿起一小罐“轻油”，轻轻晃动。

透明的，淡黄色，在阳光下闪着光。

汽油。虽然不是精炼的，但能用。

他找了一块棉布，蘸了点汽油，用火折子一点——

“噗！”

蓝色火焰腾起，比原油纯净多了，几乎没有黑烟。

公输胜激动得手抖：“国公，这……这是什么东西？”

“我叫它‘石脑油’。”凌哲随口编了个古名，“点灯、烧火、开机器，都行。”

马库斯盯着火焰，眼睛发亮：“这个燃烧效率……比油灯高十倍。如果用来照明，一盏顶十盏。”

“对。”凌哲点头，“但更重要的是——它能开机器。”

他看向公输胜：“内燃机，可以动手了。”

当晚，凌哲独自坐在办公室，面前摆着那一小罐汽油。

手机备忘录更新：“石油蒸馏成功！汽油、煤油、柴油、沥青样品到手。内燃机项目启动。下一步：建炼油厂（选址保密），培训操作工，制定安全规范。”

他在”

窗外，科学院的灯火通明。

公输胜在画内燃机图纸，铁一在改进气缸材料，马库斯在设计点火装置，道长在……呃，道长在念经，祈祷下次别炸。

凌哲笑了笑。

这破班，虽然累，虽然危险，虽然每天都有新问题。

但看着这些东西一点点从无到有，从图纸变成实物，从想法变成现实……

值了。

他吹灭油灯，起身回家。

明天，又是新的一天。

内燃机，正在等他。