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“换弹！快！”刘邦大喊。

第二排枪口举起，又是一轮齐射。

又倒下十几个。但红脸土着已经冲到二十步内，长矛就要掷过来了。

刘邦急中生智，从怀里掏出一颗手榴弹——这是出发前章邯硬塞给他的，说是“防身用”。

他拉开引线，使劲扔出去。

轰！

火光炸开，碎片四溅。几个红脸土着被炸飞，剩下的终于怕了。

“魔鬼！他们是魔鬼！”有人用土着语尖叫。

红脸土着转身就跑，跑得比来时还快。

刘邦瘫坐在地上，浑身发抖。

这是他这辈子离死亡最近的一次。

三根毛走过来，看着他，眼神复杂。然后，他缓缓跪了下来。

接着，所有幸存的族人都跪了下来。

刘邦愣住了：“你们……干什么？”

三根毛抬起头，用新学会的手势比划：你是神派来的，救了我们。从今天起，我们就是你的子民。

弹幕飘过：

“刘邦：我只是扔了个手榴弹”

“建议给章邯记一功——这手榴弹给得及时”

“土着：神！绝对是神！”

战后清点，刘邦的护卫队又损失了六个人。加上之前的，已经死了二十一个。

刘邦蹲在牺牲士兵的尸体前，沉默了很久。

“记下他们的名字。”他对副手说，“回去后，抚恤金加倍。家里有孩子的，供读书。有老人的，养老送终。”

副手点头。

三根毛走过来，拍了拍刘邦的肩膀，指着那些尸体，比划着说：他们是英雄，我们给他们最高的葬礼。

刘邦苦笑：“行吧，入乡随俗。”

那天晚上，三根毛的部落举行了一场隆重的葬礼。他们用鲜花和羽毛覆盖尸体，点燃篝火，跳着奇怪的舞蹈，嘴里唱着听不懂的歌谣。

刘邦坐在一旁，看着那些跳跃的火光，忽然有点想家。

想咸阳的街巷，想凌哲的办公室，想道长的驴，想……想那永远也干不完的活。

“这破班。”他低声嘟囔，“从咸阳上到南美了。”

一个月后，刘邦的商队准备返航。

三根毛的部落已经完全把他当成了自己人。他们割了三十担橡胶，装了满满十大筐，还送了一堆彩色羽毛和奇怪的石头——后来刘邦才知道，那是翡翠原石。

临别时，三根毛拉着刘邦的手，眼眶发红。

刘邦拍拍他：“我会回来的。下次带更多盐、更多糖、更多会喷火的武器。你帮我看着这些橡胶树，别让那些红脸蛮子抢了。”

三根毛似懂非懂，但用力点头。

刘邦留下一面大秦旗帜，又留下十名护卫和一批武器，教他们防守。

“保护好他们。”刘邦对留下的班长说，“明年这时候，我带援军来。”

“是，刘总！”

船队启程，沿着河流向玛雅方向驶去。刘邦站在船尾，望着越来越远的部落，心里五味杂陈。

死了二十一个人。

但找到了橡胶，找到了翡翠，找到了一个可以合作的部落。

值吗？

他不知道。

但他知道，如果不来，这些东西就会被别人拿走。也许是罗马人，也许是玛雅人，也许是不知道从哪冒出来的其他势力。

所以，必须来。

一个月后，咸阳。

凌哲在科学院门口迎接刘邦。

刘邦瘦了一圈，黑了八度，头发乱得像鸟窝，但眼睛还是那么亮。

“凌兄弟！”他跳下马，“我回来了！”

“刘总辛苦了。”凌哲看着他，“听说死了二十一个人？”

刘邦的笑容僵了一下，然后点点头。

“抚恤金我出了。”凌哲说，“还有，在铁路沿线给他们立个碑，刻上名字。”

刘邦愣了愣，然后笑了：“凌兄弟，你这个人吧，有时候挺冷的，有时候又挺暖的。”

凌哲没接话，指了指后面的大车：“这些是？”

“橡胶！三十担！”刘邦来了精神，“还有翡翠原石，一堆！还有……”他压低声音，“我找到了一个愿意合作的部落。他们首领叫三根毛，现在是大秦的好朋友。”

弹幕飘过：

“刘邦：虽死犹荣”

“橡胶到位，内燃机可以装车轮了”

“建议给三根毛发个‘大秦友谊勋章’”

凌哲看着那些橡胶，心里盘算：内燃机加上橡胶轮胎，汽车不远了。还有雨衣、胶管、密封圈……

“刘总，”他拍拍刘邦肩膀，“这次真的立功了。”

刘邦咧嘴笑：“那……奖金？”

“少不了你的。”

两人并肩走进科学院。

身后，夕阳把咸阳城染成金色。远处，骊山铁路的汽笛声隐隐传来。

这破班，还在继续。

但每一步，都离那个“现代”更近一点。