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所有人都明白，一场决定大唐西域存亡的史诗级血战，马上就要在这片大地上彻底拉开帷幕了。

大堂内的空气仿佛因为即将到来的血战而凝固成了实质，压得所有将领都有些喘不过气来。

许元的目光从沙盘上那代表着死亡与杀戮的黑色旗帜上缓缓收回，转头看向了一旁满身血污的张羽。

“张羽，既然大战在即，我们从呾叉始罗城带回来的那些家底，现在都安置妥当了吗。”

张羽闻言，猛地挺直了身躯，抱拳行礼。

“回王爷，全都在城外大营里严密看管着，末将敢用脑袋担保，连一根火绳都没受半点潮湿。”

许元微微颔首，那双布满血丝的深邃眼眸中闪过一丝冷厉的决绝。

“好，你现在立刻离开总督府去办一件事，把所有的火炮和火枪，全都给我集中起来。”

“我要你把从呾叉始罗城带回来的所有人马，不管之前是步卒还是骑兵，全部打散重编。”

“从今天起，这些人全部编入火器营，由你张羽亲自统领，任何人不得以任何理由插手这支部队。”

张羽的呼吸陡然急促了起来，粗糙的脸庞上迸发出难以掩饰的狂热战意。

“末将领命，这火器营只要一出，末将定叫那些不知死活的大食人有来无回。”

许元却没有跟着他笑，而是缓步走到沙盘的边缘，伸手在恒罗斯城外的平原上重重地点了两下。

“你不要高兴得太早，这批火器是我军压箱底的最后底牌，绝不能轻易折损。”

“这段时间，你的任务只有一个，那就是死死地看住这片平原。”

“带人去恒罗斯城的西南方向和西北方向，给我利用拒马和壕沟，构筑起最严密、最致命的火器阵线，以防大食人的骑兵突袭。”

张羽听着这道军令，那张粗犷的脸庞上瞬间闪过一丝错愕与不解。

他快步走到沙盘前，指着沙盘中央那座微缩的城池模型，眉头紧紧地拧成了一个死结。

“王爷，末将有一事不明，还请王爷解惑。”

“这火炮若是架设在恒罗斯城那巍峨的城墙之上，凭借居高临下的地势，射程和威力起码能凭空增添三成。”

“而且依托坚固的城池固守，火炮阵地也会远比在城外野战要稳固得多，根本不用冒被敌军精锐骑兵穿插突袭的风险。”

“我们为何非要舍近求远，把这么金贵的火器营布置在城外那片毫无遮挡的荒原上受冻挨打。”

大堂内的其他将领听到张羽的提议，也纷纷深以为然地点了点头，在他们看来，依托坚城防守才是天经地义的兵法正道。

许元的脸色却在这一瞬间沉了下来，犹如挂上了一层万古不化的刺骨寒霜。

“愚蠢。”

他冷冷地吐出两个字，声音虽然不大，却震得张羽下意识地往后退了半步。

“你们只看到了城墙的坚固，只看到了杀敌的痛快，却没有看看这座城里那些活生生的人。”

许元猛地转过身，抬起手臂，指尖直直地指向大门外那座刚刚经历过血与火洗礼的巨大城池。

“你们不要忘了，恒罗斯城刚刚才经历过一场惨绝人寰的大战。”

“城里的那些无辜百姓，好不容易才从满地的死人堆里爬出来，刚喘了几天安稳气。”

“上次我带兵强攻恒罗斯城，已经让这里的城防建筑和民力损耗到了一个极其危险的临界点。”

许元的眼中闪过一丝罕见的悲悯，但转瞬又被坚如磐石的冷酷统帅意志所取代。

“如果我听了你的建议，把火炮全部架在城墙上，那就等同于把战火再次引回这座城池的腹地。”

“穆阿维叶的投石车和攻城塔一旦砸向城墙，漫天的炮火和碎石立刻就会让城里那些百姓陷入万劫不复的恐慌之中。”

“我许元虽然双手沾满血腥，但我打仗，是为了保境安民，为了开拓大唐的疆土，绝不是为了拿百姓当挡箭牌。”

“把战线给我推到城外去，谁要是敢让恒罗斯城的百姓再遭一次兵灾，我在这大堂之上就先活劈了他。”