“行了！”

琴里打断他，声音陡然拔高，带着不容置疑的命令口吻。

她终于蹲下身来，与躺在地上的士道平视，那双红色的眼眸在近距离下，清晰地映出他此刻的狼狈与动摇。

她的表情依旧严肃，但语气稍微放缓了一些，带着一种近乎无奈的、兄（妹）长式的强硬：

“闭上嘴，士道。我知道你现在脑子里肯定一团乱麻，心里大概也像被台风扫过一样。所以现在，你什么也别说，什么也别想。”

她伸出手，不是去搀扶，而是用指尖轻轻拂开他额前被血污黏住的、真假参半的乱发，动作有些粗鲁，却带着奇异的安抚意味。

“听我说。”

她一字一句，声音清晰而坚定，仿佛要穿透他混乱的思绪，将话语钉入他的心底。

“你现在这副德性，确实够难看的。女装破成这样，妆花得像鬼，还一身伤，简直比被DEM社围殴了十遍还惨。”

她毫不留情地数落着，但话锋随即一转，“但是，这能证明你‘没用’吗？能证明你保护不了精灵，给不了她们幸福吗？”

“那个‘千夏’……”琴里提到这个名字时，眼神微微闪动了一下，似乎想起了舰桥上监控到的、最后那些超越常规理解的画面。

“她很强，非常强，而且……她的想法、她的处境，可能比我们之前推测的还要复杂得多。她今天所做的一切，从‘约会’到最后的‘驱逐’，未必是针对你个人的否定，很可能有她自己的理由和逻辑。强行用我们‘拯救精灵’的模板去套，本身可能就是错的。”

“你没能‘保护’她，或者没能‘留下’她，不代表你失败了，士道。”琴里的声音低沉下来。

“那只说明，她的‘问题’和‘答案’，可能不在我们现有的‘题库’里。仅此而已。”

她看着士道眼中渐渐凝聚起一点微弱的光，继续道：

“而十香，四糸乃，她们现在能在这里安稳地生活，笑着，吃着黄豆粉面包和冰淇淋，是因为你，五河士道，没有在一次次的困难面前真的变成‘咸鱼’。是因为你哪怕害怕、哪怕笨拙、哪怕被揍得鼻青脸肿，也一次次地站起来了，伸出手了。”

“一次意料之外的挫折，就让你把之前所有的胜利和她们现在的笑容都忘了吗？那才是真正的‘没用’，是对她们信任的背叛。”

琴里说完，静静地看了他几秒，然后从制服口袋里摸出另一个创可贴，她似乎总是随身带着这些小东西，撕开包装，有些笨拙但认真地贴在他脸颊一道较深的擦伤上。

“现在，”她站起身，拍了拍手上不存在的灰尘，语气恢复了平时的果决，但少了那份冷硬。

“我给你两个选择。第一，继续躺在这里自怨自艾，等明天十香下来看到你这副样子，然后我们大家一起头疼怎么解释。第二……”

她伸出手，掌心向上，递到士道面前。

“……起来。处理伤口，洗澡，把这一身垃圾换掉。然后，好好睡一觉。明天开始，该上学上学，该攻略攻略，该对付DEM对付DEM。千夏的事情……佛拉克西纳斯会继续分析。而你，五河士道，你的‘工作’还远远没到可以躺下的时候。”

客厅的灯光在琴里身后形成一个光晕。她伸出的手并不宽大，甚至有些纤细，但此刻在士道模糊的视线中，却仿佛一根不会折断的锚。

地上的人影，睫毛颤动了一下。那空洞疲惫的眼眸深处，一点点微弱的、属于“五河士道”的微光，正在艰难地重新点燃。他慢慢地、极其费力地，抬起了自己伤痕累累、沾满泥污的手。

颤抖着，迟疑着，最终，轻轻握住了琴里伸来的手。

指尖冰冷，但传递过来的力量，是温热而坚实的。